— Я — Джантифф Рэйвенсрок с планеты Зак! Мне нужно немедленно видеть курсара!
— К сожалению, в настоящий момент это невозможно, — отозвался секретарь.
Ошеломленный Джантифф не понимал:
— Невозможно? Почему?
— Курсар временно покинул Унцибал.
Джантифф с трудом удержался от громкого стона. Испуганно оглянувшись, он убедился в том, что огороженный двор Аластроцентрала пуст:
— Где же он? Когда вернется?
— Курсар уехал в Уонисс, где он совещается с Шептунами перед их отлетом на Нуменес. Он вернется на гидродиске вместе с Шептунами, в следующий аэнсдень.
— Через три дня? Слишком поздно! Что делать? Я раскрыл опасный заговор против Коннатига!
Клод с сомнением, искоса посмотрел на Джантиффа:
— Если дело обстоит так, как вы говорите, курсара следует известить как можно скорее.
— Я могу не дожить до аэнсдня. Мне некуда податься.
— Вы прописаны в квартире?
— Там оставаться небезопасно. Разве я не могу остановиться здесь — на несколько дней?
— Апартаменты курсара закрыты, и я не уполномочен их открывать.
Джантифф снова бросил взгляд через плечо:
— Куда же мне идти?
— Могу посоветовать только «Приют путешественника».
— Но у меня нет денег — у меня все отняли!
— Не платите по счету до аэнсдня. Курсар, несомненно, выделит необходимые средства.
Джантифф мрачно кивнул. Заставив себя задуматься, он вынул из кармана фотокристалл:
— Пожалуйста, дайте мне лист бумаги.
Клод предоставил бумагу и перо. Джантифф написал:
«Это кристалл памяти из моей фотографической камеры. Некоторые фотографии свидетельствуют о существовании заговора. Возможно, что опасность угрожает жизни самого Коннатига. Заговорщики проживают в общежитии под наименованием «Розовая ночлежка», жилищный блок № 17–882. Их зовут Эстебан, Скорлетта и Сарп. С ними заодно еще один человек. Если меня не убьют, я вернусь в аэнсдень.
Джантифф Рэйвенсрок
из Фрайнесса на планете Зак»
Джантифф обернул кристалл запиской и вручил послание секретарю:
— Это необходимо хранить в надежном месте и передать курсару как можно скорее! В том случае, если меня… — голос Джантиффа чуть дрогнул. — …если меня убьют, вы это сделаете?
— Разумеется, сделаю все, что в моих силах.
— Теперь мне пора идти — рано или поздно кто-нибудь догадается проверить, не зашел ли я в Аластроцентрал. Никому не сообщайте, где я нахожусь!
Вежливая улыбка Клода выглядела несколько натянуто:
— Разумеется, ни в коем случае.
Джантифф медленно направился к выходу, сожалея о необходимости покидать относительно безопасное здание. Но что было делать? Оставалось только запереться в «Приюте путешественника» на три дня. Вернется курсар, и все будет хорошо.
Задержавшись в тени под порталом, Джантифф внимательно выглянул на двор — и мгновенно заметил Эстебана, метрах в пятидесяти. Тот целеустремленно шагал к Аластроцентралу. Джантифф испугался и опешил. Попятившись, он прижался к внутренней стене за углом портала и затаил дыхание.
Приближались шаги. Эстебан деловито прошел мимо. Оказавшись у него за спиной, Джантифф тут же выскользнул на двор и помчался к магистрали частыми длинными прыжками.
Его догнал яростный крик:
— Эй! Джантифф! — Эстебан заметил его маневр. Вступив на скользящее полотно, Джантифф обернулся и увидел, что Эстебан все еще стоит у портала, выставив ногу вперед и чуть покачиваясь — по-видимому, в убийце боролись побуждения, тянувшие его в противоположных направлениях.
Джантифф пытался представить себе, как разворачивались бы события, если бы курсар не уехал.
Перейдя на скоростную полосу, Джантифф снова оглянулся — у далекого портала все еще можно было различить одинокую фигуру Эстебана. Через несколько секунд Аластроцентрал скрылся за блоками общежитий.
В регистратуре «Приюта путешественника» Джантифф подписался именем Арло Йорума с планеты Фарис, Аластор 458. Портье без лишних слов выдал ему ключ от номера.
Джантифф выкупался и растянулся на кушетке. Все мышцы болели, он чувствовал тошнотворную усталость. Джантифф закрыл глаза — три дня быстрее всего пройдут во сне. Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Наконец-то он перестал быть игрушкой в руках вымогателей и злоумышленников. Как минимум, в «Приюте путешественника» он был в безопасности. Здесь Эстебан не осмелится напасть — в гостинице постоянно дежурили расчетчики.[31]
31
Расчетчики — агенты службы взаимных расчетов (СВР), немногочисленной, высокооплачиваемой и старающейся держаться незаметно наемной полиции, завербованной за пределами Аррабуса. СВР — достаточно эффективная организация, подчиняющаяся городским советам депутатов и руководствующаяся скорее распоряжениями властей, нежели общими принципами охраны правопорядка.