Поднявшись на седьмой этаж, она вставила ключ в замок и повернула влево. Щелчка не последовало.
"Я точно помню, что закрыла дверь на ключ!" — подумала девушка, толкая дверь. Та с легкостью распахнулась. В темноте послышалось радостное гавканье Помпа. Свет зажегся, и Лия увидела отца с огромным букетом роз. Вся квартира наполнилась их ароматом и благоухала как один огромный цветок. Через секунду появилась мама. В руках она держала торт, на котором горело двадцать четыре свечи.
— С днем рождения! — два голоса родителей слились в один.
Отец обнял дочку и, поцеловав, отдал ей букет.
— Когда вы успели? Вы же были на показе. Мама, папа, вы меня здорово напугали! Но я очень рада, что это вы!
— Задуй же скорее свечи, а то торт сейчас расплавиться! — с нетерпением произнесла мама.
Лия набрала полные легкие воздуха и подула на торт, огоньки заколыхались и нехотя начали гаснуть. Когда последний огненный фонарик потух, девушка обняла маму и тихо произнесла:
— Спасибо! Вы самые лучшие в мире родители!
Все вместе они направились в зал. Посередине комнаты стоял стол, на котором на одинаковом расстоянии расположились белые чашки, с росписью голубых цветов.
— Давай я порежу, — сказал отец, забирая торт из рук жены.
— Хорошо, тогда я займусь чаем!
Счастливые родители направились на кухню.
— Я сейчас, только переоденусь! — произнесла Лия и прошла в свою комнату. Помп последовал за ней.
"Что же мне надеть?" — думала девушка, разглядывая десятки платьев, кофточек и брюк.
— Я знаю, что! — она достала из глубины шкафа подарок. — Это то, что надо!
Под нежными прикосновениями складки ткани распрямились, словно ее только что отутюжили.
"Показалось!" — подумала Лия, снимая струящийся шелк с вешалки.
— Какая же ты все-таки красивая!
Девушка положила тунику на кровать и стала переодеваться.
Сняв вечернее платье, она потянулась к лежащему на кровати подарку. Пес зарычал, и его маленькие острые зубы вцепились ей в руку.
— Помп! Прекрати! Мне больно! — закричала она, пытаясь вытащить запястье своей правой руки из острой пасти.
Пес отпустил руку и положил голову на тунику. Его хвост виновато подергивался из стороны в сторону.
Лия потерла ноющее запястье левой рукой и сердито посмотрела на пса.
— Что с тобой происходит, Помп?
Пес поднял уши и уставился на свою хозяйку молящим взглядом.
— Неужели ты хочешь испортить мне день рождения?
Пес несколько раз предупреждающе гавкнул и стал лизать тунику, словно она была маленьким щенком, а он всего лишь хотел его защитить.
— На глазах девушки выступили слезы, и горячие ручейки побежали по щекам. Она села на кровать рядом с псом и подарком.
Помп заскулил. Он вскочил с места и стал лизать руку девушки, которую только что кусал.
Лия посмотрела на запястье и увидела несколько красных пятнышек. Скоро на их месте появятся синяки.
— Вот уж спасибо! — произнесла она сквозь слезы. — Этого мне не хватало!
Но пес так жалобно скулил, что Лия не выдержала, и посадила его себе на колени.
— Ладно. Только, чтобы такого больше не было!
Помп спрыгнул на пол и загавкал, словно обещая, что больше никогда никого не укусит.
— Так-то лучше. Нас уже родители заждались!
Лия встала и вытерла слезы. Когда она повернулась к кровати, то увидела, что пес уже сидит около туники, которая, казалось, вот-вот соскользнет на пол.
— Зачем ты это делаешь? Перестань! — закричала она, подхватывая падающий шелк.
Пес не шевелился.
Девушка повернулась к шкафу с зеркалами.
— Она ведь такая красивая!
Прикосновения ткани были мягкими и прохладными одновременно. Лия аккуратно надела тунику, которая легла легкими морскими волнами.
Она вновь посмотрела в зеркало и оцепенела.
Невозможно было отличить, где начиналась и заканчивалась ткань. Тон ее кожи сливался с основным цветом туники.
"Наверное, от сквозняка?" — Лия почувствовала, что шелк зашевелился.
Пес залаял. Но она не обратила на него внимания.
Лия видела в зеркале, как ткань, словно живая, все сильнее прижимается к ее телу и срастается с ее собственной кожей. Складки шелка исчезают в мышцах. Пока на поверхности не остался только искусный узор с голубыми и алыми цветками, соединенными серебристыми веточками с маленькими листочками.
Пес зарычал.
Лия почувствовала, как тонкие нити начали путешествовать по ее телу. Цветы распускались сотнями веточек, проникающими под кожу. Они ползли все дальше как маленькие змейки, оплетая ноги, руки, лицо, волосы. Проникали внутрь тела, скрывались в тканях и мышцах, сливаясь с капиллярами, венами и артериями. Где вновь и вновь распускались новые цветки с сотнями живых нитей.