— Левее, — шелестел голос, — пройди этот тоннель до конца. Теперь правый вход. До конца. Зайди в эту пещеру.
Зоя оказалась в очередном замкнутом пространстве. Еще у входа она увидела гладкую поверхность озера и слегка затормозила.
— Ближе, подходи ближе, — зашелестел голос, — я помогу тебе выбраться отсюда.
Сделав пару неуверенных шагов под известняковые своды, которые, смыкаясь, образовывали в потолке пещеры большое естественное окно, Зоя увидела в воде отражение высокой пепельной блондинки с длинными волосами. Проникающий внутрь лунный свет позволил достаточно четко разглядеть незнакомку.
— Зоя, подойди ближе, — говорящая призывно поманила руками. — Просто нырни, я помогу тебе освободиться, — зашипела блондинка, и девушка увидела, как сузились зрачки в ее кошачьих глазах.
Зоя сделала еще один неуверенный шаг к гладкой поверхности. Пещера начала заполняться туманом, от которого повеяло холодом.
— Скорее, Зоя, скорее, — настойчиво подгоняла ее незнакомка.
Туман уже скрыл большую часть озера и почти полностью перекрыл лунный свет, а Зоя все еще стояла в нерешительности.
— Ну же, — щелкнула змеиным языком хищница.
Зоя нервно переводила взгляд то на подступающее к ней холодной облако, то на отражение незнакомки в воде. Размывая и без того нечеткую от плохого освещения картинку, начал предательски дергаться глаз. Голова упорно отказывалась что-либо соображать. Но этот образ Зоя определенно уже встречала, и он ее настораживал.
— Торопись, — зашипела Калиста и протянула руку к нерешительной жертве.
Зоя сделала еще один шаг навстречу отражению. За спиной послышалось пугающее шуршание. Резко обернувшись, девушка увидела два непонятных существа. Морда и передние лапы у них были очень похожи на лапы варана. А вот дальше буровато-коричневое тело плавно перетекало в змеиный хвост, длиной не меньше трех метров.
Чудовища с подвыванием зашипели и двинулись к Зое, шурша по камням своими телами.
В груди девушки образовался сумасшедший сгусток энергии, который рвался наружу, чтобы оградиться от опасности. Но затянутые в прорезиненную пленку руки не выпускали силу на свободу.
Зоя начала аккуратно отступать вдоль кромки воды, стараясь не подходить близко к озеру.
— Я спасу тебя! Ныряй! — зашипела блондинка.
Тяжело дыша, Зоя пыталась взвесить все возможные варианты отступления. Оглянувшись, поняла, что еще несколько шагов, и она упрется в стену. Вараноподобные змеи подползли на достаточно близкое расстояние, остановились и выжидающе смотрели на нее.
Зоя опять услышала шипение, смешанное с подвыванием. Отчего по всему телу пробежали мурашки.
Туман уже почти полностью закрыл водную гладь.
— Быстрее! — зашелестела блондинка, отражение которой вот-вот должно было поглотиться белым облаком.
Глубоко вдохнув, Зоя сделала решительный шаг в сторону озера. На мгновение ей показалось, что она увидела, как из водной пучины к ней протянулась рука с длинными ногтями. Но одно из чудовищ ловко извернулось на единственных передних лапах и подсекло девушку своим длинным хвостом. Падая, как в замедленной съемке, она увидела, как второй змееваран на лету плотными кольцами обмотался вокруг нее от шеи до ступней и смягчил удар.
Связанная по рукам и ногам холодным змеиным телом, Зоя ощутила, как ее стремительно поволокли от озера. Она слышала негодующее шипение блондинки, но разобрать ее ругательств уже не могла. Пленницу бесцеремонно тащили по камням в неизвестном направлении. Голова от тряски безвольно моталась из стороны в сторону. Не желая сдаваться, Зоя попыталась вывернуться из цепкого захвата, но от каждого ее движения кольца лишь плотнее сжимались вокруг тела. В какой-то момент она поняла, что ее сжали так сильно, что кровь уже просто не может поступать к сосудам. В глазах начало темнеть. Где-то на краю сознания Зоя услышала, как несколько мужских голосов зовут ее по имени.
***
Алекс проснулся среди ночи. Последние дни он вообще плохо спал. Но прекрасно понимал, что, если не будет давать организму отдыхать, то работоспособность упадет до нуля. А ему нужно быть в норме. Сегодня они разрабатывали план освобождения Зои. Как оказалось, о Бхопальской локации у них очень мало сведений.
В свое время полковник Мейджер состоял в теплых и открытых отношениях с раджой Айчара, что способствовало дружеским межлокационным связям. Разведка не исследовала глубоко Бхопальскую локацию, так как малоразвитая народность не представляла особой угрозы. В приоритете у Полубогов это индийское ответвление тоже не значилось. Сведения, конечно, были, но очень общие. С этим минимумом информации и пришлось полковнику Фортиусу и капитану Терещенко разрабатывать план действий. Главным козырем в их плане была Милана, которая должна была привести группу к месту, где удерживалась Вита Лонга.