– У меня, к твоему сведению, дела, – произнес Конрад, с неприязнью глядя на него. – И тебя меньше всего касается, где я был.
Кристиан в ответ что-то неразборчиво пробурчал, но продолжать дискуссию не стал.
А Шестерка непомерно удивлялась: что нашло на этих двоих? Все это было как-то слишком уж подозрительно. А особенно странным было то, что оба – и Конрад, и Кристиан – были у Шестерки на подозрении…
– Короче, – сказал Конрад, обращаясь уже к Шестерке, – меня не было, потому что я не мог прийти – занят был. А сейчас я, с вашего позволения, снова к вам.
– Ну, если уж тебе так хочется… – протянула Ильда, хотя возражать Конраду никто и не собирался.
– В общем, все. Я с вами, – сказал Конрад и прошествовал к своему месту у иллюминатора, ближе к штурвалу и приборной панели. И подальше от Кристиана.
После этого все разговоры как-то притихли – все вернулись к работе (ну, или начали ее). А Роланд и Алед улетели все-таки в девятый квадрат.
Но долго поработать остальным не удалось. Не прошло и получаса, как Ильду по коммуникатору вызвала одна из многочисленных знакомых – Катрин, живущая в восьмом квадрате. Первая мысль у Ильды – как и у всех остальных – была: «Неужели снова атака?». Но в этот раз, к счастью, обошлось: у Катрин с друзьями случилось что-то на базе: результат очередного эксперимента с какой-то новой программой. Программистами эти ребята были, как и все вирилльцы, очень неплохими, но исправлять серьезные повреждения на своей базе решили все-таки с помощью опытной подруги.
– Хорошо, Кэт, – сказала Ильда подруге, выслушав ее сбивчивое объяснение ситуации. – Сейчас буду.
– Ну, вы все слышали, – обратилась она к остальным. – Пошла я. Надеюсь, они там не всю свою базу разнесли.
– Ильда, – сказала вдруг Джен, – ты не против, если я с тобой пойду?
– Нет, – удивилась подруга. – Наоборот, хорошо будет. А ты чего это так?
– Да просто, – улыбнулась Джен. – Честно, мне ужасно надоело сидеть на одном месте.
Ильда, Рик и Макс понимающе улыбнулись. Конрад и Кристиан усиленно молчали, делая вид, что ничего вокруг них не происходит.
– Ну, идем тогда? – спросила Ильда.
Проблемы у Катрин оказались вовсе не такими уж и страшными – просто небольшой сбой в программе базы, из-за которого произошел кратковременный вылет визуального ее образа. Исправить это оказалось делом пяти минут – ну, может быть, немногим больше. Но закончив с делами, Джен и Ильда не спешили возвращаться на «Афалину». Да, работы много, и сейчас не лучшие времена для праздных прогулок, но отчего бы, раз выдался момент, не погулять с подругой, болтая обо всем подряд, забыв на время даже обо всех вирилльских проблемах? Забыть до конца их, правда, не получилось. Хотя Джен и Ильда не хотели сейчас обсуждать все проблемы, которые им предстояло решить на «Афалине», разговор как-то сам собой свернул в это русло, стоило девушкам увидеть летающую тарелочку, принадлежащую вирилльской аварийной службе. Стояла она у здания комплекса виртуальных погружений[1], окна которого сейчас были темными и слепо смотрели на улицу. Полный вылет энергетической системы. В последнее время такие случаи частенько можно было встретить в самых разных частях города.
– Как думаешь, – задумчиво спросила Ильда, – как долго это будет продолжаться?
– Пока мы не поймем, как эту проблему решить, – хмуро ответила Джен. Она ужасно не любила даже незначительные сбои в Вирилле, вроде этого.
– Да понятно… но я не о том немного. Тебе не кажется, что все эти сбои в последнее время стали слишком организованными?
– Может быть, – не стала отрицать Джен. – Это могут быть и диверсии нашего предателя… знаешь, не дает мне покоя все это… надо думать. Думать и искать выход. Хотя пока я не могу даже понять, как нам отыскать эту лазейку, через которую законники пролезают к нам.
– А как насчет того, чтобы поднять старые архивы? Еще того времени, когда создавалась энергосистема города, – совершенно неожиданно раздался незнакомый голос справа от них.
Ильда и Джен одновременно обернулись и увидели красивую молодую женщину в темно-синем комбинезоне. Она пристально смотрела прямо на них с заметным интересом в глазах.