«Дева, ты меня не знаешь:Я скитался дни и ночи,Я провел три долгих года,Чтоб его увидеть очи.Ты — одна моя надежда.Не томи меня, молю!Не страшись открыть скитальцуТайну чудную твою».
«Горе, горе! Кто ты, витязь?Чем тебе я досадила?То, что я тебе сказала,Не напрасно говорила.Поступай со мной как хочешь:Далеко мой милый друг, —Кто несчастную избавит,Исцелит от этих мук?»
Обезумевший от гнева,Зашатался Автандил,Крепко за волосы девуОн рукою ухватил,Прямо к горлу нож приставилИ сказал, сжимая нож:«Так же пусть мой враг погибнет,Как и ты сейчас умрешь!»
«Витязь, — дева отвечала, —Мне не страшно умереть —Лучше мне лежать в могиле,Чем мучения терпеть.Умирая, перед другомЯ невинна и чиста —Сохранят навеки тайнуПомертвевшие уста».
Выпал нож из рук безумца,Исказился от страданьяЛик его, и подступилиК горлу юноши рыданья.Повалился он на землюИ, рыдая безутешно,Проклинал себя за грубостьИ просил прощенья нежно.
И смягчилось сердце девы,Затуманился слезоюВзор ее. Склонив колена,Витязь вымолвил с тоскою:«На влюбленного безумца,Дева, можно ли сердиться?Враг и тот его жалеет.Пожалей и ты, сестрица!
Я — влюбленный, я — безумец.Жизнь моя страшней недуга.По велению царицыТвоего ищу я друга.Сжалься, дева, надо мною,Возврати меня к невесте,Возврати безумца к жизниИль убей его на месте».
«Витязь, — дева отвечала, —Вижу я, что ты страдаешь,Но помочь тебе сумеетТолько тот, кого ты знаешь.В шкуру тигра облаченный,Он зовется Тариэлом.Я — Асмат, его рабыня.Горько мне на свете белом.
Мой несчастный повелительВозвратиться должен вскоре.Пусть он сам тебе расскажетПро любовь свою и горе.Я устрою так, чтоб витязьПолюбил тебя как брата.Отдохни и успокойся:Ждет влюбленного награда».
И в ответ на эти речиШум донесся из ущелья.Конь, прекрасный как Мерани,Полон дикого веселья,Из реки на берег вышел,И седок, луне подобный,Весь светился бледным светомНад дорогою неровной.
В глубине пещеры темнойБыстро спрятав Автандила,Дева встретила скитальцаИ светильник засветила.Витязь снял свои доспехи,Молчаливо сел за ужин.На щеках застыли слезы —Две слезы светлей жемчужин.
«Витязь, — дева говорила, —День за днем идут напрасно,По горам скитаться трудно,По лесам бродить опасно.Ты умрешь — она погибнет.Разве в том твоя заслуга?Тяжело тому в несчастье,Кто найти не может друга».
«Ах, — ответил бедный витязь, —Кто же нам с тобой поможет?Кто поймет, какое гореДень и ночь мне сердце гложет?Только я один родилсяПод несчастною планетой.Одинок я в этом мире,Нет мне друга в жизни этой».
«Тяжко слышать эти речи, —Робко вымолвила дева. —Если б я не опасаласьТвоего, мой витязь, гнева,Я нашла бы человека,Чьей гордиться можно дружбой,Он пошел бы за тобоюИ служил бы верной службой».
«Я клянусь тебе! — воскликнулТариэл. — Клянусь любимой!Пусть я стал подобен зверю,Безутешный, нелюдимый, —Если кто мне будет другом,Я приму его как брата,Полюблю его навеки,Как умел любить когда-то».
И когда на зов девицыПоявился Автандил,Тариэл навстречу вышелИ глаза в него вперил.Были витязи как солнце;Как луна, сияли оба.Поцелуй скрепил их дружбуБеззаветную до гроба.
Тариэл воскликнул: «Витязь!Я молю тебя: открой,Кто ты, сходный с кипарисом?Из страны пришел какой?Удостой безумца дружбой!Смерть и та меня забыла.Роза инеем покрыта,Сердце сжалось и застыло».
Автандил ответил: «Витязь,Лев, кому подобных нет!Я — араб. В стране далекойЯ увидел божий свет.Там у царского престолаСердце отдал я царице.Жжет меня огонь любовный,Разум горестный томится.
Помнишь день, когда, скитаясь,Встретил царских ты рабов,Как разбил их и рассеял,Как исчезнул без следов?Мы тебя искали всюду.Но напрасно мы искали.Весь дворец пришел в унынье,Царь был болен от печали.