После этого разговора работы у Майкла Дэша только прибавилось. Ему даже пришлось привлекать к делу всех своих подчиненных, коих было пятнадцать человек, хотя обычно он работал в одиночку. Весь Западный округ Столицы был обыскан ими сверху донизу в поразительно короткие сроки. Конечно, к этому привлекались не только пятнадцать подчиненных Дэша, но и патрульные, и прочие «местные» законники. Но в обысках на квартирах граждан Дэш рассчитывал только на своих людей.
Обысков было проведено множество, как и допросов. Даже к Сандре как раз накануне отъезда в Эмбертаун нагрянули два мрачных типа, настроенных весьма решительно. Но Сандра не жила бы одна в Страскоре, если бы не умела правильно разговаривать с законниками. Они даже не заподозрили, что перед ними не обычная студентка, которую Сандра изобразила очень естественно. Джулия была представлена ее младшей сестренкой. Законники убедились, что девочка под описание, предоставленное Майклом Дэшем, не подходит, проверили квартиру еще раз, и ушли. Хорошо, что к Сандре не заявился сам Дэш – иначе он бы крайне удивился, увидев сестру «бывшей Арьен» на другом конце города у совершенно неизвестной никому девушки. Другие же законники не обратили на девочку никакого внимания.
Итак, несмотря на все приложенные усилия, поиски не давали никаких результатов. Майкл Дэш злился, но был фактически бессилен. Ведь сложно найти черную кошку в темной комнате, особенно если там ее нет. Поиски Люси Арьен представляли из себя именно такой случай.
И именно поэтому Дэш считал сегодняшний день отвратительным – как, впрочем, и многие предыдущие.
Не прибавлял настроения и навязанный ему «подопечный». Единственного имевшегося у законников на данный момент вирилльца-информатора – агента К. – ему подсунул заступивший на дежурство в штабе товарищ (если только это слово можно использовать в отношении законников). Дэшу и раньше приходилось присматривать за «агентом», но тогда весь «присмотр» заключался в наблюдении издалека, ну и в приструнении, в случае чего, незадачливого шпиона. А сегодня этот самый шпион целый день должен был находиться с законниками. А с таким «довеском» Дэшу было еще сложнее сосредоточиться на работе. Парень ему только мешал.
– И где может быть эта Арьен? – сам у себя спросил Дэш, глядя в экран компьютера, где был открыт отчет одного из его людей о проведенных обысках. – Как сквозь землю провалилась!
– Ее нет в городе, – неожиданно заявил агент К. – Это точно.
– Откуда информация? – резко повернулся к парню Дэш.
– У меня свои источники, – мальчишка гордо вздернул нос. Набивает себе цену, сопляк! Дэшу отчаянно захотелось выругаться. Но он сдержался.
– И где она тогда, по-твоему?
Агент только пожал плечами:
– Она уехала из Столицы, это все, что я знаю.
– Каким образом она могла уехать?! Над городом купол!
На это агент К. тем более ответить не смог. Но у Майкла Дэша было еще много вопросов. Если уж мальчишка решил говорить, то пусть говорит, и как можно больше.
– Если ты знаешь, что она уехала, то, может, знаешь и то, как и почему она сбежала?
– Как – не знаю. Почему – вполне могу сказать. Она смогла выдержать форматирование без урона собственной личности.
– Что?! – снова изумился Дэш. – Каким образом? Процедура ведь отлажена – вероятность такого исхода сведена к минимуму!
– Мне закрыт доступ к государственным тайнам, сэр, – сказал наглый мальчишка.
– Ты, я сморю, осмелел, – спокойно сказал Дэш. – А если я отведу тебя к господину Брэйтону? Как ты на это посмотришь?
Агент сразу скис. Старого волка, как называли Брэйтона за глаза, он смертельно боялся. «Предатель, – презрительно подумал Дэш. – Жалкое зрелище».
Тут мини-компьютер Дэша издал короткую трель: кто-то вызывал его по внутренней связи, доступ к которой имели только законники.
– Да? – ответил он, коснувшись кнопки «прием» на маленьком приемничке-наушнике, вставленном в ухо.
– Дэш, это Грейс, – Адам Грейс тоже был сотрудником департамента, возглавляемого Эдвардом Брэйтоном, только работал он не в Столице, а на юге страны. – Ты не слышал о том, что у нас происходит?