Хакерская атака! Взлом баз ЩИТа. И даже Тони не смог отследить, кто это сделал.
— Кому понадобилось менять дело Брока? — нахмурился Стив
— Дай-ка мне все отчёты по смертям бойцов СТРАЙКа, — серые глаза вдруг загорелись надеждой, и Стив убедился в правильности своей догадки.
Баки влюблён в кого-то из погибших.
А погибших ли?
***
— Продолжайте, мистер Густав. Вы же не хотите оставить своего командира так? — Джефферсон взмахом руки приказал отключить камеру и убрал шприц. — Вы искусно владеете скальпелем, любезный. Думаю, иглой будете орудовать также.
К Вацлаву подкатили столик с колбой, в которой в питательной среде находилась искусственно выращенная кожа. Кусочек размером как раз с вырезанную татуировку. Густав даже примерно не мог предположить свойства этой… «Одной из многочисленных модификаций тела, мистер Густав!»
Вацлав взглянул на командира, но тот снова ушёл в себя, остановив взгляд на дальнем углу комнаты. Вацлав даже несколько раз поворачивался и рассматривал то место — так внимательно именно туда пялился Брок, но ничего не видел. Он прекрасно понимал, что у друга галлюцинации — не могут не быть при таком мощном травматическом воздействии. Брок не говорил, не пытался что-то просигналить, но Вацлав был уверен — тот понимал, когда к нему подходил он.
***
«Вот видишь, как я и говорил, твоих ребят тоже подключили к этому безобразию»
Барсук устроил свою задницу на животе (Брок готов был дать руку на отсечение, и не факт, что только фигурально, что его зверёк стал больше и толще), и тупая боль в швах привычно отступила. Или это Брок себя в этом убеждал… Не важно. Главное, становилось чуточку легче.
«Интересно, эти алхимики Инквизиции хоть представляют конечный итог работы с тобой или действуют по русскому обычаю — авось выйдет что-нибудь стоящее?!»
Зверь устроился удобнее, резво подхватил небольшой кусочек мяса, срезанного Вацлавом для более прочного и удобного вшивания новой кожи, и с удовольствием его сжевал.
«Отличные швы, аккуратные, чёткие. Он молодец!»
Брок лишь фыркнул про себя и в который раз убедился, что поехал кукушкой окончательно.
«Да, я глюк! — согласился Барсук. — Но я твой глюк. И тебе со мной легче»
Брок не мог не согласиться. Зверёк свернулся тёплым клубком на животе и довольно вздохнул.
========== 4. ==========
Жизнь Орсо Мадиро разделилась на до и после злосчастного Трискелиона.
Когда брата объявили погибшим, он лишь зло оскалился. Орсо отказывался верить, что Брок мёртв. А уж увидев в его личном деле статус «пропал без вести», готов был Роджерса расцеловать. Не зря Брок положил на того глаз.
Орсо старался осторожно-незаметно выяснить о брате хоть что-то, но каждый раз наталкивался на сочувствующий взгляд и на выдохе «там бы никто не выжил». Он не мог поделиться с ребятами своими сомнениями, не мог им даже элементарно объяснить свои предчувствия. В итоге он не выдержал и ушёл из отряда, съехав со своей квартиры, поменяв номер телефона. Просто исчез…
Орсо искал. Покупал докторов и копов, нанимал частных детективов, давал взятки чиновникам… Он прекрасно знал о смертях бойцов Брока, но ничего не мог с этим поделать. Ему нужен был брат! Пусть мёртвый, но Брок, а не то убожество, что похоронили вместо него!
В итоге, спустя почти восемь месяцев со дня взрыва, Орсо узнал, что Джефферсон — чёртов садист, по недоразумению являющийся средненьким врачом, но гениальным генетиком, главный лаборант-техник Зимнего — выжил. И вот эта информация заставила Орсо наконец остановить свою безумную погоню за призраками и задуматься. О Броке, о пропавших ребятах. Его уверенность в том, что все они живы, росла с каждым днём. Но где их искать?! Где искать брата?
Вопрос решился сам собой, когда он возвращался поздно вечером в номер мотеля очередного захудалого городишки, в котором остановился. Перед Орсо затормозил чёрный джип, из него высыпали несколько крепких парней и подхватили оглушённого разрядом шокера Мадиро, затолкав его в салон. Через несколько секунд на улице снова было тихо и пустынно.
***
— У меня для Вас отличные новости, мистер Густав. Новая кожа приживается замечательно. Организм мистера Рамлоу её не отторгает. Поэтому сегодня мы продолжим модификации, — в камеру к Вацлаву вошёл довольный жизнью Джефферсон с маячившими за спиной мордоворотами. — Пойдёмте в операционную.
Охрана ощерилась частоколом стволов, и Вацлаву не оставалось ничего другого, как послушно подняться с продавленного матраца и выйти из «комнаты». В конце коридора послышался шум, и двое крепких парней протащили мимо него бессознательного Орсо.
— А вот и родня мистера Рамлоу. Мистер Мадиро очень хотел к нам присоединиться. Кто мы такие, чтобы оставить столь сильное желание без внимания?
— Зачем мы вам? — Вацлав решил попробовать поговорить, если уж у Джефферсона хорошее настроение.
— Мне нужны люди, — неожиданно охотно заговорил тот, пока они шли уже знакомым Вацлаву путем. — Спецы своего дела. Бойцы, способные шагнуть за своим командиром в огонь, не знающие страха, верные своему идолу. Вы именно такие. Мы сделаем из мистера Рамлоу сверхчеловека, мы сделаем его быстрее, сильнее, выносливее. Мы сделаем его лучше Зимнего Солдата! А вы обеспечите ему надёжный тыл, как делали это всегда. Он будет выполнять свои задачи, а вы всячески ему в этом помогать, отсекать от него внешний фоновый шум, расчищать ему периметр.
Вацлав про себя выматерился, но беспрекословно вошёл в знакомое уже помещение. Брок лежал всё на той же кушетке, из-под полуопущенных ресниц рассматривая всё тот же угол.
«Что бы ты там не видел, командир, это облегчает твою боль…»
Густав взял протянутый скальпель и шагнул к на мгновение посмотревшему на него осмысленным взглядом командиру.
— Ноги. Сегодня ноги, мистер Густав.
— Что вы делаете с отработанным материалом? — Вацлав неопределённо качнул головой.
— Уничтожаем в печи. Нам не нужны старые детали, но и антисанитарию мы не разводим.
Вацлав мысленно кивнул. Действительно, в их камерах не было крыс или насекомых. Да, было холодно и влажно, но чисто.
Халат со знакомым шприцем замер у головы Брока. Вацлав скрипнул зубами, повернулся к закреплённой на специальном штативе ноге Брока и сделал первый надрез от ахиллесова сухожилия, вверх по голени, до нежной подколенной впадинки. Следующий — от выступающей косточки, по голени, до колена, обвёл лезвием коленную чашечку, не отрываясь спустился по противоположной стороне ноги и вывел разрез на стопу, осторожно разделяя каждый палец. Сглотнул горькую слюну, подцепил пальцами кожу сверху и потянул её, стараясь снять как можно быстрее. Брок захрипел, оскалился, щёлкнув чуть заострёнными зубами…
Из дальнего конца коридора раздался дикий вой Орсо…
***
— Стив, ты понимаешь, что всё это, — Барнс оттолкнул от себя папки с отчётами и зло выдохнул, — полная хуйня! А мы — два долбоёба! За восемь месяцев мы ни хера не заметили, не поняли! Приняли, как данность, что после смерти командира его бойцы сдались! Только Мадиро ни секунды не верил и в итоге сбежал.
— Агент Мадиро подал рапорт на увольнение три месяца назад, Бак, — Стив на автомате взял в руки первую попавшуюся папку и открыл её.
— Орсо нутром чуял, что смерть Рамлоу херня!