Он улыбнулся. Не столько успокаивающим словам сестры, сколько тому, что она назвала его по реальному имени. Казалось бы, ничего такого особенного в этом не было, но для человека, у которого на протяжении восьми лет не было никакого имени, эта, казалось бы, мелочь значила очень много.
– На самом деле, Магистру обо всем рассказать надо, – говорил между тем Макс. – И о возвращении Джен, и эти новости про «агента К.»… только, наверное, конкретно о наших подозрениях пока не надо.
– И когда же ты собираешься ему обо всем этом рассказывать? – спросила Ильда.
– Да не знаю, – он пожал плечами. – Наверное, лучше побыстрее. Может, даже придется к нему специально идти, но точно не сегодня.
Никто спорить с ним не стал: говорил он действительно разумные вещи. К Магистру решили слетать завтра, чтобы успеть перед разговором с ним собраться с мыслями и действительно решить, о чем стоит ему сообщить, а что лучше оставить при себе. А пока что Шестерка занялась обычными вирилльскими делами, что для них было уже как-то непривычно: слишком уж часто в последнее время они сталкивались с разного рода непредвиденными обстоятельствами и форс-мажорами. Обычный спокойный денек, когда все в сборе, и все в полном порядке (ну, если только на время забыть о существовании предателя), мог показаться уже чудом.
…Когда время в реале перевалило за полночь, а в Вирилле день был в самом разгаре, с «Афалины» куда-то умотал на своем боевом флайт-борде Макс, сославшись на какую-то очень важную и неотложную встречу. Через некоторое недолгое время Роланда вызвала по коммуникатору Аликс, так что он, позаимствовав у Аледа планер, тоже улетел. А вскоре и Ильда вспомнила, что ей уже давно нужно было сделать что-то очень важное, и тоже улетела в город. Так что на «Афалине» остались Джен, Рик и Алед. Странновато, правда, было то, что до сих пор не появлялся Конрад, который обычно прилетал к ним с самого начала вирилльского дня… но связывать это его отсутствие с их сегодняшним разговором никаких причин не было – ведь подслушать их никто не мог…
…Со своей «важной встречей» Макс разобрался за пять минут. Встреча на самом деле имела место быть – с одним его старым другом, которому он обещал помочь с одной хитрой программкой. Но на самом деле, дело это было совсем не таким уж важным, как он сказал друзьям. В Вирилле Максу свойственна была любовь к разного рода эффектам. Точнее сказать, он сам любил производить на окружающих впечатление. Почему в виртуальной реальности Макс был именно таким, он и сам не смог бы сказать. Просто он таким был, и этого было вполне достаточно.
Но сегодня он не из простой любви к эффектам улетел с «Афалины» под предлогом неотложной встречи. На самом деле, он сейчас очень хотел поговорить наедине с человеком, которого не видел, как самому ему казалось, целую вечность. Вернее – которую не видел. Потому что человеком этим была Ильда.
…Они встретились в шестнадцатом квадрате, практически в самом его центре. Причем оба прилетели туда, совершенно не сговариваясь – просто будто знали, что найдут друг друга именно там.
Ильда со всеми своими делами справилась почти так же быстро, как Макс – впрочем, до скорости гения программирования ей, как и остальным вирилльцам, было далеко – а закончив с делами, полетела в шестнадцатый. Именно там у нее было самое любимое, почти тайное место, о котором не знал даже ее брат. И какое-то шестое чувство подсказало ей, что именно там она сегодня найдет Макса.
…В шестнадцатом квадрате Вирилла было одно совершенно удивительное место: небольшой островок виртуального пространства, парящий высоко над всеми небоскребами города. Ильда пару раз пыталась прикинуть его высоту – выходило, что островок находится выше крыш Меркурия и Селениума – двух самых высоких небоскребов города, расположенных в четырнадцатом и девятом квадратах соответственно. Кому из вирилльцев пришло в голову создавать такой островок там, где никто не летает, Ильда и предположить не могла. Ну, разве что какой-нибудь неисправимый романтик вроде ее брата…
Кто бы ни был создателем этого места, получилось оно у него очень хорошо. Небольшой островок был не круглым и не квадратным, а какой-то неопределенной, абстрактной формы – будто действительно настоящий остров поднялся вдруг с земли в небо. Он очень походил на настоящий – даже сделан был не из холодного и неживого синтетического материала, как почти все в Вирилле, а из чего-то очень похожего на настоящую землю, в которой в реале растут растения. Во всяком случае, должны расти, потому что сейчас в реале нигде ничего не растет – во всяком случае, люди этого не видят. А на этом вот островке росла мягкая, очень приятная на ощупь трава синего цвета. По идее, конечно, трава зеленая, но ведь и небо должно быть голубым. Отчего же, если есть зеленое небо и солнце, не быть синей траве?