Мужик почесал лысую голову, потом сказал:
- Ещё три серебрухи и я тебе калиточку на ту сторону отворю в своём дворе. Мало кто про неё знает, так что, этот бандит тебя тут станет дожидаться, и никак не догадается, что ты уже на соседней улице пятками пыль мнёшь.
С сожалением пришлось отказаться, но в памяти зарубку сделал, чтобы позже брательнику сообщить про эту калиточку. Глядишь, он сможет тут найти какой-нибудь секрет, квест, за который потом кто-то заплатит из игроков.
- Нет, друг, не могу я туда. Рано или поздно отыщет этот убийца меня и отомстит, он же увидел моё лицо, - покачал я головой, потом вытащил одну серебрушку. – Но спасибо большое за помощь, давно я не встречал столь отзывчивого человека, прошу прими это серебро за своё доброе и большое сердце.
- И как же ты от него увильнёшь? – удивился он, пряча монету в карман.
- Доберусь до летунов и покину этот город.
- А-а, - протянул он, - во как! Хорошо придумал, друг.
Пока здоровый кожемяка держал широкую калитку, я чуть ли не прилип к забору одной из кожевенной мастерской, которые на улице создали настоящую стену, и заторопился покинуть вонючую улицу.
Разбойник разгадал мой трюк, когда я вышел в конце улицы к повороту на лётное поле, где бездельничали в ожидании заказа погонщики летающих существ. Между улицами и игровым аналогом аэропорта раскинулся пустырь, на котором меня могли подрезать любители чужого добра. Тот же Сапго, узнай, куда я иду, не сомневался бы ни секунды перед тем, как перерезать мне горло.
Всё же он попытался меня догнать и почти нагнал меня на пустыре. Почти, м-да. Как же я испугался, когда между нами расстояние сократилось до двадцати метров, и преследователь поднял правую руку верх. Наверняка у него любимое оружие - это метательные ножи или дротики. И, быть может, отравленные.
К счастью, за пару мгновений до его броска я пересёк границу, что разделяла пустырь и лётное поле, и оказался на охраняемой территории. Местные солдаты из наёмников строго следят, что бы на их территории не совершался криминал, и скрупулёзно мстят любому нарушителю. Или почти любому, так как не всякий нарушитель был им по зубам. Впрочем, Сапго точно к таким не относится.
- Доброго дня, служивые, - обратился я к троице охранников в кожаной броне, двум лучникам и мечнику. – Не подскажите, а кто из летунов может подбросить до Севишкской Впадины? Например, Лодитрат или Жураст?
- Видишь два зелёных флажка с красными косыми полосами? – ткнул рукой мечник в ответ, указывая на высокий шест в сотне метров от нас, на котором вились небольшие кусочки материи озвученной расцветки.
- Ага, - кивнул я в ответ.
- Там Лодитрат сидит со своим змеем, он точно может. А Жураста нет, улетел ещё вчера и пока не вернулся, - дал мне подробную справку солдат.
- Спасибо, служивые, - поблагодарил я их.
Лодитратом оказался пожилой ушастый зелёный гоблин, двадцать второго уровня. Сидел он на стульчике под небольшим зонтом, который прикрывал его от жаркого солнца. Он то ли дремал, то ли мечтал.
- Мастер Лодитрат, - вежливо обратился я к владельцу летающего змея, - доброго вам дня и чистого неба.
- И тебя приветствую, человек, - степенно кивнул он, открыв глаза, впрочем, подняться с раскладного стульчика не попытался. – Куда-то желаешь слетать?
- Да, мастер. Мне нужно срочно в Севишкскую Впадину, - сказал я и мысленно назвал себя тупым кретином за длинный язык, увидев, как блеснул огонёк алчности при слове «срочно» у гоблина в глазах. Надо было вырваться этому глупому слову.
- Сто золотых, человек. И я домчу тебя за три часа по лазурной глади неба на самом быстром летающем змее, который ты только сможешь найти в этом благословенном богами городе! – с небольшим пафосом сказал он.
- Мастер, у меня всего семьдесят, возможно, как-то снизить цену? – ответил я и состроил грустную гримасу.
- Сто золотых, человек, - голос гоблина звякнул сталью. – Или ищи себе другого летуна.
Изобразив самый тяжкий вздох, я отвернулся от гоблина и словно бы себе под нос пробормотал:
- Эх, придётся ждать возвращения Жураста, лететь на его вонючем змее и страдать от запаха.
Я успел сделать три шага, когда он меня окликнул:
- Постой, человек, что ты там сказал про Жураста?
Я замер на секунду, потом оглянулся с самым что ни на есть виноватым лицом, после чего рассыпался в извинениях:
- Ох, простите меня, мастер Лодитрат. Я не хотел оскорблять вашего собрата по цеху, это случайно сорвалось с языка, от расстройства…
- Да ты эту бородатую скотину хоть помойным гнолом обзови – только порадуюсь. Ты мне другое скажи, - прервал мою речь.
- Да, мастер? – изобразил я внимание и почтительность.
- Ты с этим хамоватым гномом желаешь лететь? Он же вечером появится, а то и ночью. А ты сказал, что срочно требуется змей для полёта, то есть, прямо сейчас, как я понимаю? – и вопросительно уставился на меня.
- Срочно, мастер, очень срочно, - закивал я, - но золота у меня не хватит вам заплатить, нет у меня ста золотых монет.
- А сколько есть?
Я вильнул взглядом и с запинкой ответил:
- Восемьдесят… семьдесят пять, то есть. Совсем забыл, что страже заплатил за показ дороги.
- Согласен, если восемьдесят заплатишь и тогда прямо сейчас и полетим.
Практически не играя, я с самым скорбным видом достал из инвентаря мешочек с монетами и стал отсчитывать монеты.
- Семьдесят восемь, семьдесят девять, восемьдесят, - я положил на стульчик, с которого встал гоблин, предложив использовать тот в качество расчётного стола, последнюю жёлтую монету, а сверху кинул кошелёк. – И его долой, раз в карманах ни медяка не осталось.
Ваша репутация с погонщиком летающего змея улучшена, всего 1.
Гоблин после меня ещё раз пересчитал монеты, потом сложил их в подаренный кошелёк и убрал в карман халата, а вместо него в руках у коротышки оказалась свирель.
Разбойнику я соврал, сказав, что у меня зачарованный кошелёк. Воровать такой не имеет смысла ради десятка монет, так как услуги мага для «взлома» выйдут дороже. Другое дело, если бы провожатый узнал, что мне нужно идти на лётное поле, где услуги летунов стоят от пятидесяти золотых и выше. Вот пятьдесят золотых заставили бы легко нарушить наш уговор.
Безопасность же стражников мне стоила бы очень дорого, заплати я им и сейчас не смог бы нанять гоблина. Митька сказал, что меньше восьмидесяти монет этот лопоухий коротышка никогда не берёт. Чтобы не платить больше, нужно совершить нехитрый финт с обмолвкой, на которую гоблин часто покупается, если Харизма или Словесность имеют значение не ниже десяти очков.
После расчёта у меня осталось при себе три золотых монеты, шесть серебрушек и одиннадцать медяков. С трудом хватает, чтобы наскрести на нормальную одежду, которая не будет раздражать меня бантами и лентами с кружевами. Не человек, а ходячий торт прям.
- Фью-ю-ить! Фи-июи-ю-ить! – зазвучала негромко свирель в руках гоблина. Звуки, которые он создавал, приобретали форму и плотность, срываясь со свободного кончика музыкального инструмента разноцветными искрами и серебристым туманом. Через несколько минут передо мной на земле появился летающий змей – некая животинка, в которой чётко проглядывали черты китайского змеевидного дракона, но с гладким нешипастым телом и тупой безусой мордой. В длину змей был больше десяти метров, толщиной больше метра и с двумя парами полупрозрачных стрекозиных крыльев. На шее сразу за головой были привязаны несколько ремней.
- Забирайся! – махнул рукой в сторону змея гоблин. – Как сядешь удобно, то коснись ремней, и они сами тебя привяжут.
Так оно и вышло. Стоило мне принять удобную позу и взять в руки два ремня, свисающие по бокам, как они, словно, живые обвили мне пояс и ноги, а за спиной встопорщились несколько чешуек у змея, создав удобную амортизирующую спинку.
- Летал до этого? – поинтересовался гоблин.
«А по моему уровню разве не видно, что нет?», - чуть не ляпнул я ему в ответ, расстроенный, что остался практически без гроша. Сдержался и отрицательно мотнул головой.
- Тебе нечего бояться. Ремни всегда застёгнуты, даже если мой летун начнёт совершать кульбиты. Так что, не выпадешь, - вроде как успокоил он. Вот только мне было очень интересно с чего бы змею устраивать высший пилотаж в небе? Спросить бы, да ведь фиг он правду скажет. Придумает сказку какую-нибудь.