– Ваше превосходительство? – раздался вдруг неуверенный голос от двери. Ни у одного из его тринадцати секретарей не было такого голоса. Впрочем, правитель знал, кому он принадлежал. Он ждал этого человека.
– Входи, – небрежно бросил правитель, не сдвинувшись с места, и не повернувшись к вошедшему лицом. Он и так знал, что тот вошел, автоматическая дверь бесшумно закрылась за ним, и замер около порога, с благоговейным страхом глядя на его высокую фигуру, закрытую длинным черным плащом, спускающимся до самого пола.
– Проходи.
Послышался звук тихих шагов. Правитель усмехнулся: до чего же предсказуемы эти людишки!
– Какие новости, агент?
– Все идет по вашему плану, ваше превосходительство, – ответил подрагивающий голос. – Вирилльцы… то есть, враги власти… – он запнулся. Верховный правитель не прощал подобных ошибок. Но он сказал лишь:
– Продолжай.
– Они уже едва справляются с атаками. Скоро представителям власти удастся проникнуть в Вирилл.
– Но они все же справляются, а представители власти пока что не там, – констатировал правитель. – И это ты называешь «по плану»?
– Ваше превосходительство, я делаю все, что в моих силах! Скоро все будет так, как нужно!
– Скоро – понятие растяжимое, агент К. А я не люблю ждать, и ты об этом прекрасно знаешь. А второй план? Что там ваша… как их… Шестерка?
– Я пока не могу слишком приблизиться к ним, ваше превосходительство, – в голосе агента прозвучала вина и, кажется, еще что-то. Раскаяние.
– Ты узнал, над чем они работают?
– Нет, ваше превосходительство. Они держат меня на расстоянии от своей работы.
– Так узнай! И как можно скорее. Не заставляй меня снова ждать. Придешь снова, когда у тебя будет готовый уже результат. Иди.
Снова шаги, снова открылась и закрылась автоматическая дверь. Правитель подошел к своему рабочему столу, где лежали стопки бумаг – заготовки для будущих законов – вызвал секретаря в приемной.
– Да, ваше превосходительство? – С готовностью ожило переговорное устройство.
– Секретарь, проводите нашего агента К. к выходу. А не то он заблудится, как в прошлый раз.
– Будет исполнено, ваше превосходительство!
Отдав распоряжение, правитель снова отошел к стене-окну и погрузился в размышления о новых законах. Столица между тем продолжала погружаться во тьму…
12. И снова атака.
Люси долго раздумывала: выходить сегодня в Вирилл или нет? Сил совершенно не осталось – ни умственных, ни физических. Они с Диланом искали Джулию почти до самого вечера. Но, разумеется, никаких следов пропавшей девочки они не нашли.
Ну а дома Люси ждало самое сложное: как сказать маме, что Джу пропала? Но лишних слов и не потребовалось: мама лишь спросила: «Где Джулия?», а потом увидела записку. Прочитав ее, Анжелика ничего не сказала. Только опустила голову и тяжело вздохнула.
– Я пыталась ее искать, – сказала Люси. – Но никаких следов, ясное дело.
Анжелика подняла на нее глаза:
– Люси, я об одном тебя прошу: не привлекай к себе лишнего внимания. Особенно пока ты в школе. Сдай хотя бы экзамены. Я сама буду искать Джулию. Ты пока что учись. И не говори никому ничего. Если что-то случится еще и с тобой… я же этого просто не переживу!
– Хорошо, мам, – тихо сказала Люси. Такой свою маму она не видела уже очень давно. С тех самых пор, как арестовали папу и Джека. – Я не буду рисковать лишний раз.
Хотя у нее не было совершенно никакой уверенности в том, что она сумеет сдержать свое слово. Особенно с учетом операции, которую они затеяли в ближайшее время…
…В Вирилл она решила все-таки выйти. В ситуации, что сложилась там сейчас, она нужна была виртуальному городу. А он нужен был ей.