Но гораздо больше, чем Дилан, изумилась Люси. Увидев знаменитого разведчика, она просто дара речи лишилась. Ведь оказалось, что они с ним встречались раньше! И не просто встречались – Люси была обязана этому человеку очень многим – а именно своим появлением в Вирилле…
…Три с половиной года назад, когда ей только исполнилось двенадцать, она только два года занималась «нелегальным» программированием. Но кое-каких успехов Люси добилась уже тогда. Попасть в Вирилл было давней ее мечтой, но вот как именно возможно «подключиться» к виртуальной реальности города революционеров, она совершенно не знала. Но одна случайная встреча на улице изменила все…
…В один промозглый осенний вечер, когда купол над Столицей уже потемнел, Люси оказалась на границе своего жилого квартала с промышленным, где работала мама. Она попросила встретить ее с работы, помочь понести тяжелые сумки. Джулии в тот день было значительно лучше, чем обычно, так что отлучиться ненадолго из дома Люси было вполне возможно.
Немного жутковато стоять совершенно одной посреди Столицы, когда с тобой может произойти что угодно. Но Люси никогда ничего не боялась, тем более, что здесь самым страшным, что только могло с ней случиться, было внезапное столкновение с законниками… но, как показывала практика, они редко появлялись в такое время на границе двух кварталов.
Но все же, когда вдалеке появилась неясная человеческая фигура, двигающаяся, покачиваясь, по направлению к Люси, девочке стало немного жутко – мало ли, какие люди могут ходить поздним вечером по пустынным кварталам столицы? Но этот человек, приблизившись к ней, никаких признаков агрессии не проявлял. Похоже, он просто остановился передохнуть – стоял, тяжело дыша, и молча смотрел вдаль, словно рассчитывая увидеть кого-то. Только не похоже было, что ему хотелось этой встречи…
Люси каким-то шестым чувством поняла: этот человек свой, из революционеров. Такой же, как папа и брат. И поняв это, она решила просто сделать вид, что не обращает на него никакого внимания – незачем подставлять и этого человека, и собственную семью, которая и так была под наблюдением.
Те, кого таинственный революционер высматривал вдали, не замедлили появиться. Их было трое, и даже на расстоянии Люси поняла, что это законники – ну а кто еще?
Увидев их, Люси на пару секунд задержала на них взгляд, а когда повернулась в сторону незнакомца, его уже не было видно. Куда он ушел – Люси не увидела. Он будто просто испарился. И, судя по всему, не заметили его и законники. Зато они заметили Люси…
– Ваше имя, девушка? – вопросил один из них, когда троица подошла к девочке.
– Люси Арьен, – ответила она, стараясь, чтобы голос не дрожал, – Гражданский номер – 4872-L5603[1].
Законники не замедлили проверить ее слова.
– Так-так… – протянул тот, что только что «пробил» ее по своей базе. – Люси Джианна Арьен, двенадцати лет… так, а вот это уже интересно… дочь арестованного пять лет назад Иммануила Арьена… И что же вы, девушка, делаете тут одна в такое время?
– Маму жду, – тихо ответила Люси, надеясь, что закона, запрещающего это, еще не придумали.
– Маму ждет… ну-ну, – скептически повторил первый законник. – А если мы…
– Да ладно вам! – неожиданно вступил в разговор третий законник. – Не видите что ли – девчонка и так напугана, так вы продолжаете. Вот что, Люси Арьен, – обратился он к девочке тоном, не выражающим совершенно ничего, – мы сейчас не тронем тебя, и жди свою маму, сколько тебе нужно. Только вот скажи нам… куда пошел человек, который был тут до нас?
Честно говоря, с перепугу Люси чуть не сказала правду – что не видела. Но потом она опомнилась:
– Здесь не было никого, – сказала она так же тихо, но уверенно.
– То есть как – не было? – переспросил первый из законников. – Слушай, девочка – не смей нам врать, иначе…
– Да я не вру! – сказала Люси. Голос предательски дрогнул. Ой, мамочки, только б они не узнали правду… – Зачем мне вам врать?
– И правда – зачем, – пробурчал третий законник. – Похоже, она правду говорит. – Джексон, что там с твоим радаром?
– Ничего, – пожал плечами тот, кто искал Люси в компьютерных базах. – Все чисто.
– Ну и пошли тогда дальше, – сказал третий законник. На Люси никто и них уже не обращал внимания.