– Вот уж чего не знаю… – пожала плечами Ника. – В принципе, он может делать там совершенно что угодно – это ж Ник. Может быть, у него просто срочные эксперименты уступили место срочной починке паровоза… хотя, о чем это я? Чтобы у Никанора не было срочных экспериментов? Нет, не бывает так. Короче, что-то тут не то.
– Вот и я так думаю, – кивнул Алекс. – Может, это все, – он махнул рукой в сторону паровоза, – как-то связано с тем, что происходит сейчас в стране? Или с тем, что должен был рассказать нашим дедушка Сандры?
– Ой, не знаю… – Ника вздохнула. – Я запуталась уже, что у вас тут происходит, честное слово. Но Ник точно знает что-то, что не хочет пока никому говорить. И, что самое интересное, он ни за что не расколется – надо только ждать, пока время придет, и мы все узнаем.
– Это и так понятно, – кивнул Алекс. – Ох, ввязались мы во что-то, я так чувствую… и как нас только угораздило?
– А разве ты сам не хотел перемен в этой жизни? – спросила Ника. В Вирилле они с Аледом, несмотря на все свои разногласия, всегда сходились в одном – в своих мечтах о светлом будущем и переменах к лучшему, так что девушка прекрасно знала, о чем говорила.
– Хотел, конечно, но… понимаешь, сейчас все происходит слишком неожиданно и слишком стремительно – вроде все было относительно спокойно, как обычно – и тут начинаются эти атаки, Джен арестовывают, потом мы встречаемся в реале… и вот мы уже даже не в Столице, разъехались кто куда… я и подумать раньше не мог, что такое может случиться с нами. Я не говорю, что мне не нравится наше нынешнее положение – как раз наоборот, но оглядываясь сейчас назад, я вижу, что…
– Что? – поторопила Ника, видя, что Алекс как-то надолго задумался.
– Что все здесь не так просто. Все то, что происходило… не может быть, чтобы все это было просто так, без последствий.
– В смысле? – переспросила Ника, которая не особо хорошо поняла эту его последнюю фразу.
– Ну, понимаешь… – начал Алекс, – я не знаю, как это правильно сказать, но есть у меня ощущение, что все, что происходит сейчас в Вирилле и в Столице, и все, что делают законники – все это части какой-то одной цепочки событий, причем цепочки очень длинной и запутанной. Что-то затевается у нас в стране, как мне кажется. И это мне очень не нравится.
– Знаешь, – сказала Ника, немного помолчав. – Я ведь тоже об этом думала. Была я незадолго до вашего приезда в городе – даже там, в этом-то захолустье, чувствовалось, что что-то происходит. Законники как-то… активизировались, что ли? В общем, что-то определенно началось, и не только в Вирилле. Хотя, может, ваша страскорская власть начала что-то делать из-за праздника – осенью ведь сорок лет Переворота, или что-то такое. Так что, может, зря мы начинаем что-то подозревать? Вдруг все совершенно нормально – ну, насколько это возможно здесь, в Страскоре.
Алекс в ответ покачал головой:
– Вряд ли, Ник. Не может быть, чтобы все было абсолютно нормально. Не в этих обстоятельствах. Ну сама посуди – мы уехали из Столицы месяц назад. За это время там прошло семь рейдов по выявлению государственных преступников – помнишь, Роланд говорил? И это при том, что обычно бывало два-три рейда за месяц. А тут – семь! Прибавь сюда еще активность законников даже в таких отдаленных уголках страны, как Эмбертаун. А еще плюс история с предателем в Вирилле – «Агентом К.», как они его называют. И что мы имеем в итоге?
– Усиленную борьбу против вирилльцев, ты прав, – кивнула Ника. – Но…
– Подожди. Не только против вирилльцев – вообще против всех противников власти и их режима. Помнишь те сообщения из Сети, которые ходили по всему Вириллу недели две назад?
– А-а… массовые аресты бунтарей?
– Именно. На этот раз они взялись даже за этих болтунов. А ведь раньше их никогда не трогали! Ну… почти, – поправился он, вспомнив собственное детство и жизнь в приюте. – И я не понимаю одного – почему все это началось именно сейчас? Столько всего за один месяц – точнее даже, недели за три. С приготовлениями к юбилею Переворота это вряд ли можно связать – я помню прошлый юбилей, тридцать лет – ничего такого не было. Противников власти ловили, можно сказать, в штатном режиме. Но сейчас…
– Может, это такая реакция на побег Люси? – предположила Ника. – Она сбежала, законников это взбесило, вот они и стали ловить всех подряд.