‑ Эти двое с моего факультета, ‑ один из деканов указал на две иллюзорных головы. – Миттал и Асмок.
Это была та самая пара, у которых я заметил следы чернил на ладонях и пальцах.
‑ Какой факультет? – быстро спросил Норманю
‑ Магия крови.
‑ Остальных никто не знает? Не видел в университете? – «чистый» обвёл взглядом собравшихся. Те в ответ отрицательно покачали головами. – Мне нужны личные дела этих студентов.
‑ Секретарь ректора выдаст, ‑ сказала полуэльфийка, вроде бы проректор по какой‑то там части.
Пока что моя работа заключалась в том, что я хвостиком ходил за Норманом, крутил головой по сторонам и всё запоминал. Меня он всем представил своим помощником. После этого ни у кого не возникло никаких вопросов. Может, посчитали, что и я вхожу в орден Чистоты? Что ж, для меня это неплохо. Тем более что всегда смогу отмести обвинения в самозванстве: сам‑то нигде и никому «чистым» не представлялся.
Секретарём оказалась секретарша. Невысокая темноволосая девушка с приятным весёлым лицом, лучистыми карими глазами, невысокой точёной фигуркой и маленькой красивой грудью, плотно обтянутой тканью рубашки. Звали её Ининма, была она тридцать седьмого уровня и имела магический класс. На меня с Норманом она смотрела с интересом. Ни капли снобизма я не заметил. Общалась она с нашей парочкой спокойно, не задирала нос, не сплёвывала слова через губу. Нужные папки с личными данными на студентов она выдала без вопросов. Пожалуй, я был бы совсем не прочь с ней продолжить знакомство в более интимной обстановке.
На следующий день Норман меня обрадовал приятным известием.
‑ Держи, ‑ он вручил мне бронзовую бляху, формой и размерами похожую на ту, которую носят «гаишники» в моей стране. – Теперь ты официально помощник магистра ордена Чистоты.
‑ Как и ты? – поинтересовался я, принимая металлическую пластинку.
‑ Нет. Я теперь магистр в Яснобале, пока не пришлют нового. А могут и навсегда здесь магистром оставить, если справлюсь с нашим расследованием.
‑ Ого, ‑ я посмотрел на него, ‑ тебя можно поздравить с повышением!
‑ Рано, ‑ вздохнул он, ‑ я ещё ничего не сделал. В ордене нет никого, кого можно сюда послать. А я хорошо отучился, куча благодарностей есть, оказался в нужном месте, вот и получил временное повышение.
‑ Понятно. Но это всё равно не убирает твоего повышения, ‑ усмехнулся я. – Стоит попозже отметить. Да и я не против проставиться за это, ‑ и показал орденскую бляху.
‑ Потом, Свиат, потом. Нужно получить хотя бы первые успехи, ‑ покачал он головой.
‑ Так я и сказал, что позже, ‑ произнёс я и сменил тему. – Сейчас чем займёмся?
‑ Хочу опросить студентов, которые учились вместе с убитыми культистами. А ты сходишь к местным жрецам и поговоришь с ними по поводу культов, про которые они знают или слышали. Покажешь им амулет, снятый с мертвеца.
‑ К жрецам, так к жрецам, ‑ согласился я.
Увы, но мне с миссией не повезло. Местное жречество не опознало амулет и ничего про запрещённые культы в городе и в окрестностях не знало. Последнего чернокнижника, практиковавшего жертвоприношения, прибили пару месяцев назад. С той поры подобного здесь не происходило. Так же не увенчались успехом поиски мага‑артефактора или лавки, где были приобретены маски‑амулеты, скрывающие личность владельца. Никто ничего подобного не продавал и не видел. Похожие вещи встречались, но всё было не то. Да и продавались они индивидуально, так сказать.
«Чёрт, неужели придётся искать артефактора в городе, занимающегося индивидуальными заказами? ‑ мысленно сморщился я, а потом мне пришла в голову другая мысль. – Или артефактор сам культист?!».
А вот Норману, вроде бы, повезло. По крайней мере, нам обоими показалось, что он ухватился за кончик ниточки, которая может привести нас к культу или хотя бы к той неизвестной, что ускользнула из моих рук. Оказывается, эта парочка студентов любителей рисовать кривыми ножиками на живом теле сильно дружила со студенткой из солнцеживущих. Девица училась около полугода в университете, посещала его редко, но благодаря статусу, деньгам и умелому раздвиганию ног перед ректором и его подчинёнными – по слухам, что собрал молодой магистр – никто и не думал выгонять её из ВУЗа. Когда девушка‑игрок была в университете, то всегда рядом с ней находилась парочка молодых культистов, которых я отправил вчера на тот свет. Пропала девица после дня Гнева Богов. Вроде как на начало тех событий она присутствовала в городе и отнеслась к смене своего статуса наплевательски. Зато на следующий день, когда боги сообщили о своем желании увидеть всех солнцеживущих на алтарях, тех, кто не выбрал себе небесного покровителя, она спешно собрала свои вещи и с ещё несколькими солнцеживущими убыла в неизвестном направлении.
‑ Возможно, она и есть та культистка, что убежала из дилижанса, ‑ закончил свой рассказ Норман.
‑ Возможно, ‑ кивнул я, размышляя над этой версией. – Но среди убитых все были не… эм‑м… не было там солнцеживущих. Уж поверь моему опыту. Да и беглянка… хм, вот не уверен я, что она была из них.
Правда, не мог с уверенностью сказать, что она была и стопроцентной неписью. Просто верил в свою интуицию, которая ни на йоту не шевельнулась при упоминании женщины‑игрока. Или моё шестое чувство обманула маска, которая работала сродни моему амулету, меняющему личность? Чёрт, тут без поллитры не разобраться.
‑ Но очень многое сходится на ней. Она могла в день Гнева Богов попросить покровительства у небожителей, но ответил кто‑то из тёмных или хаоситов. И за покровительство потребовал приносить жертвоприношения разумных. Она позвала позже тех, с кем дружила в университете.
‑ Ну… может быть, может быть, ‑ произнёс я.
‑ Я хочу завтра провести беседу со студентами. Вдруг они что‑то вспомнят или видели недавно? Ты мне в этом поможешь.
‑ Могу помочь, конечно, но я хотел заняться поисками мастерской, где были сделали амулеты. Они выглядят новоделом, будто только на прошлой неделе вышли из‑под молота кузнеца, ‑ ответил я ему.
Тот на минуту задумался, потом согласился, что стоит потянуть за эту ниточку, пока он будет искать сообщников убитых в университете. Добавил также, что если не будет справляться сам, то попросит помощи у деканов или университетской охраны. В их же интересах было как можно скорее разобраться с этим делом, пока клякса от поступков пары студентов не расползлась по всей репутации ВУЗа.
На этом мы расстались. Я ушёл гулять по улицам города в поисках нужной мастерской, а магистр отправился в университет.
Я чувствовал, что стоит копнуть в сторону амулетов. Их или опознает кто‑то, или укажет мастера, что сработал их. Но прежде, чем мне улыбнулась удача в этом деле, пришлось обойти половину Яснобала. Вроде бы и не очень большой городишко, если взглянуть на карту, но местами районы так тесно застроены, что на улочках двоим не разойтись, не задев друг друга плечом. В качестве проводников я использовал ребятню, которой повстречал немало. За пару медных монет они провожали меня в лавки и мастерские, где изготавливали мелкие вещички. В одной из лавок, которая занималась ремонтом украшений и медальонов, пожилой полугоблин внимательно рассмотрел мой трофей через монокль и сообщил:
‑ Вы, милейший, не там ищете. Тот, кто делает такие вещи, живёт за городом.
Услышав эти слова, я сделал стойку не хуже, чем легавая во время боровой охоты.
‑ То есть? Вы знаете создателя медальона?
‑ Лично нет, но узнал способ создания узора, ‑ он щёлкнул большим желтоватым ногтем по мантикоровому хвосту. – Это не оттиск, а травление. Кислота и немного, буквально чуть‑чуть магии. Мне как‑то приносила одна лавочница похожую вещицу для ремонта и обмолвилась, что купила её у деревенского мастера из восточной деревни.
‑ А точнее не знаете, а то вряд ли к востоку от города всего одна деревня существует?
‑ К сожалению, более точными сведениями не располагаю, ‑ развёл он руками.