Через пару лет, когда Курильское ответвление уже основательно заняло свое место, и стало понятно, что все идет по плану, было решено постепенно, в течение пяти лет, прекратить питание в естественном измерении, создать еще локации и полностью перейти только на параллельные измерения. Сделать все планировалось тихо и незаметно.
Однако в феврале 1959 года, когда пятилетний план перехода на новое питание уже подходил к концу, низшие устроили прощальную пирушку на перевале Дятлова. Не знаю, слышала ли ты о той трагедии?
- Да, я слышала об этих несчастных лыжниках, только без подробностей.
- А подробностей и нет, точнее, о них вряд ли расскажут. Глава клана жестоко наказал пировавших, иссушивших экспедицию. После чего запретил, кому бы то ни было, вступать в прямой контакт с людьми без личного согласования с ним. А чтобы он позволил это, причина должна была быть очень веской. Из-за этого запрета нулевые теперь могут появиться в параллельных измерениях только в виде тени или отражения. Тем более, им все так же тяжело находиться рядом с человеком и не попробовать его на вкус. Мир первой линии было запрещено трогать вообще, чтобы не нарушить его естественного развития, и, не дай Бог, испортить кормовую базу. Да и вообще они предпочитают никуда не вмешиваться, чтобы не давать ложных надежд и не портить вкусовые качества.
- Но я же общалась с доктором в фитнес-клубе, и он был настоящий, а не тень.
- Это был высший, который мог себя сдержать. Ваше общение наверняка было недолгим, и я уверена, что аккуратно, но он все-таки тебя попробовал.
- После встречи с ним я почувствовала себя очень уставшей, хотя ничего особенного не делала, - задумчиво припомнила Зоя и судорожно передернула плечами, пытаясь отбросить те неприятные ощущения. - А как же они тогда теперь питаются, если приближаться к людям им запрещено?
- Маловероятно, что на этот вопрос тебе кто-то ответит, - улыбнулась профессор Тори, - это стратегически важные знания, от них зависит будущее всего клана. Думаю, что даже среди нулевых методы, которыми они собирают необходимую им энергию, известны только единицам. Я знаю, что лет двадцать пять назад сюда перебрались все высшие клана Гевьон. Это говорит о том, что они придумали какой-то эффективный для них и безболезненный для нас способ питания.
- А почему их называют Полубогами?
- Потому что их способности невероятны и уникальны, но при этом мир в целом создали не они. Существует кто-то, кто могущественнее их. В нашем понимании - это Господь Бог. Ну, ударяться в тему религии не будем, - чуть улыбнулась Рита.
Зоя ненадолго задумалась, укладывая в голове полученную информацию.
- Но мне говорили, что именно отрицательная энергия, исходящая от людей мира первой линии, разрушает стенки между измерениями, - медленно произнесла она. - Почему тогда нулевые не питаются ей. Ведь если они ее поглотят, то и проблемы не будет!
- Зоя, во-первых, отрицательные эмоции в чистом виде - не самое вкусное блюдо. Ты же не будешь есть просто черный перец? Вот и они не будут. Во-вторых, в естественном измерении Полубоги могут питаться только при физическом контакте с человеком. Обойти всех и каждого, чтобы отобрать у него только негатив, просто невозможно. Про ситуацию с запретом питаться в мире первой линии я тебе рассказала, к тому же людей миллионы, а нулевых на нашей планете около пяти тысяч, и у всех разные предпочтения в еде. Неспроста же они так долго выстраивали локации. Я же тебе уже говорила, что они изобрели систему, способную собирать пищу в нужных пропорциях и концентрациях, и эта система в естественном измерении не действует, она встроена в создающиеся ответвления.
- Откуда вы все это знаете?
- Я же сказала, что не буду рассказывать о себе, - холодно ответила профессор.
- Вы поэтому всегда стараетесь быть сдержаны в эмоциях? Не хотите их лишний раз подкормить! - сделала вывод Зоя.
Внезапно она дернулась, как от удара тока.
- Что с тобой? - настороженно спросила Рита.
Девушка начала усиленно вдыхать воздух, чем привлекла внимание и остальных членов группы.
- Запах крови, - оглядываясь по сторонам, прошептала она. - Много крови. Неужели вы не чувствуете?
Все начали принюхиваться, но никаких специфических запахов не ощутили. Зоя испуганно посмотрела на Алекса:
- Я схожу с ума? Я отчетливо чувствую этот запах.
- Может, это так сказывается отсутствие вакцины, - предположил Картецкий.
Профессор Тори встала и потрогала лоб Зои.
- Наверное, я просто перенервничала, - устало ответила девушка и провела рукой по голове. После этого движения у нее в ладони остался клок волос. Она взвизгнула и отбросила их от себя.
- Что со мной? - испуганно прошептала Зоя.
Рита еще раз внимательно осмотрела Зою, проверила у нее пульс, а затем выпрямилась:
- Началось!
- Что началось? - спросил старший лейтенант Терещенко, подходя ближе к Зое, рядом с которой уже стоял Алекс.
- Границы между мирами начали стираться, видимо, в каком-то месте появился проход, и там началась бойня. Именно поэтому Вита Лонга чувствует запах крови убитых экобиологов и теряет свои волосы, как они потеряли свою жизнь, - пояснила профессор Тори. - И именно поэтому Вита Лонга всегда добровольно отдает свою жизнь, потому что чувствовать смерть своих собратьев - невыносимо.
- Чертовы техногены! - зло проговорил Фортиус и, вернувшись к двери лифта, начал с удвоенной силой пытаться ее взломать.
***
- Полковник Мейджер, позвольте, - произнес Евгений Борисович, входя в комнату наблюдений, где за круглым столом в окружении кучи светящихся артефактов сидел Никос.
- Да, конечно, - устало произнес полковник.
Свиридов взглянул на экраны, где было видно, как ведутся работы по установлению электрических щитов вокруг сектора, где была повреждена грань между мирами.
- Я как раз по этому поводу, - кивнул в сторону мониторов вошедший.
Полковник улыбнулся: «Я тебя слушаю».
- Ты же знаешь, что лучше меня с этими щитами и с латанием дыр между мирами все равно никто не справится, - начал Евгений Борисович, - Виктор Зорин хорош, но я все равно лучше. Позволь мне помочь. Честно, я не думал и не хотел еще раз пережить то, что я уже проходил, но раз ситуация сложилась так, что я опять рядом, почему бы не применить мои знания и навыки еще раз на благо нашего мира.
- Знаешь, я думал о том, чтобы тебе это предложить, - ответил полковник Мейджер, - и я рад, что ты сам пришел ко мне с этим разговором. Твой опыт бесценен для нас, особенно в данный момент.
Вдруг в комнате наблюдений раздался треск, и яркая вспышка света озарила беседующих. В ту же секунду перед ними оказалась Лия Эссет. Она виновато склонила голову:
- Полковник Мейджер, позвольте...
В мгновение ока в помещение влетели два военных и скрутили коротко стриженую блондинку в черном.
- Полковник... - умоляюще произнесла Лия.
- Отпустите, - отдал приказ Мейджер.
В комнату наблюдений вбежала перепуганная Милана и еще больше растерялась, увидев в центре помещения Лию Эссет.
Окинув всех строгим взглядом, полковник произнес:
- Все свободны, Евгений Борисович и Лия остаются.
- Спасибо, - выдохнула капитан Эссет.
Как только все вышли из помещения, полковник удивленно изогнул бровь и сделал жест рукой, предлагающий незваной гостье объясниться.
Лия потупила взгляд и, глубоко вздохнув, начала:
- Я пришла признать свою ошибку и просить прощения, - она подняла глаза на полковника, но его лицо не выражало никаких эмоций. - Вы можете делать со мной, что угодно: можете казнить, можете посадить в тюрьму, можете отправить на исправительные работы на всю жизнь. Я предательница, - голос Лии дрогнул, - но если вы мне дадите хоть один шанс, я готова умереть за наш мир.
- Где гарантии, что ты опять не лжешь? - сурово поинтересовался Мейджер.
- Гарантий нет... - обреченно ответила девушка и опять опустила голову. - Но к техногенам я точно уже никогда не вернусь.