Глава 1
В доме зажиточного дворянина Влада Шанце был праздник. Его вторая жена, урожденная леди Изабель Монис была из обедневшего, даже можно сказать обнищавшего графского рода.
Ее семья обеднела настолько давно, что кроме титула и развалин на месте поместья, от графского наследия ни чего и не осталось. Кроме, пожалуй, спеси и надменности, но и этим граф Монис поступился, когда согласился на выгодное предложение дворянина. Влад Шанце получил в жены старшую дочь графа Монис леди Изабель Монис и возможность получить графский титул их общим детям. А сам граф Монис избавился от уже переросшей возраст невест дочери и неприлично огромную сумму денег в качестве выкупа за невесту.
Мнения девушки, конечно ни кто не спросил. Так не принято было.
Сам Влад Шанце был вдовец, его первая жена была из такого же дворянского сословия, что и он сам. Её звали Елена и была она редкой красоты девушка, с тихим и мягким характером. Что не говори не жена, а сказка. Мужу не перечила, всем была довольна и всегда при деле. Да вот беда, умерла при родах, оставив после себя крохотную дочь, родившуюся раньше срока. Девочку назвали Веселией и вызвали в дом жрецов храма Черного дракона, дабы получить благословление богов для несчастного дитя. Черный дракон благословил ее, о чем сообщил жрец молодому убитому горем отцу и отбыл обратно в храм.
Веселия росла девочкой тихой и скромной, как мать, вот только красоты ее редкой не унаследовала. Время шло и вот Веселии уже исполнилось шесть лет, дворянин Влад Шанце богател, и состояние его росло. Стал он задумываться о том, что будет дальше, благословление, которое со слов жреца получила Веселия, ни как более себя не проявило. Возможно, и было оно только в том, что девочка выжила вопреки заверения лекарей. А значит надо думать о наследнике, надо же кому-то передавать свое состояние. Долго думал Влад, какую жену ему выбрать и решил, что кроме денег не плохо бы и титул получить. Не ему самому, так будущему наследнику его богатства. Так и появилась у Веселии мачеха.
Изабель Монис была выдана замуж, по местным меркам поздно, ей было уже двадцать шесть лет. Так как семья графа Монис была буквально нищая, то и брать лишний рот к себе ни кто не хотел. Женихов к Изабель Монис свататься не приезжало, в свет ее не выводили. Кроме гордости и манер, которые ей привела мать, у девушки ни чего не было. Она уже была готова смириться со своей участью и остаться старой девой при матери, или приживалкой у более везучей сестры, когда неожиданно поступило предложение от Влада Шанце.
В какой-то степени Изабель была рада, больше ей не нужно думать о том где взять денег на еду, где взять дров на обогрев и что надеть что бы не замерзнуть, у нее все то теперь было здесь и сейчас, муж не поскупился для жены на дорогие подарки и вещи. Но с другой стороны она завидовала сестрам, которых вывели в свет и у них был шанс выйти замуж за аристократа, а она так и останется женой дворянина.
В душе Изабель затаила обиду и решила, если у нее, когда-нибудь родиться дочь, она сделает все, все что бы та стала самой богатой и великой девушкой страны, королевой не меньше.
Падчерицу Изабель не обижала, но и держалась от нее отстраненно и холодно, стараясь больше положенного внимания не девочку не обращать.
После пышной и громкой свадьбы прошло четыре года. Старшей дочери Веселии уже было десять лет, а наследников, да и вообще детей у Влада и Изабель так и не появилось.
Сам Влад становился все богаче и солиднее, и чем богаче он становился, тем мрачнее он глядел на жену. Часами он сидел, погруженный в мрачные мысли в своем кабинете, жалея о том, что женился на графине. Погнался за мнимым титулом и остался без ничего. В голове бродили не хорошие мысли, как избавиться от пустой жены. После очередного такого вечера Влад понял, надо поговорить с женой, желательно без свидетелей и лишних ушей. Ему нужен наследник и жена его должна понять. Долго думать, где поговорить им одним не пришлось, Влад повез жену на прогулку по их землям и предложил остановиться на пикник у красивого лесного озера.
Начать разговор Влад не успел, стоило супругам покинуть карету, как из леса вышла женщина, будто там их поджидала все это время
- Здравствуйте, гости дорогие – певуче протянула она – Давно я вас жду! Не гневайся граф всесильный, что нарушила ваш покой, я с доброй вестью. Знаю, о наследниках ты печешься, так вот скажу тебе что ведаю, скоро будут у тебя наследники. Да такие, что вся страна, о них заговорит…