- Сестрёнка, - Льюис выпрямил спину, убрав за неё руки, - Я гулять.
Принцесса снизу-вверх оглядела младшего брата. От печального взгляда Елены, юноше стало не по себе.
- Что-то с отцом случилось? - наконец, спросил Льюис.
- А-а... Нет, братец. Всё в порядке. - Елена похлопала брата по плечу, - Иди гулять, но не задерживайся до поздней ночи.
Утвердительно кивнув, Льюис вышел из дома. Елена же поднялась в свою комнату. Достав из тумбочки своё зачарованное зеркало, она приказала связаться с премьер-министром Войновичем.
- Как отец? - без всяких приветствий спросила принцесса.
- Ваше высочество, я даже не знаю... - Филипп старался подобрать более деликатные слова.
- Говори прямо! - строго приказала Елена.
- Он очень плох. Целители пытаются делать всё возможное, но... Думаю, что сегодня всё и закончится.
- Вот оно как. - на лице девушки не было ничего, кроме досады.
- Ваше высочество, может уже пора рассказать всё кронпринцу?
После этого вопроса Елена молча подошла к окну. Кронпринц Льюис счастливо шагал по тропинке. Дабы не заплакать от беззаботного вида младшего брата, принцесса снова перевела взгляд на зеркало.
- Ваше светлость, - Елена смогла поддавить в себе дрожь, - Мой брат, конечно же, узнает, но позже. Наверное, это его последний спокойный день, поэтому пускай он им насладится.
- Я понимаю. В любом случае, у меня всё наготове.
- В этом я не сомневалась. Так что жду от вас новостей, премьер-министр.
***
Льюис пришёл к холму, где паслись овечки во главе с юной пастушкой. Брюнетка с нежными чертами лица, чьи глаза были с золотистой радужной оболочкой и узкими зрачками, и в чьей персиковой коже были вкрапления синей чешуи. Драгана была первым и единственным близким другом Льюиса, которая принадлежала к расе пиросов, представлявшая из себя смесь людей и драконов.
Увидев кронпринца, девушка помахала ему рукой и закричала: “Подожди. Я этих малышей заведу в загон.” Пока Льюис ожидал появление спутницы, он снова взглянул на лист с напечатанным стихом. Юноша начал обдумывать в своей голове, как рассказать эти строчки, чтобы они понравились Драгане. Наконец, девушка предстала перед кронпринцем в белой рубахе, зелёной юбке и охровом жилете. Подойдя к Льюису, Драгана сделала перед ним книксен. Кронпринц рассмеялся, после чего поцеловал девушке руку. Затем парочка отправилась в деревянный домик, обвитый плющом, в котором располагался паб.
Маленькие тёплые огоньки, освещавшие увеселительное заведение, прохладные алкогольные и сладкие напитки, и лесные эльфы, игравшие на скрипке, волынке, флейте и барабанах, - в этом месте всё располагало к веселью.
Усевшись за один из деревянных столиков, Льюис и Драгана заказали два стакана сливочного пива.
- Я по радио слышала, - девушка-пирос не хотела переходить к этой теме, но избежать её всё равно не получилось бы, - Будто король Томас при смерти. Это...
- Драгана, я тоже много чего слышал. - дабы избежать грубого диалога, Льюис сделал пару глотков сладкого напитка, - Но пока королевский пресс-секретарь ничего не объявил, всё это лишь слухи. Тем более Елена всегда на связи с Асеновским дворцом. Она бы мне сказала, если...
- Прости. - рассмеявшись Драгана взяла Льюиса за руку, - Ты прав, не нужно без причины волноваться.
Вскоре в пабе заиграла весёлая музыка. Льюис жестом руки пригласил свою подругу на танцы, и та охотно согласилась. Встав в центре зала, кронпринц прижал Драгану к себе, парочка начала кружится в танце, порой подпрыгивая на каждой ноте. Через несколько секунд в голове молодых людей не было ничего кроме веселья, а сами они заливались хохотом. Драгана была единственной девушкой, благодаря которой Льюис начал находить удовольствие в жизни в этой деревушки. С годами кронпринц пришёл к выводу, что с ней он даже на минуту не хочет расставаться.
Ночью после веселья Льюис и Драгана усталые, но довольные брели по тропинке, прижавшись друг к другу. Увидев дерево, на котором росла омела, юноша вместе с подругой остановился под его ветвями.
Немного поколебавшись, Льюис достал листок со стихом, дабы его зачитать:
И не думал я, что однажды
Сердце моё расцветёт.
Думаю, меня поймёт каждый,
Кто знает, что такое любовь.
Как утренний солнца луч,
Она меня не озарила сразу.
Я долгое время искал ключ,