Когда в груде камней оказался достаточный для прохода зазор, мы прошли через него и воспользовались для дальнейшего путешествия дрезинами бригады, что прибыла разобраться в произошедшем. Благо бригада приехала большая и сразу на трёх дрезинах, из которых мы две без зазрения совести экспроприировали для своих нужд. Дальнейшее путешествие было быстрым и без приключений. Мы прибыли на транспортный хаб столицы больше виденного мной в Стакире минимум на порядок. Но я так измотался этим путешествием, что особо разглядывать местные красоты прямо сейчас не хотелось. Мы всей нашей компанией прошли в дом, принадлежащий клану «Стальная кирка», что находился недалеко от конечной точки железнодорожного полотна, где остановились дрезины. В нём нам был получен чёткий наказ от Дорома привести себя в порядок, из дома не высовываться и ждать начала Совета старейшин всех кланов гномов, что должен начаться вечером. Это примерно через три часа, так как мы выехали сюда с самого утра, и всё путешествие заняло у нас три четверти дня. Условного дня, конечно, так как у гномов хоть и не было восходов и закатов по естественным причинам, но режим они всё же соблюдали схожий с тем, какой был у жителей поверхности. Я понимал, приказ «не высовываться» продиктован мерами безопасности, а вот Лью и Мавий переживали, что до Совета не удастся полюбоваться столицей, куда не так уж и часто пускают людей.
К назначенному времени наша процессия выдвинулась к дому старейшин, это позволило несколько ознакомиться с городом, но особой разницы со Стакиром лично я не увидел, разве что город явно был древнее и значительно больше, не менее чем в десять раз. Здание Совета старейшин также очень сильно напоминало уже виденное мной, и также отличалось размером в большую сторону. Изнутри количество мест впечатлило. По сути, вместимость тут была сопоставима с земными стадионами, пусть до главного стадиона моей страны и не дотягивала, но со всеми остальными могла бы и поспорить. Это очень хорошо подчёркивало то, что гномы, несмотря на наличие старейшин, не чураются пускать на свои заседания и обычных граждан, что, по моему мнению, характеризует их исключительно с положительной стороны.
Первые пять ярусов перед возвышением для оратора были выделены для официальных представителей кланов и разделены на сектора. Каждый сектор закреплён за своим кланом. Все остальные места были предоставлены всем желающим, не относящимся к официальным лицам. Например, наши оба водителя-телохранителя направились именно на эти места, и я порывался пойти за ними, но меня остановил Дором:
— Вы идёте с нами в сектор калана «Стальная кирка».
Видя мой недоумевающий взгляд, Бирдор пояснил:
— Представители других рас или являются почётными гостями и садятся в сектор рядом со старейшинами, или должны покинуть зал заседания.
Мне жутко не хотелось идти в официальный сектор, мы и так привлекаем тут избыточное внимание, а там оно возрастёт в несколько раз, но я прекрасно понимал, что от этого не отвертеться и последовал за старейшинами, как и Мавий, и Лью.
Сектор клана «Стальная кирка» был на втором ярусе, что явно говорило о значительном влиянии клана, хотя, конечно, это и не первый ряд. Рассевшись, я постарался абстрагироваться от тысяч глаз, устремлённых на нас, то, что будет «весело», не было никаких сомнений, и лишние переживания сейчас ни к чему. Рассевшись, я не удержался и задал Дорому давно мучавший меня вопрос:
— Уважаемый главный старейшина клана «Стальная кирка», скажите, зачем приглашены мы на данное собрание? Это очень важное событие для подгорного народа, и наше присутствие тут выглядит несколько странно.