Прочие зелья я оставил девушке, хотя там были все, как на подбор с редкими и мощными эффектами и любой другой на моём месте обеими руками в них вцепился. Вот только для Сцитты они будут полезнее в деле выживания, чем мне.
После создания уникального зелья продолжать алхимические дела девушка не стала. И после того, как она собрала оборудование, грифон вернул нас обратно на корабль. Я даже успел перехватить пару часов сна до момента, когда шхуна снялась с якоря, и проклятый кормчий направил её в Ад из бушующих огромных волн и скал.
Глава 16
– Долой все с палубы. Сейчас будет опасное место, где не стоит привлекать чужое внимание большим количеством людей на палубе, – громко крикнул Алонзо. – Ни одного бойца не оставляй, если не хочешь их потерять, Святовит, – последние слова он адресовал мне и произнёс их очень тихо, только чтобы я смог разобрать. – Позже я всё объясню.
На этот раз проклятый привёл судно в канал с высоченными скальными стенами. С левой стороны имелся вдобавок большой козырёк, густо усеянный каменными «сосульками». Последние постоянно срывались, и из‑за этого вода у левой стены, казалось, кипела, будто от гейзеров. Соваться туда – это чистое самоубийство. От края козырька и до правой стены спокойной воды метров двадцать. Вот только странные не то наросты, не то ульи, усыпавшие стену, наводили на нехорошие подозрения. Алонзо точно знал, что это, как и капитан с боцманом, но делиться своими знаниями не торопились.
Несмотря на предупреждение, любопытство во мне оказалось сильнее благоразумия. Я устроился на лестнице у самого люка, ведущего на верхнюю палубу. Обзор был так себе: кусок палубы с правого борта, кормовая надстройка и немного скальной стены с теми подозрительными наростами.
– Подвинься, другим тоже интересно. А то я ещё здесь не был ни разу, – рядом возник Димка и встал на вторую ступеньку отчаянно заскрипевшей лестницы. С его ростом этого хватило, чтобы практически упереться головой в люк.
– Слоняра, отожрал пузо так, что нормальным квартеронам места рядом не осталось, – пропыхтел я, пытаясь устроиться с прежним комфортом, какой был до появления брата.
От возни отвлёк боцман.
– Господа, сойдите с лестницы и не мешайте мне, – злым голосом произнёс он. В руках он держал кусок толстой цепи и большой навесной замок.
Я и Димка молча опустились в трюм и стали наблюдать за тем, как моряк продел цепь в железные скобы на крышке люка и балки, после чего свёл концы вместе и вставил в звенья дужку замка. Закрыв проход наверх, он удалился.
– Всё страньше и страньше, – пробормотал брат.
После манипуляций боцмана люк открывался буквально на ладонь, отчего обзор ухудшился.
Спустя несколько минут корабль ускорился, загудел ветер в парусах и реях, заскрипел корпус, которому в последнее время изрядно досталось от стихии.
– Игорь, а ты обратил внимание, что на палубе остались девять матросов, которых в экипаж наняли буквально перед этим плаванием? – вдруг спросил меня Димка.
– Десять, наверху ещё проклятый, – поправил я его. – А вот то, что они новички – это я только что от тебя узнал.
– Этого не считай. Я уверен, что его не коснётся та гадость, про которую нам не стал рассказывать Алонзо…
Тут речь брата прервали несколько встревоженных криков матросов. Спустя несколько секунд они превратились в испуганные.
– Не вижу ничего… почему они орут? – произнёс я, силясь рассмотреть причину воплей в узкую щель.
– Пока я тоже не вижу.
Корабль вильнул в сторону, удаляясь от правой стены канала. И почти сразу же слева на палубу рухнул столб воды от фонтана, спровоцированного падением явно немаленького камня с козырька. Шхуна тут же вернулась на прежний маршрут.
Несколько раз вопли моряков звучали так, будто людей заживо поедают.
– На стене! Туда смотри! – вдруг крикнул Димка мне прямо в ухо, чуть не оглушив.
Со скалы в этот миг из одного «улья» выскользнуло тонкое щупальце, которое свалилось на палубу совсем рядом с люком. Оно было похоже на осьминожье, но кроме присосок ещё имело и шипы в виде крючков. К счастью, они мелкие, иначе мы поимели бы кучу проблем, так как щупальце вцепилось в палубные доски с намерением не выпускать корабль, который тварь или твари посчитали своей добычей. Корабль не заметил чужих потуг и легко вырвался из захвата. Только свежие сколы на досках остались в тех местах, где в них вцепились шипы.
Едва только с наших глаз скрылось первое щупальце, как появилось второе, и было с добычей. Это был один из матросов, которых оставил на верхней палубе Юртс. И я теперь понимаю для чего. Схваченный скальной тварью моряк едва шевелился, то ли из‑за того, что был тяжело ранен пока боролся со щупальцем, то ли там на шипах имелся мощный яд.
В этот момент шхуна вновь вильнула влево, избежала столкновение с падающим камнем, искупалась в фонтане воды и опять вернулась на прежний маршрут. К чему такие манёвры – я не понимал. Как не понимал и Димка, который чуть не свалился с лестницы во время этого резкого зигзага туда‑сюда.
В люк вцепились чужие пальцы и рванули его вверх. Но мокрая поверхность сыграла роковую роль, из‑за неё и замка с цепью руки матроса сорвались.
– Помогите! Помогите мне! Впустите!
– Не стоит, Игорь, – быстро сказал Димка, даже раньше, чем я успел как‑то внутренне среагировать на чужую мольбу о помощи: помочь или остаться в стороне. – Или они, или мы все.
– Пойду я отсюда тогда. Всё равно узнал, что хотел, – произнёс я, стараясь отрешиться от криков моряка. – А ты?..
– Тут побуду. Неприятно, но надо же знать, что от этого места ожидать. Да и насмотрелся я в плену у великанов на такое, рядом с чем всё вот это, – брат слегка ударил кулаком по балке палубы, – просто детские страшилки с кровью из кетчупа, – тут он соскочил с лестницы и продолжил. – Да‑а уж, прямо между Сциллой и Харибдой оказались. Видать, не все игроделы оказались жертвами современного тестировочного образования. Ты‑то в курсе?
– Только слышал сравнение, – пожал я плечами. – Не в курсе подоплёки. Это из древних мифов же?
– Из мифов древней Греции, так правильнее. Один деятель по имени Одиссей из Итаки хотел по‑быстрому попасть из пункта А в пункт Б, но на коротком пути притаились две опасности в виде богини Харибды и многоголового чудовища Сциллы. Богиня создала огромный водоворот, который затягивал любой корабль, а по соседству на скалах сидела Сцилла. Проплыть можно было между ними, приближаясь к кому‑то одному. Одиссей принял решение идти к Сцилле, так как вырваться из водоворота шансов не было никаких, а вот уйти от чудовища при большой удаче можно было. И он угадал, правда, лишился шести своих спутников. Шестиглавое чудовище схватило каждой головой по одному человеку и оставило остальных в покое. Что самое примечательное, Одиссей не рассказал своим товарищам про монстра в скалах. Точно так же, как и наш капитан с шевалье умолчали, заплатив чужими жизнями за безопасный проход.
Пока он пересказывал историю, крики матроса над нами стихли.
– Если ты хотел отвлечь меня, то справился с этим, – произнёс я. – Спасибо.
Когда я прошёл по узкому коридору в трюм, что был отведён под проживание команды, то в самом конце у двери встретил боцмана.
– Насмотрелся? – криво усмехнулся тот. – Приятно было, демон?
– Я человек. Уйди с дороги.
Тот повернулся ко мне спиной, открыл дверь и прошёл в помещение, где экипаж шхуны в полном составе… играли. Я не вру и не преувеличиваю ни на йоту. Три с лишним десятка человек, включая капитана с магом и шевалье, раскладывали карты, гремели игровыми костями, стучали стаканчиками с шариком. Вместе с моряками предавались азартной пагубе три моих демона. При моём появлении самураи и Нэйфиса вопросительно посмотрели на меня. В ответ я махнул рукой, мол, развлекайтесь.