Законник же, похоже, в первый момент сам не понял, что смог сделать. Но замешательство его длилось недолго. Очень скоро он понял, где оказался. И, в отличие от Джен и Рика, он бездействовать не собирался.
Каким образом у этого законника появилось оружие, Джен не поняла: ведь его не могло быть! При виртуализации не давалось никаких предметов… в обычных случаях. А тут…
У пришельца было то, что писатели докибернетической эпохи называли бластером. В реале такого оружия не было – а в Вирилле оружие было и вовсе никому не нужно. И, что самое плохое, похоже, этот законник прекрасно умел с ним обращаться…
Он медленно – ну почему так медленно?! – поднял бластер, целясь в Джен. И тут вдруг…
Над площадкой вышки пронеслись две фигуры – вернее, два человека: один на флайт-борде, другой с планером за спиной. Макс и Алед. И оба направлялись в их сторону.
Увидев их, законник перевел бластер на Аледа, готовясь выстрелить в него или в Макса, как только они подлетят на удобное расстояние. Но все получилось совсем не так…
Макс и Алед, явно следуя какому-то своему заранее намеченному плану, разлетелись в разные стороны, обходя законника с двух сторон. Тот, кажется, даже растерялся, но потом все-таки выстрелил.
Алед дернулся – Джен даже показалось, что он вот-вот упадет – но не упал, а еще больше прибвил скорость и ринулся прямо к законнику. Макс, увидев, что происходит с другом, тоже устремился прямо к врагу, набирая скорость…
Но своенравный Максов флайт-борд в последний момент вильнул в сторону. Так что лучший вирилльский программист пролетел мимо своей цели… в отличие от Аледа.
Столкновение Аледа с законником произошло как нельзя более успешно – если смотреть со стороны вирилльцев, конечно. Алед, на полной скорости налетев на законника, толкнул его прямо в энергокристалл, откуда тот только что вышел…
Очередная вспышка – еще ярче предыдущих… а после нее как будто настала кромешная тьма. Но потом глаза вирилльцев привыкли к нормальному освещению, и они увидели, что энергокристалл на вышке отключился, как, похоже, и свет в половине квадрата. Вместе с Риком и Джен на вышке находился только Макс со своим флайт-бордом, причем программист ругал свою машинку последними словами. А Аледа не было. Несложно было догадаться, что произошло – ведь не так давно то же самое было и с Максом…
Открылись двери пневмо-лифта, и на площадку чуть ли не бегом ворвались Ника, Ильда, Алия и Роланд. А с ними… Конрад и Кристиан. Оба. Сразу.
– Простите, что долго, – сказала за всех Ника. – Мы торопились, как могли, но…
– Неважно, – сказала Джен. – В конце концов, даже эту атаку мы смогли отбить. Алед смог.
– То есть?.. – начала Ильда, переводя взгляд с Джен на Рика и потом на Макса. – Нет, ну он совсем с ума сошел?!
– Он, между прочим, весь Вирилл сейчас спас, – заметил Рик. – Если бы не он, сейчас бы тут не мы с вами стояли, а законники. И, между прочим, Макс – вы что, вдвоем собирались?..
– Ну да, – кивнул тот. – Думали, так надежнее будет… и если б не этот вот… – он уже беззлобно пнул свой флайт-борд.
Никто не заметил, с каким выражением Ильда посмотрела на Макса после этих слов. А она просто убедилась, что сумасшедший тут не только ее брат. И впервые она испытывала чувство благодарности к флайт-борду Макса.
– Ну а вы где были? – спросил Роланд у Кристиана и Конрада.
– Я был у Леонарда, – сказал Кристиан, – он вчера просил меня помочь кое с чем. Забыл вас предупредить.
– А я в одиннадцатом квадрате был, – сказал Конрад. – Тоже друзья помочь попросили. Я и подумать не мог, что тут такое твориться будет!
– Никто такого подумать не мог, – мрачно сказал Роланд. – Ну что теперь? Летим Магистру отчитываться?