Когда Иммануил только приехал ко мне, я спросил его о делах в Столице, и он рассказал мне, что исследовательский центр, где я когда-то работал, сейчас заморозили «до лучших времен», чтобы потом заняться изучением оставшегося там оборудования – оно было слишком хрупким для того, чтобы перевозить его. И, вспомнив об этом, я подумал: почему бы не спрятать то, что может стать главным оружием против законников, прямо в центре их квартала? Пришлось ехать в Столицу вместе с Иммануилом…
С установкой оборудования проблем не возникло – сложнее было пробраться в квартал законников, что получилось у нас не с первой попытки. Так, в одной из секретных комнат центра до сих пор стоит и работает главный компьютер Вирилла и виртуализирующая машина.
Чем дальше, тем больше Айрини, Алекс, Питер и Ника удивлялись, слушая Никанора. Хотя, казалось бы, дальше удивляться уже было некуда. Но после такого все начисто лишились дара речи – даже у Ники не нашлось слов для комментариев.
Никанор помолчал немного, наслаждаясь произведенным эффектом и давая остальным время переварить информацию хотя бы частично, а потом продолжил:
– Что самое интересное, это еще не все, что я хотел вам рассказать. Но дальнейший рассказ, думаю, будет не столь шокирующим. Так на чем я остановился? Ах да…
К слову сказать, когда Иммануил назвал свой город Вириллом: от «virtual reality» – «виртуальная реальность» на английском языке – я назвал открытый мной минерал «вириллиум» – в честь города, которому он дал жизнь.
На этом, спустя год напряженной работы, моя помощь Иммануилу могла бы закончиться… но не закончилась. В Вирилле, согласно задумке Иммануила, очень многое основывалось на факторе случайности – чтобы законники с их логичными системами не смогли разобраться. И главный прибор, основанный на этом принципе – Машина. Ее все знают, но вряд ли кто-то понимает, зачем она нужна. А она не только напарников подбирает – особые предметы, появляющиеся у каждого в первое появление в Вирилле – тоже ее работа. Иммануил был отчего-то уверен, что именно в случайных совпадениях и есть какой-то особый, сакральный смысл бытия. Я не могу полностью согласиться с ним, однако с Машиной я ему помог. Причем помог так, что Машина обходится без рандомных комбинаций. Да, объяснить это слишком сложно, но если вкратце, то так: есть рандом – это машинная операция, обусловленная логикой компьютера – и есть Случай – нечто, что крайне понять, потому что никакой логики там нет. Каким-то образом я сумел настроить Машину на этот самый Случай. Как мне это удалось – я сам не имею ни малейшего представления. В принципе, о том, зачем вирилльцам нужны особые предметы, я тоже не особо знаю, но надо полагать, Иммануил считал это важным.
– Ник, – «ожила» вдруг Вероника, – то есть выходит, то, что законники уже почти тридцать лет не могут найти, находится почти в самом центре Столицы?
– Именно так, – кивнул изобретатель. – Чтобы спрятать то-то – оставь это на самом виду. Кажется, у ваших хакеров было такое правило?
– Оно вроде как есть, – сказала Айрини.
– Вот и хорошо. Это очень правильное правило, уж простите за тавтологию. А если уж совсем серьезно… законники вовсе не так страшны, как хотят казаться. Они не идеальны, хотя пытаются показать себя таковыми. Им свойственно упускать что-то, заблуждаться или не понимать некоторых вещей – как и всем людям. Просто оказавшись у руля, они возомнили себя высшей кастой, и, чтобы укрепиться в своем весьма шатком положении, нагнали на народ страху и своими законами лишили людей воли и свободы. Вы посмотрите на них: даже здесь, в нашей глуши, они грызутся друг с другом за места, как собаки за кость. Если народ Страскора сможет пересилить свой страх, объединиться и пойти против них – у нас есть весьма неплохой шанс на победу.