— На рассвете отправляемся, — тихо проговорил Катрей, ни на кого не глядя, и пошел в свой номер. Уже поднимаясь по скрипучим ступеням, он услышал, как Архелия проворчала, что ей срочно надо помыться. Эдгар любезно уступил ей свою только что наполненную ванную.
***
Мыльная вода давно остыла, но Хель не хотела выбираться из деревянной лохани. Ей нравилось ощущение чистоты после нескольких спешных дней в дороге. Казалось, слой пыли и грязи никак не желал отмываться с её кожи, хотя та уже покраснела от жесткой щетки. Хорошо еще, Хель не попала под дождь, иначе грязь присохла бы, и она была бы похожа на глиняное чудовище.
Вздохнув, Хель неохотно поднялась и вылезла из лохани, капая водой на пол. На потрепанной ширме висело теплое полотенце, в него-то она и укуталась.
Хель вышла из-за ширмы и с трудом сдержала вскрик. Эдгар стянул рубашку и теперь снимал штаны. Сапоги были оставлены у дверей.
— Ты что здесь делаешь?! — возмутилась Хель, вцепившись во влажную ткань полотенца.
— Меняю одежду, — невозмутимо произнес Эдгар и повернулся к ней лицом. — А в чем проблема?
Хель смущенно вспыхнула: одежду-то он снял, а вот надевать чистую пока не торопился. Беззастенчиво стоял перед ней абсолютно обнаженный и смотрел кристально чистыми глазами. Эдгар вел себя безмятежно. Это-то и всколыхнуло сомнения Хель, она поняла, что он намеренно провоцирует её. В ином случае Эдгар бы давно начал подкалывать её, издеваться или даже приставать.
— Какого демона ты переодеваешься в моем номере?! — зло процедила Хель. — Ты уступил его мне! И оденься уже!
— Любовь моя, я предложил тебе ванную, а не весь номер, — хмыкнул Эдгар и неспешно потянулся за чистыми штанами. Надевал он их о-очень медленно, позволяя внимательно рассмотреть все свои достоинства, если бы вампирша захотела.
Конечно, Хель не стала этого делать. Она отводила глаза, но периферийным зрением могла кое-что разглядеть. И из-за волны странного тепла внизу живота она злилась еще больше.
— К тому же, в этой дыре только четыре номера, и все мы заняли, — рассудительно заметил Эдгар. Он шагнул ближе, и Хель пришлось на него перевести взгляд. Сложно было смотреть в его глаза, когда почти перед носом располагался мускулистый торс воина. — Или ты предлагаешь мне спать на улице?
Последний вопрос он произнес интимным шепотом, от которого кожа покрылась мурашками. Хель не хранила Эдгару верность в течение всего тысячелетия, у неё были любовники — кого-то из них Эдгар убивал безжалостно, о ком-то не знал, до кого-то не успевал добраться. И поэтому она могла распознать желание. Тысячу лет испытывать к нему лишь ненависть и отвращение, а сейчас… за полгода чувства к нему перешли от презрения к неприкрытому вожделению. Такая перемена приводила Хель в бешенство.
— Разбей палатку вместе с войском, — холодно проговорила она, не отрывая злого взгляда от его лица. — А меня оставь в покое.
С минуту Эдгар внимательно изучал лицо Хель, а потом молча взял белую рубашку и вышел из комнаты. Только тогда она смогла спокойно выдохнуть.
Когда-то, почти сразу после обращения в вампира, Хель поклялась, что скорее убьет себя, чем примет Эдгара как своего каярина. Она ненавидела их связь этим глупым магическим браком — каяром — всей своей душой, и подогревала свою злость постоянно — зачастую собственноручно провоцируя Эдгара. Но сейчас, когда, казалось бы, нужно исполнить данную себе клятву, Хель растерянно ощущала, как слабеет костер эмоций внутри. Еще немного, и он окончательно потухнет. Останется лишь пепел, на котором проклюнется росток… цветка.
С этими мыслями Хель проворочалась очень долго. После хороших перин и шелковых простыней кровать в этом потасканном постоялом дворе казалась сущим наказанием. Все-таки в какой-то момент она заснула беспокойным сном. Резко выдернули из сна обнимающие руки и теплое тело, прижавшееся сзади. Её окутал запах эля — должно быть, несколько часов Эдгар сидел внизу и напивался.
— Какого… — скрывая за раздражением испуг, начала Хель.
— Лежи уже спокойно, не трону я тебя, — хрипло проворчал Эдгар, устраиваясь поудобнее. — До рассвета осталось три часа, давай поспим немного.
Хель затихла в растерянности. Эдгар вроде как не приставал, но… засыпать с ним было очень странно. И непривычно. Но так комфортно… Ей нравилось, как крепко её обнимают и согревают затылок размеренным дыханием.
— Эдгар? — осторожно прошептала Хель.
— М-м-м?
— Я уехала из Серрата, потому что мне написала Кассандра. Она настоятельно просила меня появиться в Агенории. Все это время я знала, где она, — едва слышно призналась Хель.