«Интересно, здесь всегда так или только сегодня?», ‑ подумал я, наблюдая эту картину. Вскоре дошла очередь до меня и, заплатив одну серебряную монету, я прошёл через ворота и оказался в городе.
И лишь тогда до меня дошло, что со своим шпионским амулетом я мог влипнуть в нехорошую историю. Хорошо, что всё обошлось.
Город удивил меня не сразу. Окраина и улочки недалеко от стены были наитипичнейшие. Я таких успел навидаться и будучи варваром, и в свою «любовную» эпопею. Но стоило мне пройти ближе к центру, как улицы стали шире, брусчатка под ногами выровнялась, появились клумбы и невысокие деревья, дома приобрели некий стиль, и перестали походить на кое‑как сложенные вместе куски камня с отверстиями для окон и дверей. Изменились и горожане. Обладатели потрепанных и невзрачных одежд пропали. Им на смену пришли мужчины и женщины, каких показывают в историческом кино без «чернухи». То есть, в одежде с рюшами, кружевами, оборками, с цветастыми вставками, с пышными перьями на шляпах, с начищенными бляшками, пряжками, пуговицами из цветных и драгоценных металлов. На каждом встречном висели украшения и амулеты (часто это было два в одном). Особенно выделялись эльфы. Некоторые из них были похожи на кремовый торт из‑за обилия кружев, а другие напоминали лавку, торгующую амулетами и драгоценностями.
Ещё ближе к центру увеличилось количество патрулей стражи. Несколько раз при мне они прогоняли оборванцев да нищих, что хотели куда‑то проскользнуть мимо них. Доставалось от солдат и тем, кто был одет чисто и не в рванину, но слишком бедно. Таких стражники не били, но недвусмысленно указывали, что тем нужно развернуться и поскорее уйти с их глаз.
‑ Господин, господин! – внезапно мне дорогу заступил паренёк лет тринадцати‑четырнадцати одетый в чёрные штаны, белую рубашку, стёганную жилетку из нескольких слоёв крашеного холста, туфли с медной пряжкой и тирольскую тёмно‑коричневую шляпу с красной тесьмой и жёлтым пером. – Позвольте к вам обратиться! Я не займу много вашего времени.
‑ Позволяю, ‑ усмехнулся я, с интересом ожидая, что же он хочет у меня спросить и предложить.
‑ Я Альк, послушник гильдии авантюристов Чёрного Камня, ‑ представился он, склонив на секунду голову. – Вижу, что вы гость в нашем городе. Смею предположить, что прибыли вы за приключениями, опытом, славой и богатством?
‑ Предположим, ‑ кивнул я.
‑ Тогда я предлагаю вам вступить в нашу гильдию! – с пафосом сказал он.
‑ А есть резон?
‑ Разумеется! – ответил он и посмотрел на меня, как на человека, сморозившего невероятнейшую чушь. – Гильдия принимает у своих членов товары дороже, а продаёт дешевле, чем то же самое будет в городских лавках. Лекари гильдии лечат бесплатно, если ранения случились во время выполнения обязательного задания от гильдии. Или же поможем частью суммы, необходимой для лечения тяжкого увечья у городских целителей. Также у нас бесплатный или дешёвый ремонт снаряжения и оружия, большие скидки на услуги учителей, наставничество в опытных командах и многое другое.
«У паренька талант зазывалы», ‑ подумал я, слушая его вдохновенную речь.
‑ Так что вы скажете, господин? – спросил мой собеседник.
‑ Хм…
И тут у меня перед глазами выскочила надпись;
««Вам предложено задание «Вступить в гильдию авантюристов».
Минимальное условие выполнения: посетить здание гильдии Чёрный Камень.
Награда: опыт, новые знания, вариативно.
Принять:
Да\нет?»».
‑… пожалуй, посмотреть на гильдию я совсем не прочь, ‑ принял я решение, нажав на «да». – Но не стану обещать, что вот так прям сразу вступлю в неё. Ты же должен понимать, Альк, что подобные серьёзные решения с бухты‑барахты не принимаются.
‑ Всецело вас понимаю, ‑ важно ответил он. Такое поведение от пацана совсем не смотрелось, казалось, что он кривляется. И происходи всё в реальном мире, то так бы и подумал. Но в мире, построенном на игровых принципах, с населением, над прототипом которого скрупулёзно поработали тысячи программистов и гемдизов, подобное встречалось сплошь и рядом. – Вас проводить или вы сами?
‑ Проводи, Альк.
Почему я принял задание? Причина проста – опыт. Я не знаю, сколько ещё мир станет работать по инерции, катя по рельсам игровых условностей, но однажды он остановится или сойдёт с них и тогда уже придётся достигать всего самостоятельно, учить, скрипеть мозгами, рвать мышцы и сухожилия. До этого момента требуется взять максимум от текущих бонусов. Вообще‑то, вступать куда‑то меня не тянет. Во‑первых, меня могут раскрыть, что с моим статусом чужака как бы не привело к крупным неприятностям. Во‑вторых, в самом начале ничего из обещанного Альком я не увижу, как собственных ушей. У меня и уровень мал, нет редких способностей или заклинаний, снаряжение стандартное. В общем, я нуб нубом, на которого можно взвалить всё тяжёлое, грязное, малооплачиваемое под лозунгом «все через это проходили». В‑третьих, опять же возможные проблемы из‑за моего ухода, после того, как выйдет на связь Димка. В этом случае точно не обойдётся без понижения репутации и гадостей. Через всё это я проходил, когда ещё бродил по северу в образе варвара.
Вот так размышляя и крутя головой по сторонам, я добрался до нужного места. Сообщество авантюристов заняло трёхэтажное здание в готическом стиле. На высоких ступенях перед высокими широкими двустворчатыми дверьми сидели трое гоблинов. По одежде и снаряжению можно было предположить, что они из гильдии. Меня с пацаном они проводили внимательными взглядами, но ничего не сказали, хотя я и ожидал от представителей этой расы каких‑нибудь едких замечаний.
За дверью расположился просторный холл. Здесь стояли несколько столов, скамейки и длинная стойка, за которой скучала красотка сорокового уровня в броненасисечниках – ну, а как ещё стальной лифчик называть – надетых поверх белой рубашки с большим декольте. При виде меня она мигом согнала скуку с лица и мило заулыбалась. Ещё двое мужчин о чём‑то болтали на широкой каменной лестнице, ведущей на следующий этаж. Больше здесь никого не было.
‑ Это Лагна, ‑ сообщил мне паренёк. – Если хочешь вступить в нашу гильдию, то тебе надо с ней поговорить, ‑ и следом добавил. – И если сомневаешься, то всё равно с ней поговори. Она лучше меня всё расскажет и покажет.
‑ Привет, я Лагна! – наградила меня ослепительной улыбкой девушка и помахала в воздухе ладошкой, украшенной аж тремя тонкими браслетами из золота и четырьмя кольцами, когда я подошёл к стойке. – Ты новенький?
‑ Я Свиат, можно на «ты». Ещё пока нет, раздумываю, ‑ мигом осадил я её. – Я в город пришёл меньше часа назад, даже никуда не устроился на ночлег. На улице встретил Алька, поболтал с ним и решил заглянуть сюда, чтобы оценить вашу гильдию и посмотреть на неё лично.
‑ А у нас и комнаты есть для членов гильдии. Можно даже на третьем этаже поселиться за малюсенькую доплату, ‑ она свела вместе указательный и большой пальцы, показывая, сколько нужно будет заплатить. – Там такие шикарные виды из окон!
‑ Что я получу, если стану одним из вас?
‑ Медный ранг авантюриста. С него все новички начинают. Ты нигде не состоял раньше?
‑ Нет, ‑ я отрицательно мотнул головой.
‑ Тогда станешь медного ранга. После этого будешь получать неопасные задания, где не то, что смерть – большая шишка не будет грозить, ‑ подмигнула она мне.
‑ Хм, ‑ я не стал разделять её веселье, ‑ неопасные задания подразумевают маленькую оплату.
‑ Поначалу да, ‑ кивком головы подтвердила она. – Но в медном ранге у нас новички ходят недолго. Уже скоро получишь бронзовый или стальной.