— Совсем-совсем, — беспечно ответила синеглазка. — Не жди добра, и тогда не познаешь боли разочарования. И даже если ты ошибёшься, тебя это не сломит, а лишь обрадует.
— Ты рада тому, что ковен делает для тебя? — хоть вопрос и был закономерным, Броня ощутила некоторое замешательство. Она, действительно, не ожидала его.
— А… что ковен сделал для меня? — нахмурилась девушка. — О безопасности моей семьи позаботился пан ректор, а не Дарк или Гало. Покамест всё, что я получила от ковена, это груз ответственности, опасность для жизни и социальный статус Шрёдингера, который вроде как есть, но на самом деле его и нет.
— Справедливо, — неформалка задумчиво подняла взгляд наверх, к той самой грани козырька, на которой маленькие капельки дождя собираются вместе, в одну большую тяжёлую каплю, прежде чем сорваться вниз. — Хоть я всё ещё не согласна с тем, что ты отделяешь поступки Маллоя-старшего от поступков Маллоя-младшего, но я осознаю, откуда берётся столь странное мировоззрение: ты ведь в прошлой жизни была частью крайне индивидуалистического общества?
Броня молча кивнула.
— Понятно, — Ёлко ненадолго замолчала. — Теперь становится ясно, отчего ты так отчаянно отказывалась принять помощь ковена, при этом надеясь получить её от ректора УСиМ. Индивидуалистичный взгляд. Мне, человеку, привыкшему рассматривать мир с точки зрения родовой морали, сложно даётся работа с индивидуалистами. Однако, я уже знаю, как нам решить эту проблему.
Дворянка медленно перевела взгляд с игриво бегающих по козырьку балкона маленьких и крупных дождинок на свою собеседницу и мягко улыбнулась. Бледная ручка с обсидианово-чёрными ноготочками оторвалась от перил, чтобы через пару секунд замереть в приглашающем жесте с поднятой вверх ладошкой.
— От имени ковена… нет, от своего имени я обещаю, что следующую твою просьбу, если, конечно, она будет в рамках разумного и достижимого, ковен всенепременно исполнит.
— Торговля поступками, так ведь? Хотите меня купить? — Броня улыбнулась. — Это, братцы, мне по силам, откажусь теперь едва ли!
Она вложила свои пальцы в ладонь Ёлко. Странный жест, аналогов которого в старой жизни девушке не удавалось припомнить: один человек вкладывает пальцы в ладонь другого человека, а затем они оба сжимают свои персты в замок и тянут каждый в свою сторону.
Это был чисто женский аналог мужского рукопожатия. Вот только то, по легендам, развилось из предложения ощупать ножны с кинжалом или волшебной палочкой на предплечье и добровольного отказа от подобного приглашения в виде пожимания ладони. Один мужчина протягивал пустую руку, предполагая, что его оппонен касанием проверит наличие скрытого в рукаве оружия, но тот демонстративно обхватывал кисть, жестом обозначая своё доверие.
Женский же вариант никогда не предполагал проявления миролюбия. Напротив, они с самого начала демонстрировал именно решительность, а потому и тянуть замок предполагалось изо всех сил, при этом не позволяя ему разомкнуться — подобная оказия считалась дурным знаком.
Поскольку Броне, сидевшей на перилах, было не сподручно проявлять чрезмерную активность в перетягивании замка, да и излишняя решительность в данном соглашении от неё и не требовалась, синеглазку быстро стащили с его насеста, вынудив вновь ощутить под ногами жёсткое напольное покрытие балкона.
— Надеюсь на начало плодотворного сотрудничества, — произнесла Ёлко, наконец разжимая пальцы. — У нас, во внутреннем круге, отношения иные, нежели во внешнем. Раз ты пока опасаешься за себя и не доверяешь нам, я доложу Дарку о произошедшем между тобой и свитой Туны, но попрошу ничего не предпринимать до твоей отмашки.
Безродная уже начала задумываться о том, чтобы ответить что-нибудь жизнеутверждающее, как в беседу вклинился характерный звук разбитого хрустального бокала.
— Прошу прощения, это что-то важное, — прокомментировала оказию дворянка, доставая мобильный из кармана. — Кажется, агенты, посланные забрать заначенные тобой головы Кюсо, стали свидетелями странной движухи на территориях Сковронских, — озвучила она свои мысли после пары секунд чтения информации с экрана.
— Вроде как ты сама говорила ещё вчера вечером, что это больше не наша проблема, — нахмурилась Броня. — Разве этими предателями короны не собираются заняться серьёзные игроки?
— Кем я буду, если упущу возможность выслужиться, — усмехнулась Ёлко. — Держать нос по ветру никогда не бывает лишним.
— Справедливо, — согласилась синеглазка и бросила взгляд в сторону стеклянного окошка на ведущей в коридор двери. — Студентота разбредается по кабинетам. Думаю, и мне пора.