— Кофе сварился, умывайся! — Алекс чмокнул ее в щеку и пошел выключать пищащую кофе-машину. По просторной квартире разнесся манящий аромат.
— Я хочу позвонить дочери, — сказала Зоя, выбираясь из кровати.
— Для этого нужно вернуться в институт, — ответил Алекс, запивая откусанный бутерброд. — Я попрошу Дору, чтобы она с тобой сходила.
— Не надо! — почти взвизгнула Зоя, направляющаяся в ванную.
— Почему? — Алекс поперхнулся кофе от такой неожиданной реакции.
— Мне стыдно, — девушка виновато опустила глаза в пол.
— Вот как? — одна бровь удивленно поползла вверх.
— Прости, я тогда не понимала, что делаю, и не совсем себя контролировала.
— Вот и извинишься перед ней, — не терпящим возражений тоном произнес он.
— Я очень хочу извиниться и перед ней, и перед Мариной, и перед той женщиной, не помню, как ее зовут, — Зоя расстроенно скривила рот, нервно разглаживая на животе футболку, — но можно не сейчас? — она умоляюще посмотрела на Алекса.
— Ангелина Марковна Кожевникова ее зовут, — Алекс пытался говорить строго, но глаза его смеялись. — Зоя, тебе придется наладить с ними отношения, и чем раньше, тем лучше, — он дожевал свой бутерброд и поставил опустевшую чашку в раковину.
Алекс подошел к замершей на полпути к ванной Зое и чмокнул в кончик носа.
— У меня сейчас важная встреча с капитаном Терещенко, будь, пожалуйста, к половине одиннадцатого готова. У нас состоится общее совещание. Я хочу, чтобы ты тоже присутствовала. Я понимаю, что с твоими возможностями к тебе глупо приставлять охрану, но все же пришлю через пять минут лейтенанта, которая сходит с тобой в мир первой линии, — он нежно обнял Зою, — нам о стольком нужно поговорить, — прошептал Алекс ей в волосы.
Она изо всех сил прижалась к мощному телу и, подняв лицо, счастливо улыбнулась.
— Иди умывайся, — он наморщил нос и отпустил Зою.
Она с давно забытым чувством умиротворения посмотрела ему в след, и как только за ним закрылась дверь, нырнула под душ.
***
Полковник Фортиус торопливо шел по ярко освещенному коридору административного здания. В голове его крутилась масса неразрешенных вопросов. В первую очередь Алекса волновало подписание капитуляции в Бхопальской локации. Удалось ли капитану Терещенко и кшатрию Джутхани завершить начатое?
Фортиус понимал, что его непредвиденное исчезновение могло повлиять на конечный результат. Понимал, что с его стороны было непростительным упущением не поинтересоваться этим вопросом вчера, как только они вернулись в экобиологическое измерение. Но Алекс просто не мог по-другому. Зоя завладела им на сто процентов, он и не хотел думать ни о ком и ни о чем другом.
В конце концов, если бы произошло что-то из ряда вон выходящее, ему бы уже сообщили об этом. В который раз Алекс вознес благодарность высшим силам за то, что у него есть такой надежный помощник и друг, как капитан Терещенко.
Погруженный в свои мысли Фортиус привычным движением распахнул дверь приемной и, только увидев Милану на рабочем месте, осознал, что перед беседой с Александром ему придется пережить еще один непростой разговор. Он бы с удовольствием его отложил, и лучше на неопределенное время, но понимал, что так не получится. Алексу стало стыдно за то, что намеренно избегал объяснений с девушкой, которая столько сделала для него. К сожалению, это лишний раз подтвердило, насколько Милана при всем ее трепетном отношении была для него лишь временным пристанищем.
Секретарь при появлении начальника чуть закусила нижнюю губу и, опустив глаза, кивнула головой в знак приветствия.
— Зайдешь? — сохраняя полное спокойствие, спросил Алекс.
Она опять кивнула.
Фортиус прошел в кабинет и сел за стол. Девушка положила перед ним исписанный лист и присела на первый стул возле брифинг-стола.
Алекс пробежался глазами по тексту.
— Когда ты хочешь уйти? — он понимающе посмотрел на нее.
— Как можно быстрее, — прошептала Милана, пытаясь сдержать подступившие слезы.
— Найти тебе замену будет не так просто, — озабоченно выдохнул Алекс.
— У тебя это быстро получится, — она опустила глаза на сжатые в замок руки.
— Прости, — Алекс встал с кресла и подошел к Милане. Он двумя пальцами поднял ее подбородок. — Ты же понимаешь, что я не могу выпустить тебя из поля зрения. Ты резервная Вита Лонга и должна быть под присмотром.
— Понимаю, — она часто заморгала.
— Прости, — еще раз виновато произнес Алекс и потер лоб.
— Ты не виноват, — ее голос задрожал, и по щеке спустилась первая слезинка. — Ты ведь сразу обозначил рамки наших отношений, — Милана приложила ладонь к кукольному ротику.