— Ну как, в новом сезоне первенство выиграем?
Толик отделывался короткими ничего не значащими ответами: «Постараемся», «Обязательно», «Игра покажет», «Мяч круглый» и тому подобными. Как бы он был удивлен, если бы услышал, как через несколько минут эти ребята возбужденно станут утверждать:
— Мне сам Толик сказал: костьми ляжем, а чемпионами в этом году станем!
Толик медленно двинулся вдоль стен, все еще надеясь увидеть Милу. Вон стоит Лида Морчкова, рядом с ней переминается с ноги на ногу Игорь Брагин, вон Светка Богачева с каким-то морячком с буквами СФ на погонах — Северный Флот, наверное, в отпуск приехал. А Милы не видно.
По залу рассыпалась мелкая дробь барабана и стихла. Гитары повели тягуче-заунывную мелодию, и певец, раскачиваясь, затянул что-то тоскливое об обманутой или неразделенной любви. Танцующие пары с отрешенными лицами застыли посреди зала в объятиях, медленно раскачиваясь, словно в любовной истоме, и время от времени переступая с ноги на ногу.
А над этими танцорами меланхоликами разливался меланхолический голос певца:
Ты меня никогда не увидишь,
Я тебя никогда не забуду...
Толик медленно двигался по залу, огибая попадающиеся по пути застывшие пары. Когда он обходил очередную, парень оторвался от своей партнерши и схватил его за руку.
— Толик! Здорово!
Это был Борис Жирнов. Толик взглянул на партнершу — конечно же, Вера. Она хмуро кивнула Толику и отвернулась. Зато Борис так и сиял, и Толик понял его: самолюбие Бориса было удовлетворено, в мужском соперничестве победа оказалась на его стороне, девушка была с ним. Но Толик нисколько не чувствовал себя уязвленным. Почему-то был твердо уверен, что стоит ему только захотеть, и Вера вот прямо сейчас, здесь в зале, бросит Бориса и пойдет за ним, куда он ее поведет. Но ему вовсе не хотелось этого, и Вера чувствовала это и потому так хмуро глядела на него.
— Ты почему в дружину не ходишь? — весело спросил Борис, словно остановил Толика для того, чтобы задать этот вопрос.
— Времени совсем нет, — коротко ответил Толик.
Говорить вроде бы больше было не о чем, но Борис оглянулся по сторонам, приблизился к Толику и сказал негромко:
— Лейтенант Пронин предупредил нас, что в городе снова объявился Трифонов, чтобы мы смотрели внимательно. Ты тоже поглядывай, он может и сюда завалиться.
— Трифонов?
Толик вспомнил про пистолет Сергея, и холодок пробежал у него между лопаток.
— Ну да. Помнишь его? Тот, что вместе с твоим другом тогда в магазине... Ну тот, который сбежал.
— Как не помнить, — медленно проговорил Толик.
— Ты и своего друга предупреди. Как бы Трифонов отомстить ему не захотел.
— За что же мстить?
— Найдет, за что.
— Ладно, предупрежу.
Вера недовольно дернула Бориса за рукав.
— Мы танцевать сюда пришли или разговоры разговаривать?
Борис повернулся к ней, обнял обеими руками за талию, привлек к себе. Она положила руки ему на плечи и через его плечо с вызовом взглянула на Толика, дескать, завидуй и жалей о том, что потерял. Но тот только улыбнулся. Он искренне порадовался, что Вера опять с Борисом и он не стоит между ними.
Но в это время танец кончился. И еще не успел стихнуть последний минорный вздох, как снова гулко и дробно застучал барабан. И сразу все вокруг переменилось. Будто кто-то наверху потянул за невидимые ниточки, задергались, заломались танцоры, словно соревнуясь, кто невообразимее вывернется. Борис вдруг колесом пошел вокруг Веры, удивительным образом избегая столкновения с другими. Вера засмеялась, захлопала в ладоши и снова оглянулась на Толика. Тот приветственно помахал им и снова двинулся вдоль стен.
Разыскать кого-нибудь в этой вакханалии было невозможно, но он не терял надежды. Вдруг споткнулся о чью-то подставленную ногу, чуть не упал, выпрямился, сердито оглянулся и услышал хихиканье. На диванчике, развалившись и глупо улыбаясь, сидела Надежда.
— Развлекаешься? — спросил Толик, опускаясь на диванчик рядом с ней.
— Ага, — выдохнула она, и Толик явственно почувствовал запах спиртного.
Он поморщился, но решил не читать ей сейчас морали, все равно в таком состоянии она ничего не поймет.
— А где Сергей?
— Танцует, — тряхнула она головой.
— А ты что же? Или ноги не держат?
— А я проверяю, как у других ноги держат! — с вызовом ответила она и снова вытянула ногу. Один из танцующих споткнулся, резко повернулся. Бранное слово готово было сорваться с его уст, но он увидел Толика и сдержался.