– А кто вы? – спросила Джен, потому что ни она, ни Ильда никогда прежде ее не видели.
– Это совершенно неважно, – загадочно улыбнулась женщина. – Зовите меня Энжел. Я случайно услышала ваш разговор, вот и решила дать совет. Ну, удачи!
И каким-то образом виртуализировав за спиной два почти прозрачных крыла, она улетела в неизвестном направлении.
– Что думаешь? – спросила Ильда у подруги.
Джен пожала плечами:
– В первую очередь надо рассказать нашим про это… но вообще-то к ее совету стоит прислушаться. Ладно, возвращаемся на «Афалину», а там уже посмотрим.
Девушки виртуализировали планеры – Джен свой одолжил Алед – и полетели в девятый квадрат, на «Афалину». Вирилльский день подходил уже к концу, а успеть надо было много…
[1] В комплексе виртуальных погружений вирилльцы могут погружаться еще глубже в виртуальную реальность. Это позволяет им создавать другие города и целые параллельные миры. Но сейчас эти возможности используются в основном при создании игр. Заниматься более серьезными проектами не позволяет обстановка в реале.
21. Суровые будни законника Дэша.
День начался отвратительно. Хмурое столичное небо казалось законнику Дэшу еще более серым и мрачным, чем обычно. В штабе его ожидала гора бумажной работы, по большей части не связанная с главным его делом – уничтожением ненавистных вирилльцев.
Сегодня утром Артур Беллс, секретарь господина Брэйтона, не пожал ему руки, ограничившись лишь сдержанным кивком. Может ли это означать, что он, как ранее многострадальный Хэмиш, попал в опалу? Ведь и причина была – за последнюю неделю он не поймал ни одного вирилльца, а значит, он не выполняет порученной ему работы.
Больше всего хлопот доставляло, конечно же, задание, порученное ему лично Эдвардом Брэйтоном – поимка сбежавшей переформатированной бывшей Люси Арьен. Девчонка как сквозь землю провалилась, хотя он искал ее уже везде по Столице – даже в школе и в квартире, где жила ее мать. Пришлось осуществить проникновение туда, пока Анжелики Арьен дома не было. Но в квартире он не нашел не только Люси, а вообще ничего подозрительного. Если не знать историю этой семейки, можно подумать, что Арьены абсолютно чисты перед законом. Как же, как же…Но куда могла запропаститься девчонка?
Ее видели несколько патрульных вскоре после побега – в основном в Историческом квартале. Но кроме их показаний: «Видел. Не обратил внимания – девчонка как девчонка» – у Дэша не было ничего. И это серьезно действовало ему на нервы.
Но чуть больше недели назад на связь с Майклом Дэшем вышел кто-то из патрульных квартала законников:
– Господин Дэш, разыскиваемую вами девчонку я лично видел несколько дней назад на остановке тетра-вила в районе налогового департамента.
– Если лично видел – тогда какого… ты ее не поймал?
– Это не в моей компетенции, сэр. Моя задача – сообщить об увиденном вам, что я и сделал, как только представилась возможность.
Дэш про себя выругался. Явно патрульный из переформатированных. Идиот.
– И куда она отправилась? – сухо спросил он.
– В сторону Западного округа, сэр. Но она была не одна.
– Вот как? – в застывшем голосе Дэша стало возможно различить эмоцию. Легкое удивление. – И с кем же она была?
– С ней было еще шестеро, сэр. Две девушки и четверо юношей. Всем до двадцати пяти лет. И есть еще кое-что…
– Еще что-то? Говори скорее! – эмоция усилилась и стала куда более выраженной.
– Один из юношей – Брэйтон-младший.
Эмоции Майкла Дэша достигли своего накала, но тут же куда-то скрылись.
– Вот как, – абсолютно спокойным голосом произнес законник. – Прекрасно. Теперь слушай сюда: если о том, что ты мне рассказал, узнает еще хоть кто-нибудь, то я лично сделаю с тобой такое, что мучения арестованных вирилльцев покажутся тебе вожделенным отдыхом. Ты все понял?
– Да, сэр, как прикажете, сэр! – поспешно отозвался законник.
– Вот и прекрасно, – резюмировал Дэш и завершил сеанс связи.
– Значит, наш волчонок не так прост, как кажется… – вполголоса произнес законник, обращаясь к себе самому. – Что ж, посмотрим, чем все это закончится…