«Держи себя в руках.»
Барсук потопал передними лапами, показывая, чтобы Брок уже вставал.
Ступни полностью коснулись холодного кафеля, колени слегка подогнулись, но он устоял. Выпрямиться получилось с третьей попытки. Встать в максимально собранную позу, подсмотренную у Зимнего — со второго раза.
— Отлично! А теперь три шага вперёд, солдат.
Брок сделал три шага, покачнулся, потеряв центр тяжести, но быстро вернул себе равновесие.
— Замечательно! Помойте его и оденьте. Через пару часов приступим к тренировкам. И введите ему коктейль.
***
— Ну что, солдат, размялся? — Джефферсон вплыл в тренажёрный зал, где Брок последние пару часов учился заново слышать и чувствовать своё тело. — Очень хорошо. Сейчас у тебя будет тренировочный спарринг.
В зал вошли бойцы СТРАЙКа и неверяще уставились на своего командира.
— Мистер Попов, — Джефферсон улыбнулся, и бойцы поняли — он специально выбрал наименее с его точки зрения тренированного; Никита брал умом, а не мышцами, — подготовьтесь к рукопашной схватке. Необходимый инвентарь в углу.
Брок тяжёлым взглядом проводил Ника и переключил своё внимание на лаборанта.
— Солдат, семи-контакт, — повернулся уже у нему Джефферсон, — не убивать, но можно слегка покалечить.
Брок кивнул и забрался в ринг. От Никиты полыхнуло беспокойством и радостью, и на душе Рамлоу потеплело. Никита его не боится. Его щенки его не боятся!
Попов пытался больше обороняться от тяжёлых и точных ударов командира, а не нападать сам, за что получил болезненный клинч, недовольный взрык Брока на ухо (сумасшедший мальчишка, ты как?..) и перелом ребра.
— Стоп! — Джефферсон задумчиво нахмурился и постучал указательным пальцем по губам. — Мистер Роллинс, — неожиданно развернулся к мрачно смотревшему на всё Джеку, — Ваша задача — подтянуть солдата с учётом его усовершенствованных реакций. Опыт работы с модификантами у Вас есть. Если солдат не захочет идти на словесный контакт, не надо на него давить. В случае любого другого проявления непослушания — шокер. Крейг, обеспечишь мистера Роллинса инвентарём с учётом модификаций нашего солдата. Мистер Густав, осмотрите мистера Попова. Нужны будут лекарства, сообщите. Солдат, за мной на процедуры.
Джек едва заметно вздрогнул при упоминании шокера, посмотрел на Брока и вынужденно кивнул; Вацлав молча принял Никиту.
Брок прошёл мимо своих ребят, мельком одарив их благодарным взглядом.
Барсук счастливо разлёгся на мощных плечах, согревая чуть ноющую с непривычки шею.
***
Никита поморщился и выдохнул сквозь зубы, когда Густав начал прощупывать пострадавшие рёбра.
— Терпи! — Кристиан встал рядом с Вацлавом, рассматривая наливающийся на боку синяк.
— Сильных повреждений нет, — вынес тот свой вердикт (командир вменяем и аккуратен). Перебинтую сейчас, станет легче (он нас помнит).
Они понимали друг друга с полунамёка и могли общаться лишь взглядами. По-другому всё равно особо не поговоришь, но им хватило и такого вот вброса реплик, чтобы понять — Брок с ними. Пока…
Все прекрасно понимали, что рано или поздно его обнулят, и не известно, как переживёт эту экзекуцию не накачанный сывороткой организм.
Они должны вывести командира! Чего бы им это не стоило!
— Крис, ты так и не сказал, как здесь оказался, — Таузиг перевёл взгляд на буквально сегодня утром нарисовавшегося Чокли. Тот пил кофе на кухне, когда все привычно высыпали из комнат.
— Мне прислали видео и записку, — Чокли ободряюще осторожно сжал не пострадавшее плечо Попова и, оставив его с Вацлавом, присел на барный стул напротив Джоша. — Я бы без проблем и шума ушёл, но супрам приспичило тренироваться и работать только с нами. Вчера вечером была плановая тренировочная разведоперация в лесном массиве. Я подмешал в воду мощный транк (пришлось «позаимствовать» у Хелен) и подсунул коктейль этим отмороженным (супры догадались, начали нас пасти, пришлось уходить буквально в открытую).
— Ясно… — Олав хмуро кивнул и вдруг едва заметно улыбнулся (наконец у Зимнего мозги заработали!)
— Кстати, что со мной случилось? — Никита обернулся на Кристиана.
— Тебя убило током, а потом произошел пожар, — усмехнулся тот, сразу поняв, о чём говорит Попов.
— Ёпт! - засмеялся он, забыв о рёбрах, и тут же скривился от тупой боли. Да уж, связист умер от удара током. Русские анекдоты нервно курят в сторонке.
***
«Ты должен стать сильнее»
Барсук с удовольствием обгрызал, а после зализывал свои следы со шрамов на шее, делая те ещё меньше.
«И быстрее, и выносливее. Согласен. Мои балбесы и так нарушили мой приказ сидеть на жопе ровно. Как бы ещё чего не вычудили.»
Брок подставил под мелкие зубы самый зудящий шрам на стыке шеи и плеча и тихо выдохнул.
«Твои щенки пришли за тобой. Они поступили правильно. Не ругайся на них.»
Зверёк последний раз лизнул обезображенную кожу и уложил ставшую тяжёлой голову на плечо.
«Точно отожрался, морда шерстяная.»
Брок расслабился и позволил себе задремать. Свет в его «комнате» не бил по глазам, звукоизоляция хорошая. Конечно, всё это было сделано для угнетения пленника, но работало, в итоге, на благо.
***
Баки сделал глубокую затяжку и выпустил колечки дыма в потолок их со Стивом квартиры. Квартира была большая, светлая — пентхаус, занимающий весь огромный этаж. При желании они могли в этой квартире не пересекаться неделями.
— Мелкий, я говорил, что мы долбоёбы?
— Пару раз упоминал, — Стив подошёл к дивану, сел рядом с другом и перехватил протянутую сигарету.
— Близнецы с миссии не вернутся, — уверенно кивнул Баки, их слишком крепкий сон и исчезновение Чокли не удивили совсем. Как и мрачное молчание оставшихся. — И эти трое тоже в ближайшее время или «умрут», или исчезнут.
— Думаешь? — сигарета снова перекочевала к Барнсу.
— Уверен. Они все ушли к своему командиру.
— Почему он не вернётся? — Стив растер рукой лицо. — Я бы помог ему восстановиться в правах и должности.
— Затянись, Стив, и не говори глупостей. Если учесть особое отношение Рамлоу к тебе и к твоей заднице, он сам никогда бы не ушёл.
— Гидра?
— Она самая… — Баки подкурил ещё одну сигарету от предыдущей и зажмурился. — Значит, Стив, сидим на жопе ровно, ничего не предпринимаем и никуда не лезем. Ты меня понял?!
— Понял. Ждём, когда эти уроды сделают следующий шаг…
Баки кивнул.
— Мы вернём их. Я тебе твоего Рамлоу из-под земли достану. Только дай мне понять, зачем им СТРАЙК.
***
Джек размялся и шагнул в ринг. Очередная тренировка проходила по чётко отработанному плану: разминка — спарринг — железо — растяжка — душ.
Брок всё лучше и лучше понимал своё новое тело и свои возможности, учился контролировать возросшую силу, учился воспринимать по-новому не только мир, но и свои травмы, которые по приказу Джефферсона ему наносили его же бойцы. Новая кожа была эластичной и очень крепкой. От прямого удара ножом в печень, нанесённого Ларсоном, появилась небольшая рана, зажившая буквально за несколько минут. От пулевого в плечо с расстояния чуть больше метра — царапина, словно по касательной.