Шестерка спорить не стала – а вот Конрад и Кристиан поспешили удалиться, сославшись на какие-то срочные дела. Чем дальше, тем подозрительнее они оба себя вели… Но сейчас это даже не так сильно волновало Шестерку и Нику с Алией. Они полетели в четырнадцатый, рассказывать Магистру обо всем произошедшем. Своей работой опять никто не был доволен…
30. Странная знакомая.
Следующий день после атаки на Вирилл начался у Джека, как обычно. Да и что могло измениться? Это ведь только в попытках проникнуть в виртуальную реальность законники проявляли всю возможную для себя активность. В реале же не менялось ничего. Скучнейшая возня с кипами бумаг и горы не нужных никому документов… с каждым днем Джеку все сложнее становилось делать вид, что все так и должно быть. Что все происходит, как и всегда. И что он ничего не помнит…
«Сегодня» ничем не должно было отличаться от «вчера» и «позавчера». Во всяком случае, так планировали законники, и так думал сам Джек. Но жизнь внесла в этот план свои коррективы…
– Слушай, 1308, – сказала управляющая отделом. Если бы эта девушка не была законницей, она могла бы быть вполне нормальным человеком… наверное. – Иди сейчас в отдел кадров, к Каррому. Возьми у него для меня пакет документов, он в курсе.
Джек молча кивнул – переформатированным вообще разговаривать не полагается – и пошел, куда было велено. Законника Каррома он ненавидел чуть меньше, чем Брэйтона, но лучше картина от этого не становилась. Что Брэйтон, что Карром – оба одного поля ягодки с их замашками на мировое господство и наплевательским отношением ко всем вокруг без исключений. Но сейчас его отношение к ним не играло совершенно никакой роли.
В отдел кадров – один из самых больших отделов всего законничьего аппарата – идти надо было по улице – не зря ведь в распоряжении законников был целый квартал. Если бы не то, зачем ему нужно было туда идти, Джек в принципе был бы даже доволен: любой шанс выбраться из мрачного небоскреба, где ему приходилось изображать усердную работу, был для него почти спасением. Жаль, что у законников почти все учреждения расположены близко друг с другом.
Он был в трех шагах от входа в корпус, когда столкнулся с какой-то женщиной. Она была крайне задумчива и, похоже, совершенно не видела его. Но столкнувшись с ним, она будто очнулась, внимательно вгляделась в его лицо, вдруг улыбнулась чему-то и сказала:
– Мы существуем. Мы живы.
– Мы будем свободны, – растерянно ответил Джек. Вот сейчас он меньше всего ожидал встретить кого-то из своих. Тем более, эту вот самую женщину он знал, просто не сразу понял, что это именно она.
…Это была жена законника Каррома, Элис! Ошибиться здесь было невозможно – сколько уже раз он видел их вместе. Но если ей известен тайный вирилльский девиз, то…
– Откуда вы… – начал Джек, но она его остановила:
– Тихо. Не здесь. Закончишь с делами – приходи учебному центру, там поговорим.
Он коротко кивнул, и пошел дальше, как будто ничего не случилось.
С делами он разобрался минут за пять: Карром действительно был в курсе, зачем он пришел, и не стал придираться лишний раз, хотя обычно это было в его стиле. Потратив еще минут десять на то, чтобы отнести документы начальнице, Джек поначалу задумался: стоит ли идти к учебному центру сейчас, когда очень велика вероятность подставиться? Но в итоге он решил: раз уж он вириллец, то не должен бояться риска – в Вирилле, в реале – какая разница? Жизнь одна.
И, рассудив так, он ушел с работы, сказав патрульным у двери про какое-то важное поручение. Проверять этот предлог не стали, как он и думал. Ведь даже несмотря на то, что Джек «работал» здесь вот уже восемь лет, для всех он был переформатированным номер 1308. И зачем тогда его проверять? Это ведь как биоробот – приказы выполняет, а своих мозгов не имеет. Если, конечно, это не гений какой-нибудь. Так что Джеку удалось относительно незамеченным добраться до учебного центра.
Элис Карром стояла неподалеку от входа в здание. Увидев Джека, она сделала знак рукой, чтобы он шел за ней, и направилась куда-то. Джек последовал за ней, стараясь держаться на почтительном расстоянии.
Элис зашла в здание центра через черный вход, открыв его ключом. «Точно, – вспомнил Джек, – ведь она тут работает». Сразу за дверью начиналась лестница, ведущая наверх. Элис подниматься не стала, подождала Джека.