…Дилану тоже хотелось верить во что-то хорошее в будущем. Но с такой жизнью, что была сейчас у него в реале, его надежда практически равнялась нулю. Единственное хорошее, что осталось у него в жизни, был Вирилл, где сейчас все наконец-то наладилось. Там у него снова была его Джен… но все же короткие встречи с ней и с остальными друзьями не могли отменить всей реальной безысходности.
…Восемь дней назад Люси, Алекс и Айрини отправились в Эмбертаун, и пять дней прошло с того момента, как Алекс вместе с Никой взялись за починку ветерана-паровоза. И очередной реальный день мог бы быть таким же обычным и скучным, как предыдущие восемь, что Дилан не видел своих друзей… если бы не одно обстоятельство.
Вчера у Дилана, выпускника одиннадцатого класса школы номер сто шестьдесят восемь, как теперь по поводу и без повода именовали его законники, закончились наконец выпускные экзамены. А это означало, что вот-вот его должны были отправить «на учебу» в тот самый город, куда уехали Люси с Айрини и Алексом. Но Дилан уже давно решил для себя, что учиться тому, что необходимо законникам, он ни минуты не будет, а просто сбежит к своим друзьям, в дом к гениальному изобретателю Никанору Тесловичу. Сегодня в Вирилле они с остальной Шестеркой все обсудили в очередной раз и даже связались с Аликс, то есть с Сандрой, чтобы она объяснила, как можно добраться из города до дома Ника, который, как известно, стоял где-то на отшибе. Она очень понятно все рассказала, и еще добавила, что они с Джулией не сегодня – завтра тоже смогут приехать.
Итак, к предстоящей поездке Дилан был практически полностью готов – осталось только морально подготовиться к длительной и утомительной поездке с законниками… но с этим, он точно знал, проблем не будет – он умел собираться с мыслями и с силами в последний момент. Иначе он просто не выжил бы в таком мире и с такими родителями…
Дилан проснулся с самого утра с твердым ощущением того, что вот-вот что-то должно произойти. И это предчувствие его не обмануло: матушка, не далее, как вчера, говорившая своему обожаемому сыну о том, что теперь он может заслуженно отдохнуть, решила разбудить его в семь утра громким и резким криком:
– Дилан, вставай сейчас же! Тебе сегодня ехать!
Дилан порадовался, что уже проснулся. С таким «будильником» никаких нервов не хватит. Но делать нечего, пришлось встать, одеться и пойти к матери, притворяясь послушным мальчиком.
– Доброе утро, мама, – сказал он, входя на кухню, где в гордом одиночестве завтракала Элизабет Брэйтон. Эдвард ушел на работу уже давно – он вообще появлялся там чуть свет, возвращаясь домой только поздно вечером.
– Доброе, если только его можно таковым считать, – угрюмо ответила мать. – Ты вообще знаешь, что тебе сегодня ехать в этот дурацкий городишко?
Он еле удержался от резкого ответа. Откуда ж он может это знать, если родители не соизволили вчера поделиться с ним своими планами? Тем не менее, ему как-то удалось внешне остаться спокойным:
– Нет, мама. Я этого не знал. И когда конкретно мне ехать?
– Сейчас скажу, – мать посмотрела что-то в своем мини-компьютере, который крепился у нее к рукаву легкой куртки. К слову сказать, идею делать именно такие, «наручные» компьютеры законники подсмотрели у вирилльцев. – В час дня отправляешься от штаба вместе с Рихардом. Он на своей машине, в командировку.
– Понятно, – кивнул Дилан. – То есть до часа я свободен?
– Относительно. Тебе ведь надо собраться, разве нет?
– Я уже собрался, – ответил Дилан, хотя на самом деле даже не приступал к этому, с его точки зрения, бессмысленному занятию. Сейчас все необходимое можно достать уже на месте, а ему, кроме компьютера, вряд ли что-то понадобится в ближайшее время.
Словом, вместо того, чтобы зря тратить время на сборы, Дилан быстро умылся и, даже не позавтракав, ибо дома оставаться ему ни минутой больше не хотелось, пошел в гости к Сандре, чтобы сообщить ей о своем внезапном отъезде.
Да, чего-то подобного он и ожидал от родителей, хотя их решение отправить его в Эмбертаун именно сегодня даже для него, привыкшего уже ко всему, стало сюрпризом. Хорошо еще, его с Рихардом отправили, а не с каким-нибудь Хэмишем или Майклом Дэшем. Рихард тоже был из переформатированных, и служил в управлении, возглавляемом Эдвардом Брэйтоном. В службе своей он был усерден, и не так глуп, как Хэмиш, но от чего-то высоко по карьерной лестнице не забирался, оставаясь в основном простым исполнителем поручений начальства. Но почему-то Дилану с этим законником ехать куда-то было намного комфортнее, чем с любым другим из отцовских подчиненных. Во всяком случае, он не так опасался того, что в любой момент его могут раскрыть. Хотя сейчас-то чего опасаться? И так скоро сбежит от этих законников…