— Я сразу обратила внимание на сложенный галстук, — отрапортовала Катя. — Он так и лежал.
Снова мелькнула мысль, что какая-то мелочь в беседке изменилась, однако до конца додумать не удалось — помешала Лайма.
— А зачем вы вообще сюда пришли? — медленно и четко произнесла она. — После вчерашнего Артем не хотел вас больше видеть. Надеялись его разжалобить? Кто открыл вам калитку?
— Действительно, кто? — поддакнул Денис Борисович. — И что случилось вчера?
Вот и настал судьбоносный момент, а Катя даже не придумала, как бы половчее соврать. Или лучше сказать правду? Михаилу Михайловичу, разумеется. Если очень постараться, он поверит. Но демонстративно отстранять скептически настроенного Дениса Борисовича означает нажить опасного врага.
— Можно, я отвечу… ну, не здесь. Мне неловко при всех. Я теперь вижу, что вела себя, как последняя дурочка, понимаете?
Снисходительная улыбка Михаила Михайловича подтверждала — он понимает.
— Вчера эта особа была уволена Артемом за профнепригодность, — холодно проинформировала Лайма. — Он намеревался известить о ее непрофессионализме все издательства города. Она должна была остаться без работы. Как ей, однако, повезло, что он погиб! Удивительное совпадение…
Катя не знала, чем ответить на удар, но ее опередили.
— Не сваливайте свою вину на другого человека, — заикаясь от волнения, выпалил Федор. — Это вы убили папу, я знаю!
— Интересно, зачем? — с презрением осведомилась Лайма.
— Вот именно! — горячо продолжил Федор. — Вы даже не сказали: я любила его и не могла убить. «Зачем?» — вот единственный вопрос. Ах, он не дописал еще две главы и вы не получите деньги за книгу! Ничто другое вас не интересует. Вы не любили его, только извлекали выгоду.
— Мои чувства — мое личное дело, я не намерена обсуждать их при посторонних. Я только утверждаю, что мне незачем было убивать бедного Артема. У нас превосходные отношения. Скорее уж вы, Федор…
— Я? Папа взял меня жить к себе, он беседовал со мной, делился планами. Вы боялись, что станете ему ненужной, и убили его, пока этого не случилось.
— Впервые слышу, чтобы молодая жена не выдержала конкуренции с великовозрастным сынком. А вы ненавидели отца. Он талантливее вас и психологически сильнее. Он подавлял вас как личность. Он разлучил вас с этой девицей… опять забыла имя…
Катя с интересом слушала семейную перепалку. Да уж, не очень-то ладят мачеха с пасынком! Хорошо, пусть отвлекут внимание. Быть единственной подозреваемой — слишком большая честь.
— Но я не верю, что вы его убили, — продолжала Лайма, похоже, не в силах остановиться. — Вы слабый человек. И вы не получите ничего из совместно нажитого нами имущества.
— И не надо!
Милиция, подобно Кате, впитывала каждое слово, и Лайма спохватилась.
— Извините, — слабым голосом прошелестела она. — У меня шок. Я должна прилечь.
При этом держалась на ногах более, чем твердо. Уж всяко тверже Федора, которого шатало от собственной смелости.
Молчавший дотоле Костя услужливо заявил:
— Давай я отведу тебя в дом, Лайма, — и нежно взял красавицу под локоток.
— Кто вы? — уточнил Михаил Михайлович.
— Старый друг Артема, — объяснил Костя. — Константин Григорьевич Шагуч, писатель. Забежал на огонек — и вот. Где стол был яств, там гроб стоит. Печальная история.
Он действительно выглядел опечаленным — насколько это представлялось для него возможным.
Михаил Михайлович, поразмыслив, предложил:
— Я сейчас возьму показания у вдовы и сына, а ты, Денис, расспроси Катюшу. Но будь поделикатней, она и так старается изо всех сил.
Катя поняла — он сделал выбор. Лайма и Федор кажутся ему перспективными подозреваемыми, а сама она нет. Впрочем, она и не претендует.
— Пойдемте в машину, что ли, — вздохнул Денис Борисович. — Здесь мы будем мешать.
Действительно, вокруг беседки суетился фотограф.
— Так что у вас за конфликт с Турищевым? — Денис Борисович, к сожалению, ничего не забыл. Что ж, в редакции ему так или иначе все расскажут. Уж лучше самой.
— Я занималась оформлением его книг. Уже три года. Скоро должна была выйти седьмая книга серии, я подготовила обложку. А вчера Турищев был в издательстве и сказал, что я должна была полностью переменить дизайн и он предупреждал меня об этом месяц назад. Но это не так. Он меня не предупреждал.
Собеседник хмыкнул, и Катя поспешно добавила:
— В конце концов, смена дизайна — не личное дело автора и художника, и Турищев прекрасно об этом знает. Без одобрения начальства подобное невозможно. Думай он действительно о новой концепции обложки, сперва обратился бы, например, к коммерческому директору, а уж потом ко мне. Кто я такая? Исполнитель. Делаю, что поручат. Коммерческий директор, кстати, против смены дизайна. Серия и без того успешно раскупается.
— Хорошо, допустим. Турищев обвинил вас в том, что вы не выполнили его требования. Что дальше?
— Страшно распсиховался, потащил меня к коммерческому директору и потребовал моего увольнения. Лайма сказала правильно — он пригрозил сообщить о моей некомпетентности во все издательства. Конечно, мне было неприятно, но трагедией я бы это не назвала. Спросите на работе — я в пятницу сама пыталась уволиться. Меня уговорили остаться, но все равно. Честное слово, не такая радость моя работа, чтобы из-за нее убивать человека.
— Разве вас обвиняют в убийстве? — ехидно осведомился Денис Борисович.
— Стоит ли дожидаться? — с невольным смешком вырвалось у Кати. — Еще успеете.
Денис Борисович тоже усмехнулся.
— Посмотрим. Итак, что же вас сюда привело, Екатерина Александровна?
— Собственный идиотизм, — честно призналась Катя. И даже не стала строить глазки, благо, рядом нет Михаила Михайловича. — Месяца три назад я обнаружила в интернете один сайт. Там критиковали книги Арт Тура. А я, естественно, интересуюсь отзывами о нем, вот и стала туда заглядывать.
— Адрес сайта?
— Ну, наизусть я не помню, а из дома могу сообщить.
— Дальше.
— Там есть форум и чат. Я люблю поболтаться в чате. А вчера особенно. Вы же понимаете, я не могла жаловаться на Турищева коллегам, им с ним работать дальше. А на этом сайте все его терпеть не могут.
— Почему? — заинтересовавшись, прервал Денис Борисович.
— Ну, не знаю, — удивилась Катя. — Если миллионам читателей он нравится, тем более имеют право на существование те, кто относится к нему критически.
— Если мне не понравилась книга, я просто не стану больше читать этого автора, — пожал плечами собеседник. — Но создавать ради этого сайт или даже просто посещать его… зачем?
— Пожалуй. А мне и в голову не пришло…
Денис Борисович самодовольно улыбнулся. Катя тоже, но в душе. Пускай почувствует свое превосходство (кстати, вполне оправданное, поскольку рассуждает он здраво).
— Ладно, отложим. Вы вышли вчера в чат.
— Да, и встретила там новое лицо. То есть новый ник.
— Какой?
— Осведомленный.
— О чем? — не удержался от иронии милиционер.
— Вот, и я так спросила, — обрадовалась его оплошности Катя. — Он ответил, что знает о Турищеве такое, что все ахнут. В смысле, плохое. Я спросила, что, а он ответил, что это надо видеть. Приехать завтра… то есть сегодня… к Турищеву на дачу к семи вечера…
— Осведомленный называл его «Турищев» или «Арт Тур»?
Катя закрыла глаза, восстанавливая картинку на экране.
— Арт… да, Арт Тур. А что?
— Вы знали, где у Турищева дача? — проигнорировал вопрос собеседник.
— Примерно. Никогда тут не была, но читала статью. Осведомленный велел ехать на электричке до Репино и идти по путям до полосатой будочки, а там он в семь будет ждать. А потом меня отключили от интернета. Вот я и приехала.
— Только не говорите, что ни разу не слышали о сексуальных маньяках, — холодно заметил Денис Борисович.
Естественная реакция нормального человека. Сама виновата — нечего быть такой дурой, что даже мужчина удивляется.
— Я решила, на маньяка не похоже. По крайней мере, на сексуального. У моей бабушки была присказка — любопытство кошку сгубило. К тому же я была на Турищева страшно зла…