Когда впереди показался Мост, соединяющий одиннадцатый квадрат с четырнадцатым, Джен испытала одновременно и радость, потому что там все было спокойно, и некоторый страх перед дальнейшей неизвестностью. Хоть она и была хакером вот уже два с половиной года, каждая атака была неожиданностью, и поэтому изрядно трепала нервы.
О чем же в это время думал Рик, сказать сложно. Он, как всегда во время таких ситуаций, был крайне сосредоточен, и, вопреки своему обыкновению, неразговорчив.
Вироцикл мчался, как вихрь, а под ним проносились, через секунду уже оставаясь далеко позади, небоскребы, улицы, целые кварталы. Рик набрал приличную высоту, а тем более скорость – люди внизу казались маленькими, как муравьи, и проносились так быстро, что разглядеть можно было только смазанные полосы.
Они проехали – или, вернее сказать, пролетели? – где-то половину квадрата, прежде чем Рик пошел на посадку. Приземлился он на крыше «Меркурия» – самого высокого небоскреба в четырнадцатом. Крыша эта была прекрасным наблюдательным пунктом – весь квадрат, как на карте в портативном компьютере.
Они слезли с вироцикла, сняли шлемы. Джен пыталась как-то унять дрожь в коленях после поездки: конечно, скорость она любила, но не настолько высокую. Да и не в такой ситуации…
Рик как ни в чем не бывало подошел к краю крыши.
– Видишь что-нибудь? – спросила Джен.
Он покачал головой.
– Если что-то и есть, пока не вижу. Но, по-моему, прорваться прямо сюда, в Вирилл, они не смогут в любом случае.
– Хотелось бы верить… – тихо сказала Джен.
– Где твой визор? – поинтересовался вдруг напарник.
Она быстро закатала правый рукав куртки, открывая манжету длинной перчатки из искусственной темно-коричневой кожи. В самой середине манжеты, на внутренней стороне руки, располагалась большая красная кнопка. Джен нажала ее. Тут же, откуда ни возьмись, на перчатке, чуть ниже кнопки, появилась маленькая клавиатура, а металлический браслет, зафиксированный на запястье, вдруг засветился зеленоватым светом. По его поверхности побежали какие-то цифры…
Джен нажала несколько клавиш – над ладонью появилась голограмма: уменьшенное изображение окружающего пейзажа. Визор-антихакер. Гордость и любимое детище Джен. На работу над ним она потратила около года, зато теперь прибор показывал просто отличные результаты.
Девушка медленно провела рукой, сканируя окружающее пространство. Но картинка в визоре оставалась зеленой, как кибер-солнце.
Ей не сразу удалось заметить маленькое красное пятнышко – объект атаки. И объект этот был…
– Рик, – позвала Джен, – все еще хуже, чем мы думали. Атака прямо в резиденции Магистра.
– Что?! – воскликнул парень. – Тогда чего мы ждем? Залезай!
– Э, нет, ребят. Так дело не пойдет, – раздался вдруг за их спинами мужской голос. – Вот так сразу улетаете, и даже не поздороваетесь?
Джен стремительно обернулась, и…
– Роланд? – с удивлением и радостью спросила она у высокого мужчины в черном комбинезоне, больше похожем на рыцарский доспех. Он приветливо улыбнулся. – А ты что тут делаешь?
– Видимо, то же, что и вы. Во всяком случае, у меня было намерение отбить эту атаку.
– И без меня? Нет, ну это уже наглость! – заявил вдруг кто-то четвертый, видимо, только что прибывший.
Все трое – Джен, Рик и Роланд – обернулись на этот голос.
– Макс? – Рик поднял брови в крайней степени удивления. – Тебя-то как сюда занесло?
– Дорогу великим программистам! – вместо ответа воскликнул он, и на полной скорости пронесся мимо Рика на своем флайт-борде: летающей доске ярко-синего цвета. Едва не вылетев за пределы крыши, Макс резко развернулся и затормозил прямо перед Роландом.
Джен и Рик переглянулись с улыбкой. Макс по праву считался в Вирилле лучшим программистом и охотно признавал это, но вот со своим флайт-бордом он не мог сладить никогда. Вернее, доска находилась у него в стадии вечного ремонта. Там постоянно что-то ломалось, замыкало, обрывалось… на новый же флайт-борд Макс бы не согласился ни за что и никогда.