— И куда это вы, милостивый государь, запропаститься соизволили? — услышал он знакомый голос Сергея. — Ищут его и отважные юноши, и прекрасные девицы, утирая слезы горькие узорчатыми платочками.
— А-а, это ты, Серега, — спокойно ответил Толик. Встреча его не особо обрадовала. — В раздевалке был.
— О-о, — в наигранном восторге картинно развел руками Сергей, обращаясь больше не к Толику, а к двум девушкам, тоже вышедшим из круга прогуливающихся и вставших рядом с ним. — Полюбуйтесь, девушки, перед вами чудо двадцатого века — человек-невидимка. Трижды мы заходили в раздевалку и не видели его, а он только молча поглядывал с высоты своего величия.
Обе девушки с любопытством посматривали на Толика.
— Ладно, не шебарши, — остановил Сергея Толик. — Мы в задней раздевалке были.
— Все ясно! — Сергей поднял обе руки ладонями вперед. — Маленький банкет (слово «банкет» он произнес на французский манер немного в нос) по случаю блестящего дебюта вратаря экстра-класса Коваленкова Анатолия. Причина уважительная. Так извиним его, девушки?
— Ты бы лучше познакомил, — сказал Толик.
— С нашим-вашим превеликим удовольствием. Тем более, что девушки и сами жаждут познакомиться с выдающимся спортсменом, героем сегодняшнего матча. Рекомендую, девушки: мой друг Коваленков Анатолий.
Первой протянула ему ладошку, сложенную лодочкой, девушка с короткой стрижкой и аккуратно закрученными на висках колечками темно-каштановых волос:
— Вера.
— Надежда, — представилась другая, которая была немного повыше и потемнее. Волосы ее пучками торчали в разные стороны, словно она взъерошила их, а причесаться забыла.
— Ого! — воскликнул Толик. — Сразу и Вера, и Надежда. Только Любови не хватает.
— Не знаю, как у вас с Верой, а у нас с Надеждой давно уже эта самая любовь закрутилась, — засмеялся Сергей и по-хозяйски обнял девушку за плечи. Та приняла это как должное, нисколько не смущаясь и не выказывая никакого удовольствия, словно не рука любимого легла на ее плечи, а привычная ноша.
— И мы постараемся от вас не отстать, — серьезно проговорила Вера, заглядывая снизу в лицо Толика.
Тому развязность девушки не понравилась. Но еще больше удивили его слова Сереги, и он даже хотел спросить: «А как же Милка?», но промолчал. Лишь в груди потеплело.
— Что же мы стоим? — продолжала Вера. — Скоро о нас спотыкаться станут. Вы разрешите? — Она взяла Толика под руку, и он почувствовал, как ее теплое мягкое плечо прижалось к нему. С другой стороны пристроились Сергей с Надеждой, они влились в общий поток гуляющих. Над «пятачком» висело облако пыли, перемешанное, казалось, с шаркающим звуком сотен подошв и негромким говором.
— А я вас знаю, — кокетливо улыбаясь и снова заглядывая снизу ему в глаза, сказала Вера Толику.
— Серьезно? Откуда же?
— Мне о вас много говорила моя подруга, наша общая знакомая. Ну и Серж, конечно.
— Серж? — не сразу сообразил Толик, о ком идет речь.
— Ну да. Вот он, — кивнула Вера на Сергея. Теперь она шла не прямо, а как-то боком, повернувшись лицом к Толику. Идти так было не очень удобно, да к тому же Толик постоянно чувствовал на себе ее изучающий взгляд и немного смущался.
— Вас не интересует, что говорила о вас наша общая знакомая?
— Не очень, — Толик и сам почувствовал, что его ответ прозвучал не совсем искренне. — Я и так знаю, что ни одна девушка ничего хорошего обо мне сказать не может.
— О да, — подтвердила Вера. — Она говорила, что вы бесчувственный, бессердечный, бездушный и еще с десяток эпитетов, начинающихся, в основном, с «без».
— Вот видите, какой я нехороший, — отшутился Толик, хотя его несколько задели ее слова. — Так что лучше со мной и знакомства не заводить.
— А я вот решила проверить, — тряхнула она своей прической.
Толику и льстил, и уже немного начал раздражать ее неотрывный взгляд и этот легкий, флиртующий разговор. «Втюрилась, что ли? — подумал он. — Была бы поумней да покрасивей, можно бы... А так, полнейший примитив, наивная простячка!..»
Около поворота в темную аллею Вера тихонько потянула его за рукав и шепнула:
— Убежим от них!
Так многообещающи и соблазнительны были ее шепот и взгляд, что кровь прилила у Толика к вискам и в груди гулко заухало сердце. Он на секунду заколебался, но тут же пришел в себя:
— В следующий раз, девочка. А сейчас мне пора домой.