«Красиво… Но где это я?»
И затейница память услужливо подсказала — в доме лорда Матео Дамакла.
Дамаклы. Демоны. Раса, которая так и осталась приверженцами традиций прошлого века. Они не захотели идти в ногу со временем. И то, что для нас в настоящее время уже вошло в привычку, у них было в диковинку. Они не нуждались в технологических новшествах в повседневной жизни, обычно обходясь магической силой, данной самими Высшими и заряженными артефактами.
Вспоминая все, что знаю о демонах и их культуре, я безэмоционально лежала на довольно мягкой и комфортной постели, попутно проклиная приемных родителей. Они умудрились даже напоследок сделать мне гадость, применив на мне заклинание внушения. Что б им икалось! Теперь благодаря заклинанию, у меня раскалывается голова, тошнит, а в глазах мелькают черные точки. Довольно неприятное состояние полного «не стояния».
И пока я поминала всех чертей в аду, дверь напротив кровати открылась, и в комнату вошел мужчина. Тихо прикрыл ее за собой и уверенным шагом направился ко мне. Не дойдя до моей постели, он остановился, пристально глядя на меня. Я же в свою очередь изучала его, и там было на что посмотреть. Черные, как сама ночь, немного вьющиеся волосы собраны сзади в небрежный хвост, косая челка с рваными прядями придавала его облику озорной вид, но стоило мне посмотреть в его глаза цвета стали, обрамленные длинными темными ресницами, как это ощущение пропало. В них я увидела недюжинный ум и мудрость прожитых лет. Одет был он в костюм легкого покроя цвета спелой вишни, что подчеркивало его крепкую, мускулистую фигуру и смугловатую кожу. Красивый, холодный, но на лице мужчины я не видела и следа надменности, присущей всем аристократам — да куда там аристократам до Дамаклов! Вошедший мужчина не источал брезгливость при виде меня.
«Удивительно, разве еще есть такие, неиспорченные властью?»
Подойдя еще ближе, мужчина остановился и заговорил первым:
— Здравствуй, Вивьен. Я пришёл…
— Здравствуйте, — перебила его. — Но давайте я буду задавать вопросы? Чисто по-человечески имею на это право! И, пожалуйста, только правду. Кто вы? Что вам нужно от меня? — спросила я и, откинув тонкое одеяло, осторожно встала с кровати, боясь вызвать резким движением новый приступ тошноты.
Опустив взгляд на свою одежду, смутилась. Да уж, темно-серая футболка помята хуже некуда, правда сидит на фигуре хорошо, и брюки такого же «идеального» вида. Другого шанса не будет. Сейчас или никогда.
— Какая ты вежливая. Разве можно перебивать старших? — почему-то улыбнулся он. — Я лорд Матео Дамакл, приятно познакомиться. Насчёт твоего пребывания здесь… конкретной цели я не имею. Можешь считать, что это своего рода каприз богатого дяденьки.
— Каприз богатого дяденьки? — Смысл предложения и приятный тембр голоса мужчины вызвали невольную улыбку. — И каких же, позвольте спросить, дальше от вас ожидать капризов?
— Правильный вопрос, Вивьен. — Он поднял два пальца вверх. — Второй каприз… Ты поедешь со мной в Академию Четырёх Королевств.
— Что? — не поверила своим ушам. Я слышала об этой академии из уст моего Алека. Именно туда он мечтал поступить со мной, правда я пошла бы в то место как работник. Для тех, кто не имел магии с рождения обучение в академии под запретом. — Я не ослышалась? Академия Четырёх Королевств? Самая известная академия в мире? И каким же чудом я смогу туда попасть?
— Милая, это чудо называется «Дамакл», — ответил он. Ну да, что это я, и в правду. Глупый был вопрос. — Мне всего лишь нужно сказать, что ты моя племянница.
— Но у вас нет братьев!
— И что? Думаешь, кто-то что-то скажет? Догадаться — да, но никто не посмеет возразить. Так повелось, что мой род многие боятся, потому и ненавидят, и лишь малая часть уважает. Но учиться ты все равно там не сможешь. Дара у тебя нет ни спящего, ни слабого, — пояснил мужчина, но это я и сама прекрасно знала.
— Тогда что я буду там делать? — удивилась я.
— Все просто. Ты будешь там работать, чтобы я смог за тобой присматривать…
— Присматривать? — прибывая в крайнем изумлении, перебила его. — Зачем вам это? Я бы ещё могла поверить в то, что мой контракт всего лишь ваш каприз. Но стать названной племянницей для присмотра? Извините, но это бред. Я больше склоняюсь к вашей заинтересованности в моем проклятии. Хотя и эта теория звучит неправдоподобно. Ваши враги долго не живут, разве нет?