Изабель строила планы на будущее дочери, расписывая его ей в ярких красках.
- А что будет с ней? – снова заговорила Витория, стоило только матери замолчать, судьба старшей сестры не давала покоя самолюбию Витории.
- Опять ты заладила! Что будет, что будет! – возмущенная тем, что отвлекают, от радужных мыслей, воскликнула Изабель, сердито посмотрев на дочь – Замуж к осени выйдет, вот и все, что с ней будет. Веселии лет то уже сколько! Подумать только двадцать два года, молодые и не посмотрят на нее, даже с таким приданным, которое твой отец за ней дает. Рода Веселия простого, так же как и мать, ее покойная, знатного жениха, конечно же, ждать не стоит и так отец позволил слишком долго в девках сидеть. Я думаю, уже этим летом, мы с вашим отцом смоем подобрать ей достойного спутника, раз уж сама она с выбором не определилась.
Изабель нисколько не смущалась говоря все эти вещи, тем что Веселия сидит рядом с ней за столом. А Витория с удовольствием слушала речь матери, прекрасно понимая, насколько от таких речей дурно ее сестре.
Ответить на это побелевшая Веселия не успела. В столовую вошел радостный Влад, его лицо светилось от счастья, а в руках он держал смятый свиток с королевской печатью.
- Веселия, доченька – Влад крепко обнял дочь и расцеловал в обе щеки – Все таки есть благословление у тебя от великого Черного дракона, не зря об этом жрец просил, в день твоего рождения. Вот письмо из столицы прибыло, тебя как одну из избранниц Черного дракона пригласили на отбор невест. Да не просто отбор, а отбор для самого принца Дениса! В этом году ради него отдельный отбор решили провести, раньше, чем проходит основной. Как же я рад, а тебя доченька! Какая ты у меня счастливая.
Мальчишки, сидящие рядом с Веселией, радостно закричали и захлопали в ладоши, незаметно для отца показывая язык Витории. И только помрачневшие от гнева и злости Изабель и Витория, сидели молча, глядя на Вселию и радостного Влада.
Глава 1.2
Через неделю быстрых сборов и суматохи Веселия и ее наставница отбыли на отбор в столицу. Все это время в одной из дальних комнат поместья была организованна швейная мастерская, что бы специально выписанные швеи и мастерицы смогли пошить для девушки наряды. А их было нужно сшить, за такой небольшой срок не мало, работа в мастерской кипела день и ночь, глава семейства не скупился на затраты. В дом тянулась ежедневно длинная вереница гостей, званных и не очень, все хотели увидеть Веселию, поздравить ее с такой удачной возможностью выпавшей для девушки. Выразить восхищение ее отцу и напомнить, что у него есть друзья, о которых не нужно забывать, в случае если избранность Веселии подтвердиться. Соседки же находили удовольствие в том, что теперь можно вдоволь пошептаться за спиной Изабель и Витории, о том, как жестоко были разбиты планы тщеславной хозяйки и ее дочери. В лицо, конечно же, ни кто никогда не решился бы сказать такое Изабель, все-таки она была одной из самых богатых женщин в городе, да и вообще в королевстве.
Слухи, которые стали распространять злые языки, быстро достигли ушей Витории и Изабель, сделав их раздражительными и озлобленными. Пресечь их они ни как не могли, что не могло не радовать дурные головы и завистников, все с удовольствием наблюдали разлад в семействе Шанце. Но находились и умные люди, которые с осуждением относились к такого рода слухам и сплетням, разносимым досужливыми кумушками, понимая, что ни чего хорошего они не принесут.
Когда пришло время Веселии уезжать провожать сестру Витория не вышла, она стояла у окна своей комнаты глядя на то, как сестра прощается с отцом и братьями. Чуть в стороне от них, у карты стоял и Изабель. Прежде чем Веселия села в карету и покинула поместье. Изабель то же пусть и сдержанно, но попрощалась с падчерицей, пожелав ей удачи и всех благ. В тайне Изабель надеялась, что отбор Веселия для принца, конечно, не пойдет, но приглянется какому-нибудь местному аристократу и навсегда исчезнет из их жизни.
Витория задернула штору и отошла прочь от окна, злость и зависть смешивались в ней, не давая дышать и туманя разум. Витории хотелось сделать, что то плохое и гадкое сестре. Хоть ей и было всего одиннадцать лет, а принцу Денису уже двадцать два, Витория считала только себя его возможной невестой и даже не думала, что рядом с ним может оказаться кто-то другой. Витория металась по комнате, швыряя подушки и кидая мелкие статуэтки, ее взгляд все время метался в поисках подходящей жертвы, и она ни как не могла отпустить свою злость. Наконец, среди множества кукол, сидящих аккуратным рядочком в углу ее детской комнаты, взгляд Витории наткнулся на одну очень похожую на Веселию. Витория ни кода в нее не играли, и кукла всегда сидела чуть особнячком от остальных, именно из-за этого внешнего сходства со старшей сестрой. Кто ее подарил Витории, та вспомнить не могла, но сейчас эта кукла пришлась как нельзя кстати. Витория подбежала к кукле и схватила ее, ни на минуту не засомневавшись в своих действиях.