Изабель надула губки:
— Медон все подстроил, никто не знает обо мне. Он часто меня навещал. Ну, ты знаешь, дружеские визиты: ледяная вода, крысиная кровь, орудия для пыток. Кроме прочего. А вот последние месяц или два — в темноте я потеряла счет времени — он забыл обо мне.
Я уже даже начала скучать по нему, перестала представлять, как отрываю ему голову.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Почему-то вспомнилось, как Хель упоминала, что никогда не могла сблизиться со своей сестрой. Теперь понимаю, почему.
— А ты что забыла-то здесь, незаконная дочь? — насмешливо поинтересовалась Изабель. — Как Медон допустил тебя сюда? Или ты в обход папочкиного разрешения бродишь по мрачным подземельям?
Да-а, а она ведь многое пропустила. Мою связь с Катреем, смерть Медона и многое другое… Не думаю, что отец делился с ней свежими сплетнями.
— Если вкратце, то меня похитил Катрей, мы с ним недолгое время были любовниками.
Потом я сбежала и, вернувшись в Агенорию, узнала о смерти отца. Теперь я глава семьи.
Темные брови взметнулись вверх от удивления. Изабель облизнула губы, еще раз оглядела меня и ухмыльнулась:
— Эту историю я, пожалуй, хочу услышать в деталях.
Я порывалась освободить её и тут же одернула себя. В Агенории делегация Дартмурских, полный замок оборотней, привыкших ненавидеть вампиров, и семья, которой не терпится сбросить меня с пьедестала. Середина дня — не самое лучшее время, чтобы прогуливаться с голодной вампиршей.
— Я не могу тебя сейчас выпустить, — начала я, вздохнув, — но ночью я вернусь и отведу тебя в покои, где никто не узнает о тебе. Мне пока не нужно провокаций.
— Да как скажешь, — небрежно пожала плечами Изабель, — я согласна на любые условия, лишь бы выйти с этого мрака. Чувствую себя как в гробнице. Только… если ты такая добренькая, могу я тебя укусить?
Настал мой черед поднимать брови вверх. Я не хочу держать Изабель в заточении, как отец — она мне ничего не сделала. Убийство Дерека как-то прошло мимо меня, и я не злилась на неё из-за этого. Хотя сложно понять это — почему я не хочу отомстить убийце собственного брата? Но мы не настолько знакомы, чтобы подставлять ей вену.
— Я совсем немного, — заверила Изабель, заметив мои сомнения, — иначе тебе придется ночью тащить мое тело наверх: я едва удерживаю себя в сознании от голода.
— Хорошо… — сдалась я. — Только немного.
Не успела я протянуть руку, как Изабель молниеносно подскочила и с жадностью хищника впилась в запястье. Острые клыки вспороли кожу, но ни капли крови не пролилось на пол. Тянущая боль оказалась терпимой, и я покрепче вцепилась свободной рукой в факел.
Изабель и вправду взяла немного. Едва сделав три глотка, она неохотно отстранилась и облизнулась. На миг мне показалось, что её глаза сверкнули, как у кошки в темноте.
— Благодарю, — хрипло проговорила она.
Вместо ответа я поправила длинный рукав платья и поместила факел в специальное крепление в стене. Несколько метров до винтовой лестницы я дойти смогу и без света, а вот оставлять пленницу в полной темноте мне не позволяла совесть.
— Если ты передумаешь меня выпускать, то приди и убей. Я не смогу еще столько же вытерпеть здесь, — попросила Изабель, и голос звучал очень уязвимо.
Едва заметный кивок её успокоил.
***
Ужин прошел напряженно. Изменив привычке, я велела накрыть в малой столовой. Была надежда, что там удастся поговорить с Дартмурским, чтобы побыстрее начать подготовку к освобождению Изабель. Анелия уже следила за приготовлениями покоев в полупустом крыле замка, хоть и не знала, кому они предназначаются.
Мери при виде гостей скривилась, и лицо её оставалось недовольным на протяжении всего ужина, Исмена от неё не отставала, но по другой причине: с начала моего правления она критиковала все, что я делала, даже если это было не связано с политикой. Аргисса ужинала в покоях, сославшись на болезнь, и я настаивать не стала.
Так меньше вероятность, что моя же семья унизит меня перед гостями.
Дартмурский оказался человеком проницательным, он сразу заметил неладное, но тактично не обращал на это внимание. Лорд Келвин и его спутники рассказывали об их путешествии к нам, о трагической (но для меня, несомненно, удачной) кончине лорда Джона. Я старалась поддерживать разговор, отвлекая от хмурых родственниц. Пару раз Исмена, конечно, вставляла резкие комментарии, но они улетели в пустоту.
После ужина лорд Келвин любезно предложил мне прогуляться по замку. Я повела его в зимний сад, зная, что сейчас там нет никого, кто мог бы помешать разговору.