[ СОЦИАЛЬНЫЕ ПРОБЛЕМЫ В СЕТИ ]
В то время как за границей Bebo развивалась фантастическими темпами, семейная жизнь Бёрча в Сан-Франциско оставалась совершенно обычной. Он просыпался в 6:30 утра, чтобы помочь детям собраться в школу; затем, высадив их, он и его жена приезжали в офис в 8:00, и половину дня Берч проводил за программированием. Немногочисленные встречи он проводил с поставщиками и потенциальными партнерами или рекламодателями. Поскольку Bebo еженедельно пополнялся десятью тысячами новых пользователей, он или его главный программист всегда были на связи, поскольку только они знали архитектуру сайта. Так как его сокодер получал удовольствие от прыжков с парашютом, Бёрч напрягался всякий раз, когда тот поднимался в небо. Затем он уходил около семи вечера, чтобы повидаться с детьми в течение часа, прежде чем они лягут спать. Несколько раз в неделю он посещал сетевые мероприятия, например, запуск сайта, и ездил в Англию, где они с женой совмещали бизнес с удовольствием.
Все шло своим чередом, Bebo был предметом восхищенного внимания прессы в Великобритании, пока в прессе не появился целый ряд статей об издевательствах, биче британского общества, перенесенном на Bebo. Одна из первых, появившаяся в одной из ирландских газет, начиналась так: "Она такая глупая, уродливая сука. Я не могу находиться с ней в одном классе. Все ее ненавидят. На ее месте я бы покончила с собой". Журналистка отметила, что это даже не один из самых оскорбительных постов о девочке. Она назвала Bebo "форумом, на котором хулиганы нападают на своих жертв", а учеников "безжалостно травят по поводу их предполагаемого веса, бедности, внешности, интеллекта, распущенности и многого другого". В одной из школ Дублина десять учеников были отстранены от занятий за издевательства на Bebo, причем среди жертв оказались и учителя. Затем последовали угрозы расправы над двумя мужчинами, которых подозревают в причастности к убийству подростка. Был человек, который использовал Bebo для распространения порнографии среди мальчиков-подростков и видео с регбийных боев, снятых на мобильный телефон.
Берч столкнулся с синдромом разбитого окна. Когда плохие профили разрастались, он блокировал их, на их место приходили другие, и цикл продолжался. Поскольку он не мог запретить анонимным пользователям создавать новые профили, Бирч привлек сообщество к охране порядка на сайте, поклявшись закрывать недобросовестные сайты в течение двадцати четырех часов после получения сообщения. После репортажа Irish Times Берч удалил все объявления о сайтах азартных игр и службах знакомств и назначил эксперта по онлайновой педофилии, чтобы тот помог сделать Bebo более безопасным. Затем в Уэльсе произошла тревожная серия подростковых самоубийств, в ходе которых члены интернет-культов общались через сайт. Чем популярнее становился Bebo, тем больше споров он вызывал.
Хотя в 2005 году за MySpace было выручено более 500 000 долларов, Бёрч долгое время утверждал, что не собирается продавать компанию, даже когда Bebo стала третьей по величине социальной сетью в США и закрепила свою популярность в Великобритании. Techcrunch, блог о гаджетах, утверждает, что инвестиционный банк Allen & Co. начал торговать Bebo в 2007 году, а ряд потенциальных покупателей - News Corp., Microsoft и Google - отказались сделать предложение. Сообщалось, что Viacom сделал попытку купить Bebo, а Yahoo долго присматривалась. Но именно AOL сделала шаг вперед, предложив деньги, и много денег. После шести месяцев напряженных переговоров, когда число пользователей Bebo выросло до 40 миллионов и они проводили на сайте в среднем по сорок минут в день, 13 марта 2008 года Бирчи продали сайт за 850 миллионов долларов.
Молодая пара, которая девятью годами ранее заложила свой дом, чтобы финансировать свои вирусные мечты, получила 595 миллионов долларов, что больше, чем News Corp. заплатила за MySpace.
11
.
Вирусные кластеры
Facebook, социальная сетка и штуковины
Facebook, MySpace и Bebo - это лишь три из более чем сотни социальных сетей по всему миру. Почти у каждого, кто связан с бизнесом, есть профиль на LinkedIn, Ecademy, Ryze, Spoke.com или XING. Twitter стал собственным средством массовой информации, страстные приверженцы которого следят друг за другом в коротких, похожих на хайку фрагментах, а Yammer охватывает работников в корпоративной среде. Imeem - это социальный музыкальный сервис с миллионами пользователей, транслирующий миллионы песен и видео. TravBuddy и Travellerspoint объединяют заядлых путешественников. Ning - это, по сути, социальная сеть для тех, кто создает социальные сети, а hi5, насчитывающая 60 миллионов пользователей по всему миру, имеет явно международный оттенок и является номером один среди испаноговорящих. Членами Blackplanet являются в основном афроамериканцы. Buzznet фокусируется на знаменитостях, СМИ и музыке, а CafeMom объединяет матерей. Care2 привлекает "зеленых" активистов, Gaia - тех, кто хочет изменить мир, а DeviantArt - художников. Eons.com создал сообщество для бэби-бумеров, а Elftown - для любителей научной фантастики. Многие пользователи Tagged женаты, но ищут дружбы и незаметных знакомств, Adult Friend Finder предлагает секс без ограничений, fubar называет себя "единственным в Интернете онлайн-баром и счастливым часом", а FetLife, как утверждает сайт, "похож на Facebook и MySpace, но управляется сексуальными девиантами вроде нас с вами".