- Не быть тебе ни чьей невестой!- зло проговорила она, обращаясь к кукле – Поняла ты меня? Только я могу быть королевой! Слышишь ты меня или нет? Только я буду королевой, а не ты!
Витория тряхнула куклу, а после этого швырнула ее в огонь горевшего камина. Несмотря на то, что на улице уже теплело, комнаты еще прогревали с помощью каминов. Витория с нескрываемым удовольствием молча и долго наблюдала, как огонь пожирал платье и волосы, портил нежное кукольное лицо и тельце, злость отступала. Витория приходила от этого страшного зрелища в восторг, обнажая самые черные стороны, своей испорченной души.
После того как дом покинула Веселия, спустя какое-то время напряжение царившее в доме спало и жизнь медленно, но верно стала возвращаться в прежнее размеренное русло.
К концу лета покинули дом в сопровождении отца и младшие братья. Они весело грузились в карету, предвкушая скорые развлечения и хулиганства в пансионате. Мальчики ждали приключений и новых знакомств, спеша покинуть родительский дом и вырваться из под бдительного и строго надзора отца, на долгожданную свободу.
Веселия в отцовский дом не возвращалась, и вестей от нее из столицы так же не было. Слухи, доходившие до поместья, говорили о том, что отбор для нее проходит успешно и есть все шансы стать истинной избранной для королевского сына.
От этих новостей Витория становилась все мрачнее и злее, кричала на слуг, мать и приехавших из столицы учителей. Главной же виновницей всех бед становилась мать. Чем чаще злые языки доносили новости о победах и успехах Веселии, тем тяжелее становилось общаться с Виторией. Так продолжалось до тех пор, пока поздней осенью, перед началом бального сезона, не вернулся из столицы глава семейства Влад Шанце.
Этот день был дождливый и мрачный, как и настроение смой Витории. Приближался первый бал, а платья у нее так и не было. Все швеи и мастерицы были запуганы и отказывались работать с Виторией. Витория погруженная, в свои мысли сидела за обеденным столом с матерью, когда туда неожиданно вошел улыбающийся отец.
- Я дома! – радостно возвестил он, поцеловал жену и дочь, и после этого сел за стол, дав знак слугам, что бы накрыли ему обед так же – Как же я устал с дороги, ехал без остановок, что бы дома оказаться раньше. Погода ужасная, раньше я в такую погоду по дорогам не ездил.
- Как мальчики? – спросила Изабель, глядя на мужа – У них все хорошо?
- Мальчиков устроил как надо, будь за это спокойна – ответил Влад, потягивая горячий кофе – По началу конечно они заскучали, не ожидали, что в пансионе строгие правила. Я старался навещать их первое время чаще, но потом они сами стали просить так часто не приезжать. По-обвыклись, друзей завели. Сказали, что они уже не маленькие и перед друзьями им стыдно. Они тебе письмо написали, привезут его с подводой, напомни отдать.
- А, что слышно о Веселии? – спросила Витория и в душе всколыхнулась тревога, за то, что слухи правдивы и не врут.
- У Веселии все хорошо. Она прошла отбор – с гордостью в голосе сказал Влад, а Изабель побледнев посмотрела на дочь – Свадьба состояться, когда Его Высочеству принцу Денису исполниться двадцать пять лет и его дракон войдет в полную силу. А до этого времени Веселия вернется домой, и мы будем готовиться к свадьбе.
- Она вернется одна? – уточнила Витория, медленно разрывая под столом салфетку.
- Одна – кивнул отец – Но, нас будет регулярно навещать принц Денис. Я думаю, ты с ним сможешь подружиться, и для тебя такие знакомства то же будут полезны.