Я хихикаю над его очаровательно недовольным выражением лица. «Прости, прости. Я
знаю это не смешно». Я делаю свои черты лица более сочувственными.
«Давай я помогу тебе подняться».
Осторожно я поднимаю Эллиота на ноги. Он качается и хватается за мои руки, чтобы
устоять на ногах. «Думаю, на сегодня с меня хватит. Катание на коньках - это явно твое, а
не мое».
«Эй, ничего подобного», - мягко укоряю я, пригнув голову, чтобы встретиться с ним
взглядом.
«У тебя все получалось! Падения - это часть процесса обучения. Когда я начинал, то
проводил больше времени, растянувшись на льду, как пингвин чем стоя на ногах».
«Как-то я в этом сомневаюсь, мистер НХЛ-перспектива».
«Ладно, ты меня раскусил», - признаю я с ухмылкой. «Я прирожденный хоккеист. Но если
серьезно, Эллиот, не сдавайся сейчас. Я обещаю, что чем больше ты тренируешься, тем
легче становится. Мы пройдем еще немного, хорошо? Пожалуйста? Ради меня?»
Я смотрю на него своими лучшими щенячьими глазами и выпячиваю нижнюю губу. Через
Эллиот вздыхает. «Хорошо. Но если в итоге у меня будет ушиб копчика, ты будешь ждать
меня до тех пор, пока он не заживет».
«Договорились». Я с радостью сыграю роль медсестры для Эллиота в любой день. В
течение следующего часа я веду его вокруг озера в темпе улитки, никогда не отпуская его
руку. Он падает еще несколько раз, но вместо того, чтобы бросить, он стирает с себя пыль
и пробует снова.
____________
ПОСЛЕ ИЗНУРИТЕЛЬНОЙ ПРОГУЛКИ ПО ОЗЕРУ МЫ С ЭЛЛИОТОМ ЗАШЛИ В
ДОМ, ЧТОБЫ согреться. Я делаю каждому по кружке горячего шоколада с горой мини
зефирками, а он берет мягкое флисовое одеяло с моей кровати.
Мы устраиваемся на диване в гостиной под знакомые звуки, по телевизору идет
футбольный матч. Это «Бронкос» против «Сэйнтс». «Бронкос» выиграли жеребьевку и, к
моей радости, получат мяч первыми.
Эллиот прижимается ко мне, и я обхватываю его за плечи, притягивая ближе. Он идеально
прижимается ко мне, как будто он всегда должен быть рядом. Я утыкаюсь носом в его
темные кудри и вдыхаю сладкий аромат его шампуня, смешанный с зимним воздухом, все
еще сохраняющимся на нем.
«Теплее?» спрашиваю я, касаясь губами его виска.
Эллиот удовлетворенно хмыкает. «Намного. Но, возможно, это больше из-за человеческой
печи, к которой я сейчас привязан, чем от горячего шоколада или одеяла».
Я усмехаюсь ему в волосы. «Не за что».
___________
ИГРА «БРОНКОС» - «СЭЙНТС» БЛИЗИТСЯ К КОНЦУ ВТОРОЙ ЧЕТВЕРТИ, и я
нахожусь на краю своего кресла. Эллиот еще глубже зарылся в одеяло, его голова
покоится на моей руке. «Бронкос» ведут по полю, и с каждой игрой мое сердцебиение
учащается.
«Давай, давай», - бормочу я себе под нос, когда Квотербек «Бронкос» отступает назад и
симулирует пас. Он запускает ракету в сторону в конечную зону, и ресивер ловит его, ныряя. Стадион на экране вспыхивает, и я вскакиваю с дивана, едва не сбив Эллиота на
пол.
«Да! Тачдаун!» Я поднимаю кулак в воздух, как перевозбужденный малыш, который
только что выиграл свой первый приз на карнавале.
Эллиот зевает, раскинув свои крошечные ручки в стороны. «Значит ли это, что они теперь
выигрывают? Я не очень-то следил. Если это не Джексон, то меня это не волнует».
Мило. «Да, в перерыве они будут выигрывать три очка». Я практически подпрыгиваю, наблюдая за тем, как игроки «Бронкос» празднуют в конечной зоне. «Это грандиозно. В
прошлом сезоне у них не все получалось».
В этот момент один из судей поднимает в воздух желтый флажок. Шум толпы на
трансляции переходит в коллективный стон, и мой желудок опускается.
«Нет. Не может быть». Я смотрю на экран в недоумении, пока судьи собираются и
говорят в свои микрофоны. «Вы, наверное, шутите».
Глаза Эллиота перебегают с меня на телевизор и обратно. «Что происходит?»
Я провожу рукой по волосам, взъерошивая их еще больше, чем обычно.
«Похоже, они вызывают наступательную полицию. Если это правда, то это перечеркнет
тачдаун».
Судья выходит вперед и делает объявление. «Нападающий помеха. Номер восемьдесят
восемь. Штраф десять ярдов. Переиграйте третий даун».
Я вскидываю руки в отчаянии. «Ты что, серьезно? Это же хоккей с мячем! Эти судьи
слепые».
Губы Эллиота кривятся в забавной улыбке. «Ух ты, тебе это действительно нравится, да?»
Я опускаюсь обратно на диван, скрещивая руки на груди, как обиженный ребенок.
«Конечно, увлекаюсь. Это же футбол».
«Ты ведь понимаешь, что ты хоккеист?» Эллиот тычет меня в бок, пытаясь пощекотать