Форма слегка сжалась над раненым плечом.
— Ты считаешь, что я не могу вернуться из-за ранения? — ткань еще раз сжалась в том же месте. — Туника, что мне делать?
Ткань обтянула грудную клетку девушки так, что ей стало тяжело дышать.
— Что ты делаешь? Ты меня сейчас задушишь! Что ты хочешь? — воротник сжал горло в узкий металлический ошейник. Лия замолчала не в силах сделать вдох.
"Ты хочешь, чтобы я замолчала?" — ткань мгновенно распрямилась.
Лия посмотрела на солдат. Они, молча, с интересом наблюдали за ее беседой с самой собой.
"Какая же я ненормальная! Я же разговаривала вслух! — она прикоснулась ко лбу, который стал влажным под палящими лучами июньского неба. — Хорошо, что хоть уговорила медсестру укоротить мне волосы. Жара просто… Как они в форме ходят? — густые светло-русые волосы девушки были завязаны ленточкой в тон формы. — Туника. Хоть на этом спасибо! Если мне придется несколько недель носить эту форму, то я хочу выглядеть нормально! — девушка выпрямилась под пристальными взглядами солдат, но они смотрели не на нее, они смотрели на ее грудь. Война, а им все… "
Лия посмотрела вниз и чуть не упала.
"Ту-ни-к-а-а-а-а? — мысленно завопила она, глядя на сверкающую в лучах солнца пятиконечную золотую звезду. — Ты меня под монастырь подвести захотела? Что ты вытворяешь? И кого мне пришлось убить, чтобы получить эту… — Лия не успела договорить. Перед ее глазами начали проноситься ее ложные воспоминания о недалеком военном прошлом. — Ты шутишь! Нет! Убери эту звезду или я сожгу тебя в ближайшем костре! — ткань не шевелилась. — Пожалуйста! — мысленно взмолилась она. — Ну, какой из меня герой? Я ведь муху не обижу!"
Ее окликнули.
— Здравия желаю, товарищ старший лейтенант. А звезду Героя Советского Союза вам не за красивые глаза дали? — спросил молодой парень лет двадцати, с поседевшими на солнце волосами.
Несколько солдат присвистнуло…
"Сержант…" — что-то подсказывало Лии, что она не ошибается.
— Если бы, младший сержант! — и она посмотрела на него словно из могилы.
— Извините, товарищ старший лейтенант! — Парень вытянулся по стойке смирно.
— Вольно. Где у вас здесь штаб дивизии? — спросила она, глядя ему в глаза, в то время как ее мозг бес конца нервно твердил: "Куда ты лезешь? Куда ты лезешь? Куда ты лезешь?"
— Да тут недалеко. Метров семьсот. Вон в том лесу, — он указал рукой на дубовую рощу, видневшуюся за поселком. — Никита, проводи лейтенанта…
Из толпы вышел парнишка лет шестнадцати и пошел впереди Лии.
— Спасибо, сержант! — произнесла девушка и зашагала по пыльной дороге.
Парень шел, словно немой, и не оборачивался.
— Сколько тебе лет, солдат? — как можно более спокойно произнесла Лия, пытаясь скрыть волнение в голосе.
Он минуту помолчал, а затем ответил:
— Восемнадцать, товарищ лейтенант!
— А, по-моему, тебе и семнадцати еще нет! — она ускорила шаг, чтобы идти с ним наравне. — Чего тебе дома не сидится?
Взгляд парня скользнул по золотой звезде.
— Нет у меня дома… Немцы сожгли. Всю деревню сожгли… Сволочи… Я у бабки в соседней деревне был. Вернулся, а они уже…
Парень замолчал, проглотив комок…
— Как сожгли? — не веря тому, что услышала, Лия остановилась у самой опушки леса, под ногами захрустел хворост.
— Согнали в хлев и… — скулы парня нервно задергались.
"Спасибо за советскую форму, Туника.." — подумала Лия, глядя на манжет гимнастерки.
Парень продолжал молча смотреть на золотую звезду, переливающуюся в лучах солнца.
Лии стало стыдно.
— Спасибо. Дальше я сама, — произнесла девушка, поворачиваясь спиной к солдату, чтобы спрятать слезы, предательски стекающие по щекам, и скрылась в лесу.
— Скоро пост… Удачи, товарищ лейтенант! — услышала она за спиной, но оборачиваться не стала.
— Тебе тоже! — крикнула Лия, сменяя шаг на бег и вытирая слезы…
Она свернула с лесной дороги и бежала среди деревьев до тех пор, пока не увидела впереди лесную поляну, по которой шныряли взволнованные солдаты.
У края поляны стоял маленький, словно хорошо сохранившийся раритетный легковой автомобиль. Солнечные лучи отбивались от краски, сверкающей как черный рубин.
"Кажется я не вовремя! — Лия продолжала заворожено смотрела на красивую машину, словно ее разум искал хоть какого-то утешения. — Элементы старинной дизайнерской модели автомобиля в мирное время перекочевали на другие марки. — Да. Все новое и, правда, хорошо забытое старое. Я не занимаюсь, вернее, не занималась дизайном машин, но она и впрямь красавица! Нашли куда припарковать!"
Кто-то, словно прочитав ее мысли, заорал:
— Отгоните машину в лес! Линия фронта в километре! Мессеры каждую минуту летают. Они штаб с землей сровняют! Черт бы вас побрал!
Водитель нервно заерзал на сидении, но подчинился. Через минуту машина уже стояла в тени деревьев вблизи Лии. Мотор заглох, но никто не вышел. Водитель кого-то ждал.
Девушка сделала шаг вперед и вышла на поляну. На ее лице заиграли солнечные зайчики, пробивающиеся сквозь темно-зеленые листья дуба.
— Почему посторонние на территории штаба? — вновь закричал подполковник. — Начальника разведки ко мне! Где его черти носят!
Подполковник проковылял к девушке и остановился в метре от нее.
Лия хотела было отдать честь старшему по званию, но ее глаза приковала картина, разворачивающаяся позади подполковника. Кисть ее правой руки замерла на уровне кобуры от пистолета.
Из земли у противоположно края поляны появилось несколько человек в военной форме. Землянка…
Увидев подполковника, не молодых лет человек, направился в его сторону. За ним по пятам следовало еще несколько военных с разноцветными полосками и многочисленными звездами на погонах.
— Как вы прошли мимо дозорных, лейтенант? — не замечая, что к нему приближается начальство, продолжал подполковник.
Лия посмотрела на него не понимающим взглядом. Она не услышала его слов. Рука по-прежнему висела в воздухе на уровне кобуры.
— Как вы прошли мимо дозорных? — его голос стал еще суровее.
Группа военных приблизилась.
— Где моя машина, подполковник? — произнес приблизившийся раньше всех человек.
Подполковник вытянулся как струна и пододвинул хромую ногу к здоровой.
— Машина в лесу, товарищ командующий фронтом! — и он указал в ту сторону, откуда недавно появилась девушка.
Лия начала медленно поднимать вверх правую руку, когда кто-то сзади вцепился в нее, словно тисками, и заломил назад. От боли пронзившей тело перед глазами поплыли черные круги, и она рухнула на колени, как и молодой солдат, всего несколько часов назад сбитый ею с ног.
Туника зашевелилась, подталкивая из дна сапога нож.
Через мгновение Лия, не осознавая, как там очутилась, уже стояла около соседнего дуба с ножом в левой руке, приставленным к горлу майора, с недоумением смотревшего на нее сквозь козырек фуражки.
— Нет! — прошипела она сквозь зубы, когда поняла, что держит нож у горла старшего по званию. — Меня… как минимум расстреляют. Свои…
Она отнесла нож от шеи майора и вонзила лезвие в дерево рядом с его головой. Затем резко повернулась, и отдала честь присутствующим левой рукой, чувствуя, что швы на правой разошлись, и кровь начинает просачиваться сквозь бинты…