Назвать Дворец Дворцом придумал, наверное, какой-нибудь гордец, ничего не смыслящий ни в архитектуре, ни в красоте. Впрочем, такими были и есть все законники.
Дворец был очередным небоскребом, четырехгранной башней, врезающейся в мутно-серое небо над городом. Причем эта башня не увенчивалась даже шпилем, как другие вокруг. Да, она была гораздо выше их, но никого трепета, благоговения она Люси не внушала. Ее стены из черного матового стекла, сделанные специально, чтобы сквозь них не было видно происходящего внутри, вообще не могли произвести никакого впечатления, кроме ужаса и нежелания возвращаться сюда. Но Люси все равно возвращалась, чтобы побывать в соседнем Историческом квартале, и лишний раз напомнить себе: нельзя расслабляться. Никогда. Ни на секунду. Любая оплошность может грозить тем, что придется побывать внутри этого жуткого строения, гордо именуемого фанатичными законниками «Дворцом».
Но стоит пройти по улице чуть дальше, и картина полностью меняется.
Исторический квартал начинается с огромного здания бывшей Библиотеки. Там же когда-то, задолго до Переворота, располагался городской архив. Библиотека работала еще недолго после Переворота, так что Люси была наслышана о ней от мамы. Анжелика Арьен в своей юности очень любила бывать там. Люси и сама очень хотела бы посмотреть, что сейчас внутри этого красивого, пусть и не такого высокого, всего в десять этажей, здания, украшенного башенками, барельефами, скульптурами… Для нее, рожденной во времена Кибернезиса, такая архитектура казалась странной. Но в отличие от большинства своих современников ей все это очень даже нравилось.
Здания, расположенные дальше по улице, были чем-то похожи на Библиотеку, но в то же время очень отличались от нее. Разной высоты – от двух (неужели раньше строили такие маленькие здания?) до двенадцати этажей, разного цвета – от песочного до белого, с разными украшениями… Ничего общего с современными скучными стеклянно-пластиковыми башнями или скучными бетонными постройками. Неужели раньше вся Столица была такой? Хотелось бы Люси на нее посмотреть… Но сейчас вокруг только стекло, пластик, металл, бетон и смог от транспорта и многочисленных фабрик…
Жаль, что исторический квартал такой маленький по сравнению с остальным городом… Скоро Люси вышла на одну из вполне современных улиц, которая уже могла вывести ее к дому. Тут идти уже было даже скучно, так что этот участок дороги Люси обычно проходила быстро, не задерживаясь нигде.
В родном дворе все было точно так же, как и утром. Только, быть может, людей стало немного меньше, чем с утра. Но так всегда бывает: днем законники как-то активизируются, а попадаться им на глаза никакому здравомыслящему человеку не хочется.
В каждом доме сейчас живет как минимум один законник, который следит за порядком, выполнением всех законов и за тем, не ведет ли себя кто-нибудь подозрительно – настолько, чтобы оказаться вирилльцем.
Дому, где всю свою жизнь прожила Люси Арьен, повезло, быть может, даже меньше других. В этом доме жила семья законников по фамилии Брэйтон. Их ненавидели практически все жильцы – за их фанатизм, бесконечную преданность власти и вечные попытки отыскать среди жильцов – практически соседей – хоть одного вирилльца. А попыток этих они не оставляли уже восемь лет. С тех самых пор, как были арестованы Иммануил и Джек Арьены… И именно эти законники были родителями Дилана…
Войдя во двор, Люси неожиданно заметила там Дилана. А он-то что тут делает в дневное время? Хотя ему-то точно ничего не грозит… Она прошла мимо, опустив глаза. Во дворе никого не было, и его вполне можно было поблагодарить за то, что вступился за нее с утра… Но заговорить с ним всегда было выше сил Люси. Дилан не похож был на других таких, как он – и именно поэтому она боялась говорить с ним. Поэтому она быстренько прошла через двор, и шмыгнула в подъезд.
Поднявшись в пневмо-лифте на свой восьмой этаж, она привычным, отработанным с годами движением отперла сенсорный замок на двери, и вошла в квартиру.
– Мама! Джулия! Я дома! – крикнула она, снова закрывая дверь.
Из комнаты Люси и Джулии вышла младшая сестра.
– А мама ушла, – сообщила она. – Скоро обещала прийти.
Люси кивнула. Ничего необычного. Скорее всего, у мамы опять что-то случилось на работе. Ее часто выдергивали из дома даже в выходные, особенно в последнее время…