— Значит, я был не я, — глухо заговорил он. — Вот как интересно… То есть я жил, осознавал себя, но потом вдруг все вспомнил и… И в то же время забыл свою здешнюю жизнь? Бред какой-то! Метаморфозы времени. И тем не менее, я не помню весь этот длинный отрезок в тридцать лет моего пребывания здесь. Ты говорил, что следил за мной? Значит, ты свидетель? Что я делал? Каким я был?
— Ну, каждый твой день наблюдать я никак не мог. Но время от времени я наводил справки. И твоя жизнь мало отличалась от той. О которой ты мне рассказывал тогда в самолете, на обратном пути из Москвы.
Кукарский вспомнил, что когда они летели в «тушке» после визита к Андропову, то не знали, чем занять время. (О время! — то оно на вес золота, то его нечем занять!) И тогда Дима вкратце поведал о своей жизни в России до две тысячи тринадцатого года.
— Да-да, я помню, — закивал теперь Кукарский и подцепил вилкой корнишон.
Наконец настала его очередь похрустеть. А Игорь продолжил, образно говоря, открывать занавес.
— Ты так же мыкался после института, потом закрепился в торговле, женился на соседке Лере, с которой дружил в детстве…
— Черт, все-таки Лерка! — воскликнул Кукарский, поерзав на табурете. — Но я же ничего такого не помню!
— И не вспомнишь. Последние дни ты болел, потом ушел из дома и пропал, — пояснил Игорь, покрутив пальцами пустую рюмку. — Зато на следующий день появился другой ты. Да, но это нынче. А тогда, с Леркой, никто у вас не родился, ты развелся, а она уехала за границу, наконец, ты купил квартиру в кредит. Угу, в Советском Союзе тоже есть кредиты! Только не ипотечные, а социальные. И банки не навязывают их каждому обывателю. Потому что банков-то мало, в основном заправляет Сберегательный банк. Да еще государство заставляет снижать процентные ставки.
— Ага, понятно. Сбербанк рулит. Впрочем, как и у нас… было.
— Да, Сбербанк СССР играет ведущую роль.
— Как-то странно, — протянул Дима. — Тут все чем-то похоже, все почти так же, но если присмотреться — совсем по-другому.
– На что похоже? — Игорь чуть наклонился вперед.
– На тот мой мир.
– А, ну да.
Тут вдруг возникла пауза. Восстала неожиданная тишина. Каждый задумался о своем, и каждый испугался этого непредвиденного молчания.
Игорь Кирыч первым разрубил узел.
— А моя семья пропала с самого начала. Как только мы вернулись с тобой от Андропова. Через пару дней их просто не оказалось дома. Они исчезли. Все это странно. Все эти фокусы подлого времени!
— Пропала семья… — задумчиво повторил Дима. — Да-да, а я ведь видел твоего сына — помнишь, я тебе рассказывал тогда в Москве и просил написать ему письмо? Письмо-то ты написал, но и без вести, значит, тоже пропал, как и ожидалось.
Пришло время удивиться бывшему кагэбэшнику.
— Да, было, было! — пенсионер прищурился. — Но я тогда не придал этому значения! Да и ты, видимо, тоже.
— И я тоже тогда не придал всему значения, — кивнул Кукарский. — Я думал, мы еще увидимся и с ним, и с тобой.
И Дмитрий снова вкратце пересказал подробности знакомства с Игорем Игоревичем и подробности их прощания за городом. Свое изъяснение Кукарский заключил извиняющейся фразой:
— В тот день я еще не знал, что обратного пути не будет.
— То есть, как не будет? — живо спросил бывалый кагэбэшник.
— А вот так! — Дима потянулся к бутылке. — Я вчера свалил с работы пораньше, съездил в Кунгур, попытался вернуться в свой мир. И что ты думаешь?
— Ты не смог, — вздохнул Кирыч, принимая наполненную рюмку.
— Да, проход оказался закрытым. Ни в третьем гроте, ни во втором, ни в каком-либо другом я не смог найти выход в свой мир. Каждый раз я возвращался в ваш Советский Союз.
— Подожди, ты что, успел исследовать все проходы за полдня? — спросил Игорь и выпил.
И после этих очередных пятидесяти грамм кагэбэшник забавно поморщился. А Дима тоже опорожнил свою емкость.
— Да, я просто пошел на маленькую хитрость, — сказал он, закусив огурчиком. — Когда выходишь из пещер, но когда еще не вышел, на мобильнике появляется оператор. Ну, типа, сеть доступна. Так вот, если в моем мире это был Мегафон, то здесь у меня постоянно высвечивался Совком.
— Все понятно, — Кирыч отставил пустую рюмку в сторону, затем тоже проглотил огурчик.
— Ага, понятно, что ничего не понятно, — ухмыльнулся Димка и подхватил пальцами последний корнишон. — Еще и Коля пропал напрочь. Ну, Николай, тот самый, мой товарищ.
— Постой, — Кирыч поднял палец, — у тебя пропал товарищ, сменилась семья, у меня пропала семья. Значит, все они остались в том, твоем мире! Ты что, до сих пор этого не понял? А мы прожили тридцать лет совсем в другом! То есть я прожил, а ты заявился на все готовое. Я вот давно уже так думаю.
— На все готовое… Хм, забавно. Но, видимо, ты прав. Я тоже об этом уже подумал несколько раз.
— Н-да, — Кирыч постучал пальцами по столу. — И что нам теперь делать? Впрочем, я-то уже на пенсии. Рыбалка, понимаешь, охота, есть чем отвлечься. Особо не заморачиваюсь. Твое будущее не сбылось, как мы и хотели. А сбылись наши самые радужные прогнозы. Но вот ты-то, раз обратного пути у тебя нет… Ты-то что будешь делать здесь?
Димка глубоко вздохнул.
— А ничего. Жить.
Бывший майор ухмыльнулся. А Кукарский тем временем спокойно полез в холодильник в поисках новой закуски.
— Жить, — протянул Кирыч. — Что ж, резонно.
Димка достал вареную колбасу, отрезал три круга, бросил на тарелочку из-под корнишонов.
— Да, если честно, мне здесь понравилось, — сознался Кукарский. — Тут гораздо лучше, чем было в моем мире. И люде добрее. Это то самое, о чем я и мечтал.
— Как ты про людей-то определил? — насмешливо спросил Игорь.
— Не знаю, — Кукарский пожал плечами, взялся за бутылку. — Это сразу чувствуется. Хотя бы в том, что здесь каждый не стремится срубить побольше бабла с любого человека.
— Какого бабла? — Кирыч отодвинул свою рюмку. — Я пока пропущу.
— Да? — удивился Кукарский, и тут же поддержал, и поставил бутылку. — Ладно, я тоже пока не буду. Какого бабла, говоришь? Ну, денег. Это у нас так называли.
– А.
— Тут психология людей замешана. Стоит попасть в тот мой мир, и ты сразу почувствуешь, как все хотят срубить бабла. Здесь как-то об этом не думают.
— Ты что, мысли читаешь? — Кирыч снова принял насмешливый тон.
— Да нет, сейчас я тебе объясню. Ну, вот возьми простой случай. Там, у себя, пришел я, например, покупать сотовый телефон. Так мне продавец начнет впаривать: а купите к вашему аппарату чехол, а купите к нему страховочку, да я вам сделаю скидочку. А потом ты выходишь из салона, смотришь на чек и понимаешь, что тебя крупно развели, и скидки никакой не сделали. Со скидкой была просто уловка.
– Хм.
— Да-да. И так там повсюду. А здесь я с подобным ни разу не столкнулся. Хотя каждый день что-нибудь покупаю. (В первое же утро мне выдали аванс на работе).
— Ладно, — Игорь Кирыч глубоко вздохнул. — Чтобы понять здешних людей, тебе надо больше гулять. Так что пойдем, прогуляемся. Проводишь меня.
Чуть хмельные, они вышли на солнышко и двинулись по дворовой дороге. Со стороны могло показаться, что это отец и сын отправились в магазин или в гости. Тут навстречу им попался черноволосый таджик (или узбек) в рубашке и джинсах, громко разговаривающий по мобильнику.
— А плитка сколько? — почти кричал в трубку прохожий. — Два квадрат? Гипсокартона-ма надо. Три лист. Нет, четыре лист. Да… Да… Сикоко? Диесять рублей? Дорого будет. Квадрат-нама семь рупь стоит.
Дима изумился.
— О великая нация строителей! — со смешком сказал он. — Неужели и здесь твои сыны денно и нощно трудятся на ремонтах квартир и офисов, не щадя себя?!
— Это ты о чем? — Кирыч повернул к спутнику седую голову, моргнул два раза.
— Слушай, Игорь, у вас есть такое понятие как гастарбайтер?
– Нет. А что это?
– Ну, дешевая рабочая сила из… короче, из братских республик.
Иностранец тем временем удалился и, стало быть, монолог его стих.
— А, у вас это так называлось! — понял Кирыч. — Да-да. У нас их величают стахановцами. Они любят работать в РСФСР. Здесь им хорошо платят. Больше, чем на малой родине. На малой родине работы мало.