Корин потянул Толика к столу:
— Давай-ка, тезка, по второму заходу.
Толик с удивлением увидел снова на столе полные бутылки.
— Хватит ему! — твердо сказал подошедший Костя Сергеев. — Не спаивайте парня.
— Тогда сам выпей.
— И сам не могу. Мне с утра в поездку.
— На какую точку?
— На девять двадцать три.
Толик и раньше слышал это выражение и всегда удивлялся, почему все работники транспорта, связанные с движением, говоря «точка»; имели в виду не место, а время отправления поезда. И только позднее он догадался, что это было связано с точкой на графике движения, отмечающего время.
— Ты с кем сейчас ездишь?
— С Петром Ивановичем Головановым.
— Мужик серьезный.
— Не обижаюсь.
— Что верно, то верно. Он помощников не обижает, но в строгости держит.
— Зато делу научит.
— А кто вместо тебя будет ездить, когда тебе на игру?
— У нас сейчас два практиканта из ЖУ, вот они и подменят.
В городе было профессионально-техническое училище, готовящее кадры железнодорожников. Раньше его называли ЖУ, потом переименовали в ГПТУ, но жители города в большинстве случаев называли его по-старому.
— Ну так выпьешь, капитан?
— Сказал же, что не могу. А то завтра на проверке к поездке не допустят. — Он повернулся к Толику: — Мы с тобой не договорили. Пошли, сядем.
Они отошли в сторонку и уселись на кучу старых матов. Вокруг шумели, разговаривали каждый о своем, не слушая, перебивая друг друга. Подействовала ли выпитая водка на Толика, или ему сразу понравился Костя Сергеев, а может быть, просто накипело на сердце и захотелось с кем-нибудь поделиться своей бедой, но Толик рассказал ему все: и про пьяные скандалы отца, и про изрезанную одежду, и про то, что он решил поступать на работу и кончать десять классов в вечерней школе.
— Значит, твердо решил? — спросил его Костя, когда он выплеснул все, что скопилось у него на душе.
— Железно.
— А куда думаешь поступать на работу?
— Пока не знаю. Куда примут.
— Слушай! — схватил его за руку Костя. — Есть идея: пойдем к нам в депо! Будем и работать вместе и играть. Лады?
— Я что, я бы с удовольствием. Примут ли?
— Примут! — убежденно сказал Костя. — Сам сказал, что здоровье у тебя в порядке. Вот что. Завтра выходной, да и я в поездке, а послезавтра часа в три приходи в депо. Знаешь, где у нас отдел кадров? — Толик кивнул. — Вот туда и приходи. А я до этого кое с кем поговорю. — Он взглянул на часы и присвистнул: — Ого, уже девятый час. Вот засиделись! Ты домой, или еще останешься?
— Домой.
— Ну тогда пошли.
Они вышли из домика. Уже стемнело. Высоко в небе зажглись первые неяркие звездочки. Воздух был густой и чистый, каждый глоток освежал, как стакан холодного нарзана. Сюда не доходили со станции гарь тепловозов и маневровых паровозов, пыль и выхлопные газы машин. Из парка доносилась музыка: на танцевальной площадке играл инструментальный ансамбль.
— Тебе на низ? — спросил Костя.
«Знает, где я живу», — мелькнуло в голове Толика.
— На низ.
— Ну, тогда до свидания. Так не забудь: в понедельник в три часа.
Он крепко пожал Толику руку, как равному, и свернул налево, к калитке. Толик смотрел ему вслед, пока он не скрылся, потом перекинул сумку через плечо и зашагал домой. На душе у него было радостно и от удачной игры, и оттого, что его приняли в команде, да, возможно, и хмель немного кружил голову.
Идти Толику нужно было через парк. Он прошел тенистой темной аллеей и вышел в центр, на знаменитый «пятачок». Это была свободная от деревьев площадка. Вокруг памятника Ленину разбит небольшой цветник, а по большому кругу, огибая цветник, обычно гуляли посетители парка. Здесь встречались и знакомились, здесь завязывались легкие романы и серьезная добрая дружба. Каждый, кто приходил в парк, почти обязательно делал два-три круга по «пятачку», а потом уже отсюда парами или группами, реже в одиночку, расходились: кто к аттракционам на качели или карусели, а то и на «колесо обозрения», кто на танцплощадку, кто просто погулять по тенистым аллеям, посидеть в укромном уголке на лавочке.
Толик спокойно шагал по краю, навстречу движению, равнодушно поглядывая на гуляющих. Время от времени его окликали знакомые, он приветливо махал им рукой, но не останавливался: А когда уже подходил к повороту на аллею, ведущую к воротам, кто-то выскочил из общего потока и загородил ему дорогу.