– То есть… – начала Айрини, не совсем еще осознавая все слова Ника. – То есть во главе Страскора до сих пор стоит какой-то сумасшедший?
– Именно, – кивнул Никанор. – Причем сумасшедший по моей вине. Не нужно было мне изобретать мыслеуловитель…
– И ничего и не по твоей! – возмутилась Ника. – Ник, ты ведь сам говорил – с тобой и с твоими коллегами все нормально работало! Этот Ирвинг, наверное, изначально был какой-то ненормальный, а эксперимент потом просто это усилил.
– Даже если и так, моей вины это не отменяет, – покачал головой изобретатель. – Если бы не мыслеуловитель, никакого Переворота не было бы. Ладно, что было, то было, и это невозможно изменить. Слушайте дальше.
Ну, что происходит дальше со страной, несложно догадаться – результат вы сами прекрасно знаете. Я, не желая иметь дело с этим сборищем фанатиков – потому что иначе их не назвать – уехал из Столицы. Но в отличие от других ученых, покидать Страскор я не хотел. Я отправился путешествовать по стране, надеясь в странствиях отыскать что-то, что вернет мне интерес к научной работе. Кибернетику к тому времени я окончательно забросил, и возвращаться в эту область науки после истории с мыслеуловителем я не хотел. И вот, к моему счастью, мне улыбнулась удача – я смог найти совершенно новый вид источника энергии: некий минерал, способный синтезировать эту энергию в себе каким-то невероятным образом. Со своим открытием я приехал сюда, в этот дом, когда-то принадлежавший моим предкам, надеясь продолжить свои исследования. К тому времени после Переворота прошло около семи лет.
Спустя еще три года ко мне домой – прямо сюда, в эту вот гостиную – заявился молодой, лет шестнадцати, юноша. Он попросил меня о помощи… Сначала я хотел ему отказать, но потом передумал. Этот юноша оказался одним из самых ярых противников нового режима. А точнее, он был настоящим гением программирования, и это именно ему принадлежала идея создать виртуальный город, в котором люди будут свободны от законников. Это был тот, кто в будущем стал Магистром Вирилла. Звали его Иммануил Арьен – я специально говорю это вам, чтобы вы, в случае чего, знали, у кого просить помощи в реале.
– То есть как – Арьен? – удивился Питер. – Наши Люси, Джулия и Джек… они ведь тоже Арьен! Выходит, Магистр – их отец?
– Видимо, так и есть, – сказал Никанор. – С учетом того, что все ваши Арьены – неплохие программисты, насколько я смог понять, неудивительно.
По мнению остальных, это было как раз удивительно. А Никанор Теслович продолжил:
– Проект Иммануила был просто превосходен – он продумал все до мелочей. Оставалась самая малость: как-то «оживить» город, наполнить его энергией. С этим он и пришел ко мне. Задача была не из легких – когда Сеть была киберпространством, подобным Вириллу, ее серверы были подключены к столичной электросети, как любые компьютеры. Здесь же подобные меры могли просто выдать всех революционеров. Надо было придумать что-то абсолютно новое, о чем не знали бы законники… И вот тогда я подумал о своем открытии.
Энергетические кристаллы Иммануилу сразу понравились. Мы быстро собрали компьютер, работающий с их помощью. Но скоро стало ясно, что для исполнения его задумки требовалось нечто большее, чем несколько серверов… требовалось перенести источники энергии в сам город. Эта задача казалась на первый взгляд вообще невыполнимой, но я к тому времени уже проникся этой идеей… я очень много думал над решением, и вот в один момент меня словно осенило! После нескольких дней беспрерывной работы получилось то, что получилось – машина, способная виртуализировать предметы и перемещать их в город Иммануила. Мы переместили туда несколько мощных кристаллов – в том числе самый большой из всех, что мне удалось найти – он стал впоследствии кибер-солнцем. Конечно, его размер в виртуальной реальности преувеличен по сравнению с реалом, но его мощности это не отменяет, как вы знаете. Но эта машина могла использоваться только для предметов – люди бы просто не смогли вернуться из такого «путешествия»… Мы с Иммануилом поразмыслили еще немного и создали в итоге приборчик, который мог устанавливать контакт человеческого мозга с виртуальной реальностью – ну, этот приборчик вы сами видели. Но перед нами встала еще одна проблема: где же расположить основной сервер, который получился у нас один, и куда деть достаточно громоздкую машину для виртуализации?