Они действительно ушли. Девочка вздохнула с облегчением, как только они отдалились настолько, что не могли ее видеть и слышать. И в тот же момент рядом снова возник таинственный незнакомец, из-за которого Люси сейчас столько натерпелась. Он, оказывается, все это время скрывался в узком проходе между домами – туда законники ни за что не сунулись бы. Но почему же тогда его не показали их радары?..
– Спасибо тебе, – сказал этот загадочный человек, подойдя к ней. – Если бы они нашли меня сейчас… не знаю, что и было бы.
– Не за что, – ответила Люси. – Но, по-моему, они и так бы вас не заметили.
– Не скажи, – он покачал головой. – Они отвлеклись на тебя, и это дало мне время. Извини, что из-за меня тебе пришлось пережить такую… эмм… беседу.
Люси усмехнулась. Да, определенно странный этот человек!
Сейчас, когда она смотрела на него вблизи, ей казалось, что он чем-то болен – ужасно худой и бледный, с запавшими щеками и глазами – точно, болен, или много времени провел под арестом у законников… хотя одно совсем не исключает другого.
– А почему они вас ищут? – спросила вдруг Люси. – Вы преступник, да?
– Смотря для кого, – он едва заметно улыбнулся. – Для этих троих – да, а кто-то, может быть, думает иначе.
– А почему вы так уверены, что эти трое не вернутся?
– Здесь они уже все проверили, – он пожал плечами. – А другие патрули идут по другим маршрутам. Так что пока у меня есть немного времени. – Скажи… Люси, верно? Ты правда дочь арестанта?
– Правда, – ответила девочка.
Он взглянул на нее с сочувствием: точно, из своих…
– Он был из Вирилла, да? – спросил он. – Не бойся – пока их нет здесь, можно спокойно говорить обо всем.
– Да, он был оттуда, – очень тихо сказала Люси. – Но зачем вам это?
– Затем, что я привык помогать своим. В том числе и их детям. Что-нибудь сделать для тебя я, конечно, не смогу – во всяком случае, не сейчас, но… ты когда-нибудь хотела присоединиться к сопротивлению? Можешь честно ответить – я тебя уверяю, конкретно здесь наблюдения никогда не было, а законников поблизости нет.
– Хотела, – призналась Люси. – Только я не знаю, как…
– Держи, – он протянул ей небольшой прямоугольный приборчик темно-зеленого цвета. На его корпусе нарисован был незнакомый тогда Люси греб – герб Вирилла. – Этот прибор поможет в первый раз подключиться к виртуальной реальности. Так, подожди секунду… – он вытащил из корпуса приборчика два электрода, похожие на антенны – такие были у первых моделей мыслеуловителей, насколько знала Люси.
– Ты точно уверена? – спросил он. – Если сделаешь первый шаг, назад уже не повернешь.
– Если вы говорите правду, то да, – ответила она твердо.
– Я не вру тебе. Просто попытайся поверить в это. Я действительно хочу помочь тебе и всем нашим сторонникам. Я ни в коем случае не хочу подставить тебя или что-то такое – этот приборчик, если грамотно спрятать его, совершенно никакой угрозы для тебя не представит.
– Ладно, – решилась Люси. – Я готова.
Незнакомец кивнул, чуть улыбнувшись и приставил электродики к виску Люси.
Она даже не поняла, что он такое сделал – через две секунды он отдал ей прибор со словами:
– Держи. Теперь он настроен на тебя. Все, что тебе нужно будет сделать – активировать его. Вот, нажмешь на эту кнопку и вот на эту, а дальше уже разберешься. Лучше всего это делать ночью – так меньше шансов, что тебя заметят.
– Спасибо вам… – произнесла Люси немного растерянно – она не ожидала, что все будет так быстро.
– Хочешь совет? – спросил незнакомец. – Всегда и во всем доверяй своим. Вот и все. Прощай, Люси Арьен!
И после этих слов он ушел. Люси осталась одна ждать маму, которая вот-вот должна была прийти. Только теперь у Люси появилась надежда на что-то лучшее, чем обычая реальная жизнь…
…В Вирилле она впервые появилась той же ночью, а чудо-приборчик сначала спрятала в комнате, постаравшись, чтобы ни мама, ни Джулия ничего не заметили, а потом перепрятала его на улице, в Историческом квартале. Так он до сих пор там и лежал, если только его случайно не обнаружил кто-нибудь…