Приходили к нему в больницу и школьные друзья. А после выпускного вечера под утро к нему под окна палаты всем классом заявились, приведя в ужас дежурного врача.
Приходили друзья по команде. Толик довольно усмехнулся — трудно им без него пришлось. В республике даже в тройке не удержались, пятое место заняли. И на первенстве дороги только до полуфинала дошли. Видно, правильно говорится, что вратарь — половина команды.
На днях он получил письмо от Бориса и Веры — кто-то им сообщил о случившемся с ним. Они молодцы. Устроились хорошо, квартиру уже получили и даже намекнули, что ждут наследника. Толик рад за них.
А однажды в больницу журналист явился, очерк о подвиге писать. Толик усмехнулся: тоже нашли героя! Знал бы этот журналист, как он сначала перетрусил! Вот Николай Васильевич — тот настоящий герой!
Толик смотрит на машиниста. Тот сидит на своем месте за правым крылом, как всегда, спокойный и невозмутимый.
Почувствовав на себе его взгляд, Николай Васильевич поворачивает голову и подмигивает ему:
— Ну как, отдохнул на курортах?
Верно, после больницы Толик целый месяц был по путевке в санатории на юге. Нет, не понравилось ему там. Море, что и говорить, прелесть! И экзотика вокруг! Но пожил он недельку, другую и заскучал. Уж очень все однообразно: пляж да столовая, да вечером кино. Еле дождался конца срока.
И вот первая после аварии поездка. Хорошо, что опять с Николаем Васильевичем. Тот сам настоял. Значит, верит в него, в Толика! А Толик немного боялся, что после того случая у него появится чувство страха перед поездкой. Нет, ничего этого нет.
Теперь уже Толик ловит на себе внимательный, словно изучающий взгляд машиниста. Вот Николай Васильевич поднимается.
— Ну-ка, Анатолий, садись за правое крыло на место машиниста, — говорит он.
— Как это? — пугается Толик.
— Ничего, ничего, садись, — подбадривает его Николай Васильевич. — Когда-нибудь надо начинать.
Толик садится на его место. Рука сама ложится на рукоятку контроллера и крепко сжимает ее. Впереди изумрудной звездочкой вспыхивает отправной сигнал светофора.
— Тебе зеленый, — говорит Николай Васильевич. — Он так и говорит, не «нам», а «тебе».
Толику хочется во все горло по-мальчишески звонко и радостно закричать: «В путь! В добрый и долгий путь!» Но он сдерживает бьющую через край радость, уверенно передвигает ручку контроллера на движение вперед и спокойно, степенно, как и полагается машинисту, отвечает:
— Вижу зеленый!
Notes
[
←1
]
Петарды — взрывающиеся пакеты, которые подкладывают под колеса локомотива — сигнал, требующий экстренной остановки.
[
←2
]
Башмак — на железной дороге: приспособление, служащее для торможения колес, остановки вагона.
[
←3
]
Ворть тяста (мокша-морд.) — прочь отсюда.
[
←4
]
Пантограф — устройство у электровозов для соединения с контактным проводом и обеспечения двигателей электрическим током.