— Покупатель пришел, — толкнул Толика локтем Саня Чубчик, сидевший рядом с ним.
— Чего? — не понял Толик.
— Сватать, говорю, тебя будет.
Тренер поздоровался, цепким взглядом обежал всех игроков «Локомотива», задержался на Толике, словно взвешивая и оценивая его, потом подошел к Косте Сергееву, уже натянувшему на левую руку капитанскую повязку.
— Говорят, вратаришка у вас новый появился, — сказал тренер.
— Вон он, — кивнул Костя на Толика.
— Вижу, вижу, — он снова оглядел Толика. Тот, стараясь не показать, что заинтересован разговором о нем, склонился, зашнуровывая бутсы.
— Ну и как стоит? — продолжал тренер.
— Вот в игре посмотрите.
Тренер взглянул на часы.
— Пожалуй, можно взглянуть. С полчаса свободных у меня есть. — Он повернулся и вышел из раздевалки. Костя хмуро посмотрел ему вслед.
— Своих игроков надо растить.
А Саня Чубчик весело хлопнул Толика по плечу.
— Ну, Толик, держись! Быть тебе в классе «Б»!
Толик улыбнулся и пожал плечами. Такая ситуация его мало прельщала. Но то, что им заинтересовался тренер команды, играющей на первенство страны, конечно же, льстило его самолюбию.
И стоял он в этот день отлично. Саранские болельщики сначала встретили его недоброжелательно. К тому же первый удар по его воротам чуть не закончился голом. Нападающий университетской команды ударил издали, из-за штрафной, метров с восемнадцати. Мяч летел низом, и Толик, среагировав на удар, бросился на мяч. Но удар получился коварным: мяч перед вратарем стукнулся о землю и изменил направление. Каким-то чудом уже в полете Толик сумел перегруппироваться и в самый последний момент достать мяч рукой, но не поймать, а только отбить за линию ворот на угловой. Знатоки футбола только охнули, а болельщики на трибунах, особенно мальчишки, засвистели, заулюлюкали.
Но затем Толик взял два или три трудных мяча, и к концу тайма недоброжелательность сменилась доброжелательным гулом, а во втором тайме он даже сорвал несколько раз аплодисменты своими смелыми и красивыми бросками за мячом и в ноги нападающих.
Оба тайма он чувствовал на себе цепкий взгляд тренера — тот не ушел через полчаса, а всю игру простоял за воротами рядом с Петровичем и приплясывающим от восторга Сережкой.
И хотя игра окончилась безрезультатно, нулевой ничьей, эта ничья всеми расценивалась как победа «Локомотива» и, в первую очередь, победа Толика. Даже капитан студентов, их центр нападения, не раз в игре сильно и точно бивший по его воротам, после приветствий в центре подошел к Толику и поздравил его.
В раздевалке, едва Толик стянул с потного разгоряченного тела свитер и майку, снова вошел тренер и на сей раз прямо подошел к нему.
— Слушай, парень, — положил он руку на потное плечо Толика, — не хочешь с нами потренироваться? По одной игре судить трудно, но задатки у тебя есть, может хороший вратарь получиться. Согласен?
Он, кажется, не сомневался в согласии. Кто же откажется от такого лестного предложения? И был немало удивлен, даже сбит с толку, когда Толик отрицательно качнул головой.
— Не хочешь?
— Нет.
— Ему еще восемнадцати нет, — заметил Сергеев. Ему явно не хотелось терять такого вратаря.
— Ничего. Парень здоровый, медики разрешение дадут. Сначала в дубле постоит, а там и в основной состав переведем, — не глядя на Костю, ответил тренер и тряхнул Толика за плечо. — Ну как, договорились?
— Мне сначала профессию получить нужно, а потом видно будет, — ответил Толик, высвободил плечо из-под руки тренера и, цокая шипами бутс по бетонному полу, пошел к душевой.
— Надумаешь, приходи! — крикнул ему вслед тренер и вышел из раздевалки.
У самой двери в душевую Толика догнал Сергей и зашептал в ухо:
— Слушай, Толик, намечается выпивон с грандиозом.
— Я — пас.
— А что? Отметим твой успех. Насчет башлей можешь не беспокоиться.
— Сказал же: нет.
— Ну как знаешь! — Сергей, помня о недавнем отказе Толика, не стал настаивать. — Тогда я пошел. За меня не беспокойся, вернусь пригородным.
Когда собрались ехать домой и уселись в автобус, Толик заметил, что в автобусе стало гораздо просторнее. Он огляделся. Не было Петровича, Сергея и еще трех игроков.
— Как бы Заводной не завихрился, — покачав головой, сказал Саня Чубчик.