Со стороны входа послышались шаги – кто-то бежал к ним. Это оказалась Ника, которой до тринадцатого добираться было дольше, чем Шестерке.
– Вы здесь? Ф-фух… – тяжело дыша, произнесла Ника. – В общем, тут атаки нет. На станции… там сейчас чертовщина какая-то творится.
Шестерка переглянулась почти обреченно. Станция связи в Вирилле находилась тоже в тринадцатом квадрате, но на другом его конце – снова терять время, лететь туда… А на станции, между прочим, стоят крайне мощные энергокристаллы…
– Ника, – спросил Рик. – Сколько людей может поместиться на твой кибер-мопед?
– Ну… трое, если постараться.
– Постарайся уж, пожалуйста. Тогда так: мы с Джен перемещаемся на станцию с моим компасом, Ника, бери с собой еще кого-нибудь и летите туда же. Кому-то придется самостоятельно добираться.
– Я сам доберусь, – тут же сказал Роланд.
– И я, – сказал Алед. – У меня планер.
– Я тоже сам, – сказал Макс.
Все скептически посмотрели на лучшего программиста, но отговаривать его не стали.
– Не разнеси ничего по дороге, – хихикнула Ника. – Ладно. Алия, Ильда – со мной.
Ни секунды больше не медля, Рик активировал свой компас, и они с Джен переместились на станцию связи. И сразу поняли – попали туда, куда нужно.
Станция состояла из маленького здания – самой станции – и передающей сигнал вышки. Как бы хорошо ни были развиты вирилльские технологии, связь в городе в основном осуществлялась через эту вышку – точнее, эту и еще несколько подобных. На вершине этой вышки стоял энергокристалл, который подпитывал энергией передатчик сигнала и попутно служил небольшим кибер-солнышком. Сейчас этот кристалл светился не зеленым светом, как положено любому нормальному энергокристаллу, а неровно полыхал красным.
– Похоже, вся проблема именно там, – сказала Джен Рику. – Пошли?
– А что нам остается? Идем, и лучше побыстрее.
Самое странное, что было в этой атаке – работающий пневмо-лифт. По идее, он должен был быть заблокирован, но нет – работал. Но Джен и Рик решили этому не удивляться, а просто поднялись на нем наверх.
Наверху было практически ничего не видно из-за красного свечения от кристалла. Но Джен совершенно точно смогла увидеть внутри кристалла медленно проявляющуюся человеческую фигуру: законники почти нашли для себя новую лазейку.
– Ну что? Какой план? – спросил Рик.
План… его просто не было. «Действуем по ситуации» – решила Джен, еще раз осмотрела, насколько это было возможно, площадку вышки, где они стояли и обратилась к напарнику:
– Похоже, чтобы хоть что-нибудь тут сделать, придется оставить Вирилл без связи. Сейчас легче все выключить, чем разбираться со всеми вирусами – они быстрее в Вирилл проникнут, чем мы сообразим что-нибудь.
Рик коротко кивнул в ответ:
– Делай, как считаешь нужным. Я подстрахую.
Дальше тратить время на разговоры не стали – и так слишком много его потеряли.
Чтобы отключить все энергообеспечение станции и вышки, нужно было передать на станцию особый код – и тогда автоматика прекратила бы работу. Но, видимо, законники были неплохо осведомлены в этот раз – вся связь со станцией была начисто заблокирована. Программки Джен и Рика, вместе взятые, непонятно почему оказывались практически бессильны.
– Если мы и дальше будем работать такими темпами, – не прекращая стучать по кнопкам, сказала Джен, – то точно ничего не успеем.
Но что они сейчас могли поделать?.. Законники использовали какие-то абсолютно новые и нетипичные для них технологии. Разбираться попросту не было времени. А если не разобраться – они проникнут в Вирилл. Замкнутый круг…
– А если… – попытался предложить Рик единственный возможный сейчас выход, но…
Но не успел. Энергокристалл в очередной раз полыхнул алым – куда ярче, чем раньше – и Джен увидела, что фигура в его центре стала практически материальной. Полностью виртуализировавшийся законник вышел из своего «кокона»…
Он не был похож на остальных вирилльцев – он вообще не был похож на человека. Видимо, виртуализация без помощи специального прибора обладает своими «побочными эффектами». Законник, который вышел из энергокристалла, был намного больше похож на робота. Он был высок, одет во все черное, а кожа него была очень белой. И у него не было лица. Вернее, оно было будто набросано несколькими небрежными штрихами: глаза, слишком маленькие, чтобы быть живыми, нос, едва-едва выделяющийся на остальном лице, рот – просто черточка, как ножом прорезанная на белой коже. Джен смотрела на это кошмарное существо, как в замедленной съемке, и не могла ничего с собой сделать – не могла отмереть и заставить себя продолжать бороться. Не с чем уже было бороться. Они прошли в Вирилл. Все. Финиш.