========== Глава 1 ==========
Последний посетитель покинул пляжное кафе, и девушка устало облокотилась на барную стойку, стирая со лба проступившие капельки пота. Ночной ветерок чуть всколыхнул выбившиеся из пучка каштановые пряди. Пляж опустел, и Гермиона смотрела на ласкающие берег волны, погрузившись в глубокие раздумья. После победы над Волан-де-Мортом прошло уже чуть больше четырех лет. Все эти годы Гермиона жила и работала в Австралии, несмотря на то, что её родители вернулись в Англию, почти сразу после восстановления памяти. Гермиона не хотела возвращаться в Лондон. Война что-то надломила в ней, словно включила какую-то новую кнопку «самопоиска». На протяжении многих месяцев ей снились кошмары: разрушения, тела погибших, церемонии прощания, семья Уизли… Гермиона чувствовала, что предала своих друзей, сбежав из страны, оборвав все связи. Предала Рона, отказавшись стать его девушкой. Она уехала сразу после прощания с Фредом. Обещала вернуться, как только восстановит родителям память, но солгала. Гермиона решила сбежать от всех, а главное от самой себя. Она устроилась в маленькое пляжное кафе, под открытым небом и снимала вместе с напарницей маленький домик на побережье. С миром магии было покончено. Палочка, упакованная в магазинную коробку, которую Гермиона хранила с первого курса Хогвартса, валялась на дне чемодана, небрежно закинутого на антресоли платяного шкафа.
— Герми, я та-а-к устала, — зевнув, протянула невысокая блондинка. — Пойдем домой. Наконец-то завтра не наша смена. Ну очень хочется выспаться, — Девушка сняла белый фартук и, зажав его в руке, побрела по песку, почти не поднимая ног.
— Пойдем, Джин, — Гермиона закрыла бар и пошла следом за подругой. Они очень привязались друг к другу за эти четыре года.
Гермиона очень скучала по родителям, по Гарри, Рону и Джинни, но после знакомства с Вирджинией постепенно стала приходить в себя. Кошмары снились реже, настроение стало лучше, появилось желание общаться с людьми. Вирджиния удивляла Гермиону своей проницательностью, несмотря на то, что была ужасно наивной и легкомысленной. Она никогда не задавала ей неудобных вопросов. Словно чувствовала, что Гермиона расскажет о своем прошлом, только если сама захочет. Джин жила настоящим, и обсуждала те моменты, которые беспокоили её здесь и сейчас. «Будущее туманно», — говорила она, «А прошлое уже не изменить, чего его вспоминать».
Полуденные солнечные лучи наполнили пространство домика своим жаром. Сон тут же отступил. Гермиона нехотя поплелась в душ мимо Джинни, которая улыбалась в монитор ноутбука и бодро стучала по клавишам.
— Ты хоть спать ложилась, кнопка? — ласково спросила Гермиона. Вирджиния вероятно всю ночь переписывалась с возлюбленным.
— Да, я недавно проснулась. Мне нужно с тобой поговорить, Герми, — тонкими пальчиками Джинни скользила по клавиатуре. Нотки её голоса были невероятно серьезными.
— О чем? — Гермиона взглянула на подругу, и та, оторвавшись от монитора, подняла на нее свои светло-голубые глаза.
— Грег пригласил меня в гости. На две недели, — Джин ужасно нервничала. — Так вот, я решила поехать. И-и, Герми… — она резко замолчала и отвела взгляд в сторону.
— Это здорово, Джин! — воскликнула Гермиона. Вирджиния и Грег несколько месяцев общались в социальной сети, звонили друг другу по скайпу, но еще не виделись по-настоящему. И раз Грегори предложил приехать к нему, значит, он был готов сделать решительный шаг и вывести отношения на новый уровень.
— Куколка, я бы хотела, чтобы ты поехала со мной, — выпалила блондинка. — Герми, ты ведь скучаешь по родителям, будет повод повидаться! Мы давно не были в отпуске. Меня уже тошнит от океана и жары, — умоляюще тараторила Вирджиния.
— Джин, я не знаю, — предложение подруги застало Гермиону врасплох. Она поняла, почему Джинни была неразговорчива последние пару дней. — Я скучаю по родителям, но не по Лондону. Да и что скажет Либби? — Гермиона не знала, отпустит ли хозяйка кафе сразу двух официанток на несколько недель.
— С Либби я уже говорила, она не против. Сказала, что возьмет временных сотрудниц, — Джин воодушевленно улыбалась. — Поехали, куколка, я ведь не знаю, сложится ли у меня с Грегом живое общение. Вдруг он ужасный неряха, или вообще окажется маньяком, — Джин фыркнула и скривилась так, что Гермиона невольно рассмеялась.
— Хорошо, кнопка. Но только на две недели, — Гермиона вернулась в комнату, совершенно позабыв о душе, и принялась звонить родителям, нужно было сообщить им о своем приезде.
Уже час девушки стояли в аэропорту. Грег обещал встретить их. Вирджиния дрожала от предвкушения встречи, а вот на душе у Гермионы было неспокойно. Отец хотел приехать за ней, но она отказалась, сказав, что парень Джин пообещал сам привезти их. Вирджиния в первый день не согласилась оставаться у него с ночевкой. Гермиона нервно смотрела на часы и озиралась по сторонам. Она вздрогнула от резкого вскрика подруги и обернулась. Вирджиния, бросив чемодан, повисла на шее высокого рыжего парня, а он в ответ крепко стиснул её в объятиях. Гермиона взглянула на «Грега» и замерла. Они столкнулись взглядами, отчего парень моментально изменился в лице и выпустил Джин из своих объятий. Повисла гнетущая тишина. Вирджиния смотрела то на Грега, то на Гермиону и совершенно не понимала, что происходит. Они испепеляли друг друга взглядом, словно были давно знакомы.
— Ну вы чего так долго? — раздался голос за спиной рыжего, и все машинально перевели взгляд на его владельца. Увидев кому принадлежит голос, Гермиона неосознанно сделала пару шагов назад. Её удивлению не было предела. Она словно потеряла дар речи. Парни тоже молчали, а Вирджиния побледнела от волнения. Гермиона взглянула на подругу, казалось, та сейчас заплачет от непонимания странности ситуации. Прокашлявшись, Гермиона вновь взглянула рыжему прямо в глаза.
— Ну здравствуй, Рон, — парень вздрогнул и потупил взгляд. Он будто не мог вымолвить и слова.
— Рон? — Вирджиния не понимала, почему Гермиона назвала её Грега другим именем. — Гермиона, вы знакомы? Что здесь происходит?
— Я бы и сама хотела это знать?! — Гермиона злилась. Она не понимала, как Рон вообще мог оказаться в социальных сетях. Она жалела, что так и не нашла времени взглянуть на фото парня, с которым общалась Джин. Но больше всего её удивляло, что за спиной Уизли стоял ошарашенный Гойл. Какого черта? Почему они прибыли в аэропорт вместе. Неужели Рон дружит с бывшим слизеринцем. Гермиона поняла, что за четыре года пропустила чрезвычайно много событий.
— Я сейчас все объясню, — Рон посмотрел в глаза Вирджинии. — Прости, Джин. Меня зовут не Грег. Я писал тебе со странички моего друга — Грегори Гойла. — Рон кивнул в сторону широкоплечего, коренастого темноволосого парня. — Я поступил как болван, не сказав тебе свое настоящее имя. Хотел сделать это уже при встрече, но не при таких обстоятельствах, — парень тяжело вздохнул. В глазах читалось искреннее раскаяние. Вирджиния взяла его за руку.
— Грег, ой, Рон, если в остальном ты был честен со мной, то не важно, как
тебя зовут. Да и мне нравится имя Рональд, — прошептала Джин и поднялась на носочки, чтобы поцеловать Уизли в щеку.
— Грейнджер, а ты что здесь делаешь? — язвительно заговорил до этого молчавший Грег.
— У меня к тебе тот же вопрос, Гойл, — огрызнулась она в ответ.
— Куколка, вы что, знакомы? — Вирджиния сверлила Гермиону взглядом, повторив вопрос.
— Мы учились вместе в Хог… — она не успела договорить, как её перебил Уизли.
— В одном классе, — выпалил он.
— Как неожиданно, правда? — удивилась Джин.
— Да, неожиданно… — мысли Гермионы путались. Она не понимала, почему судьба распорядилась отправить её обратно в Англию, да еще и наградила этой встречей с прошлым.
— Гермиона, я рад тебя видеть, — Рон тоже не ожидал увидеть свою первую любовь.
Он все эти годы не понимал, почему его бывшая девушка исчезла и даже не пыталась выйти на связь. Не сообщала что с ней все в порядке. Почему она вычеркнула из своей жизни их с Гарри? Они пытались её искать, но попытки не увенчались успехом. Вскоре Гарри женился на Джинни и полностью погряз в работе и семейной жизни. Виделись они только на выходных, когда всей семьей собирались в Норе. Почти всей. Кроме Гермионы магический мир покинул Джордж. Он так и не смог смириться с потерей Фреда. Даже изменил цвет волос на темно-русый, лишь бы, смотрясь в зеркало, хоть немного перестать видеть в себе черты погибшего брата-близнеца. Около полугода после похорон Джордж ни с кем не разговаривал и практически не выходил из комнаты. Магазин стоял закрытым. Рону стоило немало усилий вернуть заведение к жизни. Помог ему в этом Гойл, который после своего темного прошлого никак не мог найти работу. Рон, посоветовавшись с Гарри, решил дать Гойлу шанс и не пожалел об этом решении. Они полностью изменили формат магазина, стали продавать заколдованные маггловские вещи, получившие лицензию на право использования: телефоны, компьютеры, микроволновки, и прочую бытовую технику.