Показалась "скорая помощь". Макхью подошел к агентам ФБР.
— С ним все в порядке. Лучше послать с ним кого-нибудь.
Один из агентов отделился от группы и направился туда, где медики укладывали Стоувера на носилки.
Макхью сел в машину.
— Поехали, — сказал он Футу.
Фут, нахмурившись, смотрел на накрытого одеялом Джонни Стоувера.
— Куда?
— Надо же забрать это чертово золото.
Глава 14
Возле самолета уже стоял автомобиль для перевозки арестованных. Макхью заглянул внутрь. Съежившись в углу, там уже сидел несчастный Вилли Селезень под присмотром угрюмого полицейского в полной форме.
Рядом с автомобилем на земле сидели Декстер Орланд и Говард Хейл. Человек в белом халате разрезал брюки, чтобы обработать раненую ногу Хейла. Плечо Орланда было уже забинтовано.
Один из прочных деревянных ящиков оставался в самолете, второй полуразвалившийся ящик лежал на земле. Бад Чэпмен, прислонившись к фюзеляжу самолета, поглядывал на него. На его лице и руках кровоточили глубокие царапины, одежда была в пыли и разорвана.
— Прямо скажем, ударил ты, не мешкая, — сказал Макхью.
Чэпмен сплюнул.
— Я чувствую себя хуже тех, кого подстрелили. Я было хотел поучаствовать на нашей стороне, но не был уверен, все ли меня знают. Нет никакого резона в том, что тебя прихлопнут по ошибке.
— Абсолютно никакого, — согласился Макхью. — У тебя есть какой-нибудь ломик?
Чэпмен достал из ящика для инструментов массивную стальную полосу, расплющенную с одного конца. Макхью сорвал несколько досок с треснувшего ящика.
— Похоже на обрезок трубы, — сказал Фут. — Обычный кусок согнутой трубы.
— А это и есть кусок согнутой трубы, — терпеливо ответил Макхью. — А внутри у нее четыреста фунтов золота. То же самое в другом ящике.
Он достал складной нож из кармана и поковырялся в трубе.
Выпрямившись, он показал им небольшой кусочек блестящего металла со следами черной краски.
— Тут есть кто-нибудь из Казначейства?
— Я, — шагнул вперед плотный мужчина в плаще с непокрытой головой. Макхью передал ему кусочек металла. Тот внимательно рассмотрел его, попробовал на зуб и аккуратно убрал в небольшой белый конверт. — Я бы сказал, что это золото.
— Хорошо, — сказал Макхью. — А теперь я поехал домой. Вы уж, ребята, сами решите между собой, кому что делать. Главное, чтобы не упоминалось мое имя.
Он огляделся, пытаясь сообразить, на чем бы ему доехать.
— Эй! — схватил его за руку Фут. — Все это затеял ты. Ты нам ничего не рассказывал, только отдавал приказания, а мы носились как оглашенные, выполняя твои распоряжения. Как насчет того, чтобы хоть сейчас дать нам объяснения?
— А ты спроси у Орланда. Он тебе все расскажет.
— Как же, — возразил Фут. — Мне расскажешь ты.
— Ладно, — Макхью слегка пнул ногой трубу, набитую золотом. — Эта штука была частью рамы "пирс-эрроу". Машина принадлежала семейству Эллеров, и их шофер, малый по имени Торрес, был одним из тех, кто взял золото в тридцать шестом. За этим, как и за всем, что случалось тогда в Южной Калифорнии, стоял Орланд. Я не знаю, кому принадлежала эта светлая идея, возможно, и Орланд уже не помнит, но они знали, что золото надо хорошенько припрятать.
Эллеры не были даже знакомы с Орландом. Но их автомобиль был у него под рукой, а конструктивно в его раме были использованы эти полые трубы. Расплавить золото, залить его в трубы и оставить там года на два было делом несложным. Не исключено, что Орланд в дальнейшем планировал угнать автомобиль. Но тут он как раз попался на других делах и надолго загремел в тюрьму. Потом началась война, прошло много лет, и Орланд, очевидно, решил, что автомобиль пошел на лом. Он продолжал думать так, пока ему не попался журнал с материалом о Стоувере. Остальное ты знаешь сам.
— Ни черта я не знаю, — сказал Фут. — Ты сам-то в этом уверен? "Пирс" Стоувера стоит целехонек. Думаю, если его проверить, то и трубы эти на месте.
— Они там, конечно, стоят, — согласился Макхью. — Только они с "пирса", который Стоувер купил в Монтерее. Я именно тогда начал понимать что к чему. А до тех пор я предполагал, что речь идет о карте или о чем-то другом в этом роде. Вторую машину Стоувер разобрал полностью и оставил в мастерской все, кроме этих труб. Он поставил их на свой автомобиль вместо тех, которые собирался вывезти за границу при содействии Голландца. Теперь ясно?
— Я всем этим уже сыт по горло, — устало сказал Фут. — Голландец, кстати, в переполохе смылся.
— Ну и хорошо. Он нам полезней на свободе, чем в тюрьме по обвинению в шпионаже.