- Бан-ник? - живо переспросила Реджи, удивлённо моргая, и Хан невозмутимо пояснил:
- Помывка в бане - священный ритуал для каждого русского человека, а значит, есть сверхъестественное существо, которое за баней присматривает. Банник то есть.
Он стойко выдержал изучающе-скептический взгляд Рика и так же, не спеша, закончил:
- Ополоснуться и в душе можно. А это баня.
- Ты с нами пойдёшь? - с резонным любопытством поинтересовалась Реджи, этим самым вопросом удовлетворив столь же резонное стремление Хана узнать, будет ли режиссёрша париться вместе со своей звездой. Будет, будет. И Хан с ними. Шашлык из тебя будет, короче, - вспомнил он джинна из мультика.
- А как же, - подтвердил он, подавив невольную ухмылку. - Чтобы банник вас не тронул.
- Что же он может сделать? - всполошилась Реджи.
- Ну... штанины узлом завязать. Или того... веником по заднице хлестнуть, - важно объяснил Хан.
- О-о, - протянула Реджи, и на её остроносом лице вспыхнул нескрываемый интерес к экзотическому русскому садо-мазо с использованием магических существ. Рик тоже хмыкнул и покрутил головой.
Поздно вечером Хан исправно отчитался Кэпу по телефону:
- В Багдаде всё спокойно. Съездили в город, встретились в кофейне с двумя кандидатами. Вернулись. Перед ужином парились в бане.
- Ты тоже парился? - после паузы уточнил Кэп, и Хан воочию увидел, как тот озадаченно снимает роговые очки.
- Само собой, - лениво отозвался Хан и прикусил губу, чтобы не заржать. - А то вдруг бы банник на них наскочил и того... выпорол.
- Слава, - кашлянув, сказал Кэп, - ты там не очень-то... раскрепощайся. Я начинаю за тебя волноваться. Не хочется, знаешь ли, лишиться лучшего сотрудника, в одночасье ставшего... м-м-м... кинозвездой.
- В кои веки от тебя комплимент услышишь, - Хан подпустил в голос укора, от души наслаждаясь этим диалогом. - Ради такого можно и кинозвездой заделаться, ну.
- Слава... - настороженно повторил Кэп. Чувствовалось, что легкомысленный настрой лучшего сотрудника ему решительно не нравится.
- Да ладно, мыло с пола я при них не поднимал, - заверил начальника Хан вздрагивавшим от смеха голосом. - Зато показал, что значит "прилип как банный лист к заднице".
- Сла-ва!
- Слава, слава Айболиту, слава добрым докторам! - отчеканил Хан и торопливо нажал на "отбой", хохоча уже во всю глотку. Ему несказанно нравилось дразнить озаботившегося его моральными устоями Кэпа. Это был просто праздник какой-то! Он в очередной раз от души пожалел, что не может рассказать остальным ребятам "Витязя" эту хохму.
Как не мог он рассказать Кэпу о том, что в бане все трое: он, Реджи и Рик, были целомудренно замотаны в полотенца. Это свело бы хохму к нулю.
Хан вздохнул и почесал в затылке. Он отлично справлялся тут вместе с Лордом. И вообще это была не работа, а сплошное удовольствие, благодаря милягам-клиентам. И нехилые деньги опять же. Но он снова подумал, что любые деньги отдал бы за то, чтобы сейчас рядом с ним так же весело ржали Тошка, Цыган и Прохор. Остальные "витязи".
Это, очевидно, и было пресловутое "шестое чувство", только как-то очень уж хитронавороченно выраженное, и Хан не придал ему значения. Поэтому, когда его пришли убивать, рядом с ним никого не оказалось.
Даже Лорда.
Только Рик Тайлер.
* * *
О том, что должны прийти двое кандидатов на кастинг, Хану накануне сообщила Реджи.
- Будут пробоваться двое, - она заглянула в смартфон. - Глеб и Айвен.
- Иван, - машинально поправил её Хан.
Реджи согласно кивнула и заправила за ухо прядь волос.
- Окей, Глеб и Иван. Видеоматериала нет, просто персональные данные. Мы списались через фейсбук. Иван - двадцать пять лет, пять футов восьми дюймов роста, волосы тёмные, глаза карие. Глеб - двадцать восемь лет, пять футов шесть дюйма, волосы светлые, глаза серые. Они интересно рассказали о себе. Обычно мы такого не практикуем, но можно попробовать. Придут в восемь часов пополудни.
- Понял, - кратко ответствовал Хан и отправился к монитору проверить камеры, которые, как обычно, не показывали ничего подозрительного, только воробьёв и скворцов на заборе. Дорога, ведущая от дома к посёлку, была пуста. Хан немного поразмыслил и решил, пока суть да дело, потренироваться в полевых условиях. Не в подвальной тренажёрке, где иногда он вместе с Риком тягал железяки, а по-настоящему.
На обрыве.
Замечательной особенностью дома в Заречье было то, что его задний двор выходил к обрыву, под которым плескалось Сибирское водохранилище. Местные жители гордо именовали его морем. Считалось, что с этой стороны особняк неприступен по естественным причинам, и камер тут стояло всего две. Вот Хан и собрался выяснить, насколько же дом неприступен.
Он ещё раз проверил на мониторе в дежурке, как функционируют камеры, сообщил Лорду, что тот остаётся на хозяйстве, и отзвонился Кэпу.
- Хочу попробовать попасть к нам в нору с моря, - деловито сообщил он. - А то мало ли.
"Мало ли" было сказано для проформы, но Кэп проникся.
- Ай, молодца, - весело похвалил он Хана. - Давай, работай, чадо. Сколько ты там проболтаешься? Час, два?
- Да за час, наверно, управлюсь, - бодро пообещал Хан. - В восемь две кандидатуры на просмотр придут, надо встретить.
- На медосмотр, - сострил Кэп, что Хана вдруг как-то неприятно царапнуло. Прежде шеф таких шуточек в адрес випов себе не позволял. - Ладно, держи в курсе.
И в трубке запипикало.
Задумчиво потерев переносицу, Хан отправился в гараж, где хранилось всякое специфическое снаряжение. Набрал шнуров, крючьев и другого добра. Потом вернулся к себе, переобулся в прочные ботинки. Вышел было из дома, направляясь к обрыву, но, повинуясь какому-то непонятному импульсу, вернулся обратно и, стараясь не топать, поднялся на гостевой этаж.
Из спальни Реджи неслась оживлённая болтовня - режиссёрша трындела с кем-то по скайпу, а вот из-за полуоткрытой двери Рика доносилось пиликанье игровой приставки. Хан заглянул туда - Рик валялся на кровати и мочил каких-то монстров на экране. Завидев Хана, он заулыбался и сел, застопорив свою стрелялку.
- Хай, - весело провозгласил Хан. - Не хочешь живьём погонять, не в виртуале? Возьмём наше логово штурмом с моря, вернее, выясним, можно ли это сделать. Ребята говорили, что нет. Но я решил... вот.
Он потряс рюкзаком со снаряжением. Глаза у Рика так и вспыхнули, он закивал и слетел с постели, а Хан довольно засмеялся. Он почему-то не сомневался, что Рик к нему присоединится. А как звезда выдюжит болтание на скользком склоне, ему как раз предстояло узнать.